第77章 分寸
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却见那人头血迹未干，显然是这鹤草才杀了拎来。
永嗔两军对杀之时，对于人头鲜血这种东西早已司空见惯，瞥眼过去，不禁“咦”了一声。
鹤草抓过包袱皮来，用还算干净的表面擦了擦并没有血迹的双手，笑着让脸上的刀疤扭曲起来，他指着那人头道：“可认得？这便是你们要办的李福全。”
从前在京都，永嗔曾见过永澹岳家的这位李福全。原本查科考舞弊案，这李福全是里面最难打通的关节，就算撤了他查案的职责。这李福全在江南一带经营日久，门生故旧遍衙门，只要他不倒，谁来查证据都要多费许多心思。
“你倒当真了得。”永嗔笑道：“这李福全虽不是皇家贵族，却也是每每出行，要两队护卫跟随的。”
鹤草笑道：“难道他□□女人的时候，那两队护卫也在一旁守着，干瞪眼看着不成？”他踢了一脚那血淋淋的人头，冷冷道：“既贪财又好色，弱点这样多的人，倒不知怎能在官场上撑到如今。”他似笑非笑地盯着太子永湛，“这一届的朝廷不行啊。”
“这份大礼我收下了。”永嗔示意“黄泥螺”去把那人头收起来。
“郡王爷，少年将军，一诺千金。”鹤草伸出双手，仿照那天两人击掌为誓的模样，轻轻拍了一记，这便号令大船靠岸，命人送永嗔与太子永湛、并柳无华等人下了船。
下了船，便有永嗔庄子上的人来接他；鹤草的人倒又护送了一程，等永嗔抵达了庄子，这才告辞。
来护送的人中，便有那少年蔡泽延。
永嗔再三挽留他，“留下来，随我一同回京都去。难道你就看着另一个人鸠占鹊巢，抢了你的名字，也抢了你的亲人不成？”
蔡泽延低头不语，抿紧的下巴却透出倔强的弧度。
“你跟随那少主近十年，却是连自己的亲人都没有好好看过一眼。”永嗔恳切道：“从前我也不明白这道理，一来我也年轻，二来我的亲长还都俱在。直到前些时日，蔡老师傅离世——我才悟了，许多人，你此刻不见，便再也见不到；有些事，你此刻不做，便再也没有做的时机。不要觉得你还年轻，以后的日子还长，因果之间，谁都不知道明天会如何。”
蔡泽延终于动容，却仍是一语不发，面上透出极大的挣扎来，显然自己心中也在做了艰难的抉择。
良久，他从脖颈上解下一枚玉环来，双手捧给永嗔，低哑道：“劳烦殿下，将此物供奉在我姐姐常去的佛堂里，保佑她长命百岁、平安如意。”说着转身拔腿就走，像是怕晚一秒，便会后悔留下来。
“我还会再江南盘桓旬月，你若改了主意，便来此地寻我。”永嗔冲着少年背影喊道，却见少年走得更急了。
永嗔打量着手心的玉环，只见那串着玉环的红线颜色都已经暗沉，显然是很多年的旧物了；玉环触手生温，圆润光滑，显然是时常被人摩挲把玩。也许是蔡家传世的宝物。这么想着，永嗔仔细将这玉环收好。
此地却已是苏州的姑苏城。
“黄泥鳅”上前，叩响了庄园的大门。
这里乃是多年前，苏子墨为了给永嗔作证，揪出李主事的罪行，却也自爆了偷、盗春宫图的行径，而被革除功名。那时候永嗔颇为向往林妹妹的故乡，姑苏；便用经营京都几个铺子赚来的银钱，交给苏子墨，让他在姑苏为自己置办了一座庄子。
如今庄子已经初具雏形，只放在姑苏富户的名下，几乎没人知道这庄子与永嗔的关系。
是夜，兄弟二人月下游园。
永嗔指着各处花木，与当初苏子墨图纸上报来的模样，一一映照，“这里是一片银杏林，只是年数尚浅，还未长成。等再过几年，若是秋日来看，一片黄叶，美不胜收。”
太子永湛含笑听着，慢慢活动着左臂，伤处已经渐渐好了，只是行动之时还不太灵活。
至一凉亭，两人入内稍歇。
“这处凉亭倒还没起名字。”永嗔笑道：“我京都那处宅子，有阁楼起名‘隐清阁’，这便已经是我的极致了。倒也想过让苏子墨起一个，倒是少了意义。恰如今哥哥来了，便请哥哥赐个名字吧。”
太子永湛罕见地玩笑道：“想来是合该没有名字。便唤做‘无名亭’如何？”
“又有何不可？”永嗔大笑。
笑过之后，两人都沉默下来。
这片刻的轻松闲谈便如同冰面上的阳光，看着美好，底下却藏着要人性命的危险。
到底是永嗔养气功夫比不及太子哥哥，先开口问道：“蔡泽延之事，哥哥该是早就知道了吧。”
“不算太早。”太子永湛并不意外于他的问话。
“何时？”
“淑母妃将蔡慧指给你之后。”太子永湛慢慢道：“我使人查她，旁者都好，只是对她那个弟弟不似外人以为的亲厚。她弟弟年纪渐长，她便几乎不与之见面了。若是定然要见面说的话，也是隔着屏风。我便觉得不对。从这里一层一层倒着追回去，便知道根子上错了。”
“却也不必告诉我。”
太子永湛似乎有些歉然，“我知道不久，蔡老师傅便离世了。你本就伤心……我一时没寻到合适的时机告诉你。再者，若是戳穿了这隐情，要如何善后，却也需思量——不可莽撞。”
永嗔低头不语，半响忽又道：“我极不喜柳无华。”
“我知道。”太子永湛莞尔一笑，淡淡道：“他伤也好得差不多了——这几日便会离开的。”
永嗔这才无话。
沉默中，太子永湛也不着急，动作舒缓地煮着茶。
“那鹤草……”永嗔自己主动提起来，当日太子哥哥问时，他以船上人多嘴杂回避了这个问题没有回答，这会儿却是道：“我原没打算真心与他立下誓约，不过用这一时。哪知道他连送两份大礼——一则救了真正的蔡泽延，且将其养育成人，我不能不代蔡老师傅感激他；二则，他杀了李福全，省了我们多少麻烦。”
太子永湛静静听着，适时问了一句，“如今见他送了这样两份大礼，你又是作何打算呢？”：
永嗔苦笑道：“我也正是为难呢。你可知道这鹤草与十六哥的仇怨？”
“略知一二。”
“我虽然与十六哥关系一般，却也到底是兄弟一场，不至于为了个前朝少主，反而卖了自己兄弟的道理。”永嗔自嘲一笑，“哥哥叮嘱我不要与虎谋皮，我却是一开始压根儿没想着与他谋划的。如今倒实在不能不承他的情。”
“所以？”
“所以……走一步看一步吧。”永嗔便有些兴致低落。
“既然那鹤草信了你。你且与我说说，事成之后，你要如何把永沂交给他处置？”太子永湛闲闲一问，却是惊得永嗔心脏停了一息。
要是什么位置上的人，才能把一介皇子交给江湖草莽处置？这世间，唯有一人有这样可怕的权力。
永嗔面色不变，笑道：“那还要什么法子？就像那李福全，贪财好色，不就被鹤草寻到落点取了项上人头？我若诚心要害十六哥，有的是法子让鹤草接近他。”
太子永湛冷静地看着他，思考着慢慢道：“你此言多半不尽不实。”
“再不敢欺瞒哥哥。”永嗔笑嘻嘻的。
“果真不敢？”
永嗔被他目光所慑，一时竟点不下头去。
太子永湛便微微一笑，不去戳穿他，推了一盏才沏好的茶水过去，温和道：“尝尝这洞庭碧螺春。”
永嗔满肚子的话都给这一盏茶水给压了下去。
“可认得这茶壶？”太子永湛只给他看，见永嗔摇头，便笑道：“今日才见牛嚼牡丹。苏子墨挖空心思，置办来的物什——到了你眼中，只怕与寻常物件也并无何差别。”
“哥哥笑我。”
太子永湛摇头道：“却也不是。茶壶便是茶壶，数百年前流传下来的紫套茶壶，与田塍巷陌每户一把的黄土茶壶，都是用来煮茶的。就如人一般，都是一般的一个鼻子两只眼睛，何必非要分出个高低贵贱来？”
永嗔才要附和，却听太子永湛又道：“只是要煮出好的碧螺春茶，却必得是用这紫套茶壶。”
永嗔听了这话，隐约觉得太子哥哥这话中还有深意，一时却也不敢深想，指着前面道：“那便原计划着要挖一亩荷塘。如今荷塘倒是挖出来了，只是还没引来活水，只白白空着。”又笑道：“这么大的坑，却也少见。哥哥可要瞧一眼？”
太子永湛从善如流。
兄弟二人并排站在半人深的土坑边沿，头顶的明月又高又小。
“倒是个埋尸的好地方。”永嗔忽然冒出来一句。
一阵夜风吹来。
太子永湛道：“果然埋了尸体，只怕上面荷花开得更盛。”
永嗔竟打了个寒颤。
“夜凉了，回去歇息吧。”太子永湛见永嗔还在打量那深坑，又道：“你若果然想看荷花，其实京都畅春园里便有一汪。等回了京都，我带你去看便是。”
永嗔才又欢喜起来，跟在太子哥哥身后往回走，一面又问道：“李福全既然死了，咱们查案之事，岂不是要快上许多？”又道：“那日哥哥考我要如何善后，哥哥可想清楚了——要如何善后呢？”
“天机不可泄露。”太子永湛罕见地玩笑了一句，又轻斥道：“你便是不肯自己去想。”
“有哥哥在呢。”永嗔亦玩笑道：“我只听哥哥的便是。”
次日，永嗔方醒，便听说柳无华已经离开；推窗一望，便觉得神清气爽，连天色都格外蓝了几分。
永嗔以太子哥哥为先，见他每日只是看书作画，便也守着庄子不出去，或是练练八极拳，或是读几篇《武岳兵法》。只是时不时的，太子永湛会把永嗔叫到跟前，猛不丁从书里抽几则出来考他，又要他解释意思；或是翻出一卷案宗来，考他当如何判。这本是为了陶冶性情而修建的庄子，忽然之间就变成了国子监，真是让永嗔措手不及、哭笑不得。
虽然哭笑不得，永嗔却还是老老实实受“考”；难得太子哥哥有这样的雅兴，他又怎么会不奉陪呢？
这样恬淡安逸的日子过了四五日，便被寻上门来的当地官员给打破了。
这时候，京都的消息终于传到了这苏州的姑苏城：德妃薨，五皇子、九皇子与国舅爷都被高墙圈禁，十六皇子日日跟随在皇帝身边读书……而下江南的太子殿下与勇郡王在梅花渡口便不见踪影。
就在这乱局中，两江总督李福全忽然在家中被人隔了脑袋。
鹤草杀人之后并未掩饰行迹，永嗔等人上岸入庄时也没有刻意隐藏，所以顺藤摸瓜——一个个人精才能做的官员，就如此找到了这座还未成形的大庄子上。
姑苏县丞率领衙门上下，至庄前，跪地叩门；而苏州总督还在快马而来的路上。
永嗔不许人应门，外面官员更不敢擅闯，只跪在外面等着，不断地写奏本，请守门人递进去。
如此过了一日，连苏州总督也跪在外面，“臣，万死。不知太子殿下驾临……”不等他说完，里面的守门人便高声道：“我们殿下吩咐了，有甚么话要说，都写下来递进来。不许在门前喧哗，吵了殿下清静。”
“是是是。”苏州总督是个白胖子，擦着满脸的汗，隔着门板讪笑道：“劳驾里面这位小哥，帮我给勇郡王殿下传个话。当初林如海林大人在姑苏时，我与他乃是拜把子的交情……”
“再说话，我便轰人了！”
苏州总督老老实实跪了回去，白胖的手指捏起毛笔，流着汗开始写奏本。
又过了一日，当初在驿站失散的苏淡墨、莲溪并秦白羽等人也寻上门来——奏本一递，永嗔自然就命放这几人进来了。
莲溪见了永嗔，毫不意外又是一场嚎哭。
“还以为您淹死在那江里了呢。”莲溪抽着鼻子，眼睛一眨巴便是一大颗泪滚出来。
“就不能盼你主子点儿好？”永嗔故意嫌弃道：“哭起来丑死了，还不快去洗漱过了来伺候爷？”
相比之下，苏淡墨见了太子殿下就老成多了，请过安，还来问永嗔晚膳想用什么。
“太子哥哥，还要让他们在外头跪多久？”
太子永湛蹙眉翻着这两日新送进来的卷宗，不答反问，指着卷宗道：“你来看看此处，可有内情？”
永嗔俯身看去，却见是科场舞弊案之前的案宗，太子哥哥指着的那处乃是李福全弹劾检举人张继伦的部分。
李福全弹劾张继伦，说：“刚会审时，我还在审查囚犯，张继伦说我说话不妥，我怕争论起来有失体统，便闭口不言。张继伦便阴谋诬陷，以出卖举人衔获银五十万两来损坏我的名声，因此我不能与他共存。”同时提及张继伦专门从事著书，猜忌胡涂，不能很好地审理案件。
永嗔道：“不管如何，李福全是已经死了。”
太子永湛却是摇摇头，点点更下面一行，却见记载的是：李福全又说：“《西山集》刻板在苏州印行，张继伦难道能不知道吗？进士蒋英华由于为此书作序而遭连坐，张继伦一向与他交往，不肯去逮捕对他治罪。”并且罗列不称职方面的几件事。
“朱启伦因诗词获罪的事情才过去多久？”永嗔恨道：“这个李福全死有余辜。”
“这便是了。”太子永湛徐徐道：“一则不能再兴文字狱；二则……”他含笑睨了永嗔一眼，“这李福全家里大大的又银子。你去抄了他的家，这庄子也就该修起来了。”
庄子未能成型，不知是年数未到的关系，以太子永湛的眼光阅历，哪里瞧不出这庄子修建之时捉襟见肘的情形。想来，永嗔多年来都是未封府的皇子，又没领着官职，只在军中打磨却又绝不是吃空饷的人，虽然京中经营着几个铺子——但只怕每年为了给他这个哥哥备生辰贺礼，便要耗去大半收益，又还有多少余钱能用来修这庄子呢？
永嗔嘻嘻一笑，“您这么一说，我这修庄子的钱可就算是过了明路了。”
“原也是你该得的。”太子永湛微笑，淡淡得捉弄了他一句，“鹤草杀李福全，大半是你的功劳。”
见这话题走向不妙，永嗔不敢再多话，找个因头躲出去了。
太子永湛望着他逃也似的的背影，脸上露出个似笑非笑的神情来。
直到次日下午，张继伦的奏本递进来，太子永湛这才令大开庄门，让百官来贺。
虽让百官入内，太子永湛却并未现身，只让苏淡墨宣读了自己的诏书。
“孤已使人彻查科场舞弊案，得到副考官编修等人勾结受贿的情况。张继伦想将此案一查到底，李福全非常愤怒，对证人动刑，迫使案子停止了审理。此前又有张继伦弹劾李福全，说外间舆论盛传总督与监临、提调各官暗中受贿而出卖举人伤，等到事情败露，又传说总督李福全勒索银五十万两。如今李福全被反、贼所害，然不能赎其罪过，今令勇郡王带兵查抄李府。”
百官发出一阵不安的骚动。
”从前父皇也曾说过，李福全才能有余，然而天性喜好无事生非。几次弹劾张伯继伦，朕因张继伦操行为天下第一，亲自批示不准。如今孤已令九卿、詹事、科道官审查再报。李福全的操行，孤不能相信，如果没有张继伦，那么在李福全活着的时候，江南必然受到他的盘剥，大概要达到一半地区。就像柳无华在士人中稍有些声望，李福全就想陷害他，找了他在虎丘写的诗有荒谬之句，要依照文字谋逆来查处《西山集》。孤看那诗，原本并没有其它含意。又弹劾中军副将秦白羽骑马、射箭都很差，从前秦白羽在军中时，勇郡王用骑马、射箭来考他，都很好，假如让李福全与他比试，肯定不如秦白羽。孤从此就怀疑李福全了。互相弹劾一案，虽然李福全意外亡故，你们都要体谅孤保全清官之心，要使正直的人没有什么疑虑和恐惧，那么天下将会享受到安定的幸福了。”
这是按照太子永湛的意思，完全按照他的口述来传达的旨意，比起用文字修饰过的，倒更能直抵人心。
“张继伦的操行孤是信得过的，此案余者便交给张继伦来处理。孤在此地不过暂留旬月，你们来拜贺的心情孤都领会到了。然而孤承父皇旨意，来江南只会处理积弊重案，与诸位没有一定要见面的道理。不如便顺其自然。且京都德母妃薨逝，二弟圈于高墙，孤为之心悸，更心忧父皇，亦无心接受诸位的拜贺。念在诸位临门三日不退的恳切，孤便有此诏书，将诸位担忧的案件一事吩咐明白，也将孤的心意剖白。诸位回去之后，诚心为民，明察秋毫，非但是孤，连勇郡王也念着你们的好。孤旬月便启程回京，诸位不必再来。”
一时旨意宣读完，众大臣面面相觑。
苏淡墨又道：“请诸位大人跟咱家往这边走……”他领着众人停到那光挖了坑还没引水的“荷塘”旁，又道：“勇郡王殿下也有话，让咱家带给诸位大人：你们若是再做亏心的事儿，便趁早自个儿跳到这坑里，给我的荷花做肥料罢！太子哥哥说了，底下埋了人，上头荷花才开得愈发盛呢！”
众大臣都听闻过勇郡王在军中“活阎王”的外号，登时再也不嚷着要拜贺太子殿下了，立时变作鸟兽散。
只苏州总督那白胖子不放心，跟在苏淡墨旁边，一个劲儿讨好，“公公，您看——这没得让太子殿下住土庄子的道理，您看，或是府衙，或是……”
不等他说完，苏淡墨便拂尘一摆，语气谦和道：“这庄子，乃是勇郡王殿下修建的。”
“啊……”苏州总督脸上的汗落得更急了，活像刚出炉的白面馒头，头顶心仿佛要冒出蒸汽来，“是下官失礼了。”讪讪地上了庄门口等他的二人抬小轿，头也不回离开了。
于战场厮杀惯了的永嗔而言，抄家实在是个轻省活计。更何况如今德妃薨逝，五皇子与九皇子被圈禁，李福全又被杀，整个李家便是那“树倒猕猴散”，被抄没之时，族人家丁都认命一般，连个意图逃脱的都没有。
倒是后面清点家产费了些功夫，秦白羽带人足足计数了四五日，才算是将库房算完。
这夜清点已毕，永嗔将李福全家产的“两百万两”二一添作五，给自己跟太子哥哥对半各留了一分，变作了“一百万两”。兜里有钱，永嗔高兴，回了庄子就兴冲冲去找太子哥哥，却见太子永湛正在灯下写奏疏。
“回来了？”太子永湛听见脚步声，慢慢写完笔下这一句，这才抬头，见永嗔满脸喜色，便笑道：“可还满意？”
永嗔有点不好意思，“实在没料到那李福全这般能贪。”
太子永湛只是笑，又道：“咱们明日回京。”
“明日？”永嗔愣住，“那——”
“什么？”
“江南的事情就算完了么？”
“暂时是完了。怎么？”
“你从前说的——寒了士子之心，要如何抚慰；科考舞弊大案，要如何善后……”
太子永湛吹了吹面前奏疏上的墨迹，示意道：“都在这里了。”
“要呈给父皇？”
“正是。”
永嗔嘀咕道：“既然咱们都在江南了，在这里都做完了岂不是便宜。”
“你不想回京都？”
这一下倒是说中了永嗔心情。
与波诡云谲的京都比起来，这遥远的江南，仿佛是个梦。
太子永湛又低头写奏疏。
永嗔望着灯下他的影子，感叹，太子哥哥的分寸感真是让人望尘莫及。父皇康健，朝堂不稳，这个时候皇帝最不希望的——便是一个在底下广收人心的太子了吧。然而对广收人心毫无想法的太子，显然也不是一个皇帝想看到的。所以太子哥哥会把相应的善后举措写下来，呈给父皇，至于父皇看后，是再令太子去执行，还是另则皇子大臣，就是另一回事儿了。
也或者，父皇会压着不动，直到龙归大海，留给未来新君施恩的机会。
景隆帝的疑心，人尽皆知；然而谁又能像太子永湛这般，把皇帝的疑心消灭在萌芽之中呢？
“想什么呢？这么出神。”太子永湛合上奏疏，仰脸望着永嗔，烛光下双眸含笑，分明浊世佳公子。
谁能料想得到，这样一个谪仙般的人物，是在人心最肮脏复杂的位置上长大的呢？
永嗔笑道：“想这么早回京，倒是见不到这口荷塘长起来了。”
“原说了要带你去畅春园观荷——我记得那边湖里仿佛也有乌篷船。”太子永湛站起来，走动着活动筋骨，“从前有位老太妃，是江南人氏，到了京都越发想念家乡的乌篷船。□□为了满足她的心愿，便命匠人特制了乌篷船，放在畅春园的荷塘里。”
“我倒不知道还有这样故事。”
“少有人知道的。”太子永湛慢慢道：“后来那老太妃干涉朝政，被新继位的高宗沉塘了。就在那畅春园的荷塘里。”
“若这么说，德妃如今便死了，倒是占了便宜了。”
“福兮祸兮，”太子永湛右手摩挲着自己左手手指，淡淡望着自己透着隐约粉色的指甲，叹道：“因果循环，谁又能说得清呢。”
若不是老太妃年轻时姣好的面容入了□□眼，怎么会有畅春园上的乌篷船；若不是有了畅春园上的的乌篷船，怎么会有老太妃的干政；若没有老太妃的干政，便更不会有高宗下令沉塘之事。然而拥有姣好的面容，谁又能说是件坏事情呢？
太子永湛看着永嗔，问道：“怎得还是闷闷不乐？”
“这一路又是火烧又是水淹，要么就是在庄子里闭门谢客。这趟江南来得好没意思，就跟没来过一样。”
太子永湛忍不住笑，“这真是孩子话。来过便是来过，到底是不一样的。”他想了一想，问道：“你可读过陶宏景地《答谢中书书》？”
永嗔挠挠头，“仿佛听过，记不清了。”
“陶弘景称江南为‘欲界之仙都’，唔，我为你诵一遍，你记清楚这一篇，便与游过江南一般无二了。”太子永湛曼声吟道：“山川之美，古来共谈。高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沉鳞竞跃。实是欲界之仙都。自康乐以来，未复有能与其奇者。”
一时诵完，太子永湛只含笑望着永嗔。
永嗔笑道：“哥哥诵起来倒是好听。只是要我说实话——到底跟自己去过是不一样的。”
太子永湛罕见地有些愕然，他歪头想了一想，释然道：“也是了。”
“什么？”
“这便是你与我的不同之处。”太子永湛微笑道：“从来便是想去哪里便去哪里，想做什么便做什么的性子。”低下头，仍是微笑着，话音里竟然透出几分羡慕。
永嗔也明白过来，太子哥哥从小便被拘在宫里，这次下江南还是他近三十载来第一次出京都地界。这样长大的太子哥哥，若想看看外面的风光人情，唯有从书上读来，在脑中想出，于画上揣摩。所以太子哥哥才会觉得，看过了写一处景色的绝佳诗词，便与到过此处一般无二了。
想到此处，永嗔笑道：“我只记得好玩些的，譬如两人对话，像《世说新语·言语篇》里写得那样：‘王子敬云：‘从山□□上行，山川自相映发，使人应接不暇，若秋冬之际，尤难为怀’’，‘顾长康从会稽还，人问山川之美，顾云：‘千岩竞秀，万壑争流’’。”
太子永湛知他心意，徐徐道：“其实论起来，江南最繁华当属扬州，扬州之域，乃是天下财富汇集之处。其地形，苏则有南北之殊，而皆濒海贯江，山水平远，湖沼萦回；浙则山水清幽，邻赣闽者，亦复深秀。实在是帝国之腹地。”
“哥哥这几日断案子累了，说风景也能提到国政。”永嗔避而不谈，道：“明日启程，我这便去吩咐底下人打点行囊。”说着便退出去了，倒是连把李福全的家产分太子哥哥一半的话都忘了说。
直到次日永嗔等人已经在回京路上了，那真正名唤蔡泽延的少年却始终没有出现。永嗔放下车帘，不禁有些失望，叹息了一声。
这一声叹息也很快被风吹散了。
回京路上倒是一切顺遂，没有不长眼的人来折腾；与下江南这一路上受的折磨相比，回程的路简直就像是人间仙境。
四月底，小荷才露尖尖角的时节，太子永湛与永嗔平安抵达了京都。
如今的京都，却与他们离开时的京都大不相同了。
刚回到郡王府的永嗔对此还没有感受，只在听到苏子墨说蔡家公子三日后入府读书之时愣了愣。
是了，这是离京之前向蔡慧允诺过的，而这个来的蔡家公子，却是鸠占鹊巢的假蔡泽延。
想起太子哥哥的话，当初太子哥哥乃是从蔡慧对弟弟的态度太过疏离才察觉出的不对，显然蔡慧也察觉了这个弟弟并不是他的亲弟弟；然而她竟然能一直将这桩事情藏在自己心里。
永嗔摸出在姑苏庄子前，真正的蔡泽延托付给自己的那枚玉环。
是不是因为少了这枚玉环，早在近十年前，八岁的蔡慧便已瞧出了其中的蹊跷？然而她却选择了不说。
永嗔设身处地想了一想，只觉得，这份定力真是可怕。
***
荣国府。
“好我的宝玉，为上回的事儿老爷险些没要了奴才的命。”茗烟死死抱住宝玉腰身，不让他上马，“您这是又要往哪儿去？且告诉奴才一声，让奴才死也做个明白鬼。”
“你快小声些！”宝玉忙喝令他住嘴，恨恨道：“非让我回家学来读书。如今我与从前读书的同窗一起吃一盏茶都不准了么？你且让开！我不过是去一趟玉林书楼——怎得薛大爷天天儿往怡红院这等地方去也没人管，我要去趟书楼，倒值得你这么拦着？”
宝玉上马便不见了人烟。
茗烟拦他不住，生怕出事，忙往府里去寻袭人拿主意了。
却说宝玉紧赶慢赶，总算是赶在约定的时辰到了玉林书院，上了二楼，果然便见成烨已经在雅间等候了。
自从五皇子与九皇子被高墙圈禁，两位的世子也被一并关了进去。
五皇子从前立了死去姜氏的儿子成炠做世子，阴错阳差，成烨竟因此逃过一劫，幸免于被圈禁的命运。
然而这成烨比起没出事之时，怎么看都憔悴多了，人瘦得不成样子。
见宝玉来了，成烨亲自斟酒，垂泪道：“自出事以后，我连个说话的人都寻不到了。”
“殿下吉人天相，必能逢凶化吉，得脱困境的。”宝玉安慰他。
成烨摇摇头，又道：“从前府里成炠是世子，如今成炠跟父亲一起都被圈在里面了，大哥是个素来不管事的。”而且又有口吃。
“如今五殿下族中，只有三哥了。”宝玉想要他振作起来，“府里亲眷都指望着你呢。”
“是啊，如今府里便只有我了。”成烨喝了酒之后，眼睛亮了起来。
到底是数年同窗情，宝玉便道：“听说太子殿下与勇郡王殿下都回京了。我有一位姑表妹，与用郡王殿下有几分渊源——前几个月，勇郡王殿下离京之前，还去看过我那姑表妹。实在不行，我让母亲去跟姑丈求个情……”他说到这里，也觉得这关系实在太远，似乎效果不会太理想。
“是啊，太子殿下，勇郡王殿下。”成烨慢慢饮尽了杯中酒，眼底仿佛有火把燃烧起来一般，他喃喃道：”若不是他们，府中又怎么会只剩下我一个呢？”
“什么？”
成烨眼神一闪，笑道：“没什么，我似乎是有些醉了。”
“我知道你心里闷。只是也不要贪杯。”宝玉叹气道：“家里一定不许我再去上书房读书，以后咱俩虽然不能日日一起读书了。但是，你若有难以开解的事情，只要使人去找我，我但凡能出来，都会来的。”
成烨眼圈红了，他也不过还是个未弱冠的少年，“多谢你。”
忽听得楼下喧哗声渐起，又有鞭炮声传来。
成烨惊起，不安问道：“这是作甚？”
宝玉看在眼里，心中痛惜，原来春风般的皇孙，如今竟成了惊弓之鸟，因走到窗边一看，回头笑道：“是去佛寺祈福的人。”想了一想，又道：“仿佛是个什么大日子。我仿佛听家里丫鬟说，家里诸位姊妹并表妹们也都要去的呢。”
南山佛寺里小禅房里，黛玉却正请了蔡慧来说话。
“从前跟随外祖母礼佛之时，偶尔也曾遇过姐姐几次，有心亲近，只无机缘。这次倒是巧了。”黛玉将求来的签往禅桌上一推，“才说了我要遇贵人，便见着姐姐了。”
蔡慧一身素衣，轻声道：“原是我该去给贾老太君问安的，因戴着孝，不好走动，便一直没能去。”
黛玉本就身形单薄，此刻见蔡慧竟然比她还要单薄的样子，不禁心生同情。她固然母亲早逝，却至少还有父亲，还有外祖一家，看着眼前蔡慧的模样，黛玉在同病相怜的感受之外，似乎还有多了幸运者对不幸者的愧疚之情。
然而可恨那绿纸，里面凡是写她，便是心里所思所想一点不留通通铺开。但凡是写蔡慧，却只有言行，绝无内心波动。因此黛玉虽然知道了蔡慧大概经历了什么事情，却并不十分清楚这个坚韧的女孩究竟是怎么想的。
“可是勇郡王殿下嘱托了你？”蔡慧忽然问道，直奔关键之处。
倒是让黛玉略感堂皇了。
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却见那人头血迹未干，显然是这鹤草才杀了拎来。
永嗔两军对杀之时，对于人头鲜血这种东西早已司空见惯，瞥眼过去，不禁“咦”了一声。
鹤草抓过包袱皮来，用还算干净的表面擦了擦并没有血迹的双手，笑着让脸上的刀疤扭曲起来，他指着那人头道：“可认得？这便是你们要办的李福全。”
从前在京都，永嗔曾见过永澹岳家的这位李福全。原本查科考舞弊案，这李福全是里面最难打通的关节，就算撤了他查案的职责。这李福全在江南一带经营日久，门生故旧遍衙门，只要他不倒，谁来查证据都要多费许多心思。
“你倒当真了得。”永嗔笑道：“这李福全虽不是皇家贵族，却也是每每出行，要两队护卫跟随的。”
鹤草笑道：“难道他□□女人的时候，那两队护卫也在一旁守着，干瞪眼看着不成？”他踢了一脚那血淋淋的人头，冷冷道：“既贪财又好色，弱点这样多的人，倒不知怎能在官场上撑到如今。”他似笑非笑地盯着太子永湛，“这一届的朝廷不行啊。”
“这份大礼我收下了。”永嗔示意“黄泥螺”去把那人头收起来。
“郡王爷，少年将军，一诺千金。”鹤草伸出双手，仿照那天两人击掌为誓的模样，轻轻拍了一记，这便号令大船靠岸，命人送永嗔与太子永湛、并柳无华等人下了船。
下了船，便有永嗔庄子上的人来接他；鹤草的人倒又护送了一程，等永嗔抵达了庄子，这才告辞。
来护送的人中，便有那少年蔡泽延。
永嗔再三挽留他，“留下来，随我一同回京都去。难道你就看着另一个人鸠占鹊巢，抢了你的名字，也抢了你的亲人不成？”
蔡泽延低头不语，抿紧的下巴却透出倔强的弧度。
“你跟随那少主近十年，却是连自己的亲人都没有好好看过一眼。”永嗔恳切道：“从前我也不明白这道理，一来我也年轻，二来我的亲长还都俱在。直到前些时日，蔡老师傅离世——我才悟了，许多人，你此刻不见，便再也见不到；有些事，你此刻不做，便再也没有做的时机。不要觉得你还年轻，以后的日子还长，因果之间，谁都不知道明天会如何。”
蔡泽延终于动容，却仍是一语不发，面上透出极大的挣扎来，显然自己心中也在做了艰难的抉择。
良久，他从脖颈上解下一枚玉环来，双手捧给永嗔，低哑道：“劳烦殿下，将此物供奉在我姐姐常去的佛堂里，保佑她长命百岁、平安如意。”说着转身拔腿就走，像是怕晚一秒，便会后悔留下来。
“我还会再江南盘桓旬月，你若改了主意，便来此地寻我。”永嗔冲着少年背影喊道，却见少年走得更急了。
永嗔打量着手心的玉环，只见那串着玉环的红线颜色都已经暗沉，显然是很多年的旧物了；玉环触手生温，圆润光滑，显然是时常被人摩挲把玩。也许是蔡家传世的宝物。这么想着，永嗔仔细将这玉环收好。
此地却已是苏州的姑苏城。
“黄泥鳅”上前，叩响了庄园的大门。
这里乃是多年前，苏子墨为了给永嗔作证，揪出李主事的罪行，却也自爆了偷、盗春宫图的行径，而被革除功名。那时候永嗔颇为向往林妹妹的故乡，姑苏；便用经营京都几个铺子赚来的银钱，交给苏子墨，让他在姑苏为自己置办了一座庄子。
如今庄子已经初具雏形，只放在姑苏富户的名下，几乎没人知道这庄子与永嗔的关系。
是夜，兄弟二人月下游园。
永嗔指着各处花木，与当初苏子墨图纸上报来的模样，一一映照，“这里是一片银杏林，只是年数尚浅，还未长成。等再过几年，若是秋日来看，一片黄叶，美不胜收。”
太子永湛含笑听着，慢慢活动着左臂，伤处已经渐渐好了，只是行动之时还不太灵活。
至一凉亭，两人入内稍歇。
“这处凉亭倒还没起名字。”永嗔笑道：“我京都那处宅子，有阁楼起名‘隐清阁’，这便已经是我的极致了。倒也想过让苏子墨起一个，倒是少了意义。恰如今哥哥来了，便请哥哥赐个名字吧。”
太子永湛罕见地玩笑道：“想来是合该没有名字。便唤做‘无名亭’如何？”
“又有何不可？”永嗔大笑。
笑过之后，两人都沉默下来。
这片刻的轻松闲谈便如同冰面上的阳光，看着美好，底下却藏着要人性命的危险。
到底是永嗔养气功夫比不及太子哥哥，先开口问道：“蔡泽延之事，哥哥该是早就知道了吧。”
“不算太早。”太子永湛并不意外于他的问话。
“何时？”
“淑母妃将蔡慧指给你之后。”太子永湛慢慢道：“我使人查她，旁者都好，只是对她那个弟弟不似外人以为的亲厚。她弟弟年纪渐长，她便几乎不与之见面了。若是定然要见面说的话，也是隔着屏风。我便觉得不对。从这里一层一层倒着追回去，便知道根子上错了。”
“却也不必告诉我。”
太子永湛似乎有些歉然，“我知道不久，蔡老师傅便离世了。你本就伤心……我一时没寻到合适的时机告诉你。再者，若是戳穿了这隐情，要如何善后，却也需思量——不可莽撞。”
永嗔低头不语，半响忽又道：“我极不喜柳无华。”
“我知道。”太子永湛莞尔一笑，淡淡道：“他伤也好得差不多了——这几日便会离开的。”
永嗔这才无话。
沉默中，太子永湛也不着急，动作舒缓地煮着茶。
“那鹤草……”永嗔自己主动提起来，当日太子哥哥问时，他以船上人多嘴杂回避了这个问题没有回答，这会儿却是道：“我原没打算真心与他立下誓约，不过用这一时。哪知道他连送两份大礼——一则救了真正的蔡泽延，且将其养育成人，我不能不代蔡老师傅感激他；二则，他杀了李福全，省了我们多少麻烦。”
太子永湛静静听着，适时问了一句，“如今见他送了这样两份大礼，你又是作何打算呢？”：
永嗔苦笑道：“我也正是为难呢。你可知道这鹤草与十六哥的仇怨？”
“略知一二。”
“我虽然与十六哥关系一般，却也到底是兄弟一场，不至于为了个前朝少主，反而卖了自己兄弟的道理。”永嗔自嘲一笑，“哥哥叮嘱我不要与虎谋皮，我却是一开始压根儿没想着与他谋划的。如今倒实在不能不承他的情。”
“所以？”
“所以……走一步看一步吧。”永嗔便有些兴致低落。
“既然那鹤草信了你。你且与我说说，事成之后，你要如何把永沂交给他处置？”太子永湛闲闲一问，却是惊得永嗔心脏停了一息。
要是什么位置上的人，才能把一介皇子交给江湖草莽处置？这世间，唯有一人有这样可怕的权力。
永嗔面色不变，笑道：“那还要什么法子？就像那李福全，贪财好色，不就被鹤草寻到落点取了项上人头？我若诚心要害十六哥，有的是法子让鹤草接近他。”
太子永湛冷静地看着他，思考着慢慢道：“你此言多半不尽不实。”
“再不敢欺瞒哥哥。”永嗔笑嘻嘻的。
“果真不敢？”
永嗔被他目光所慑，一时竟点不下头去。
太子永湛便微微一笑，不去戳穿他，推了一盏才沏好的茶水过去，温和道：“尝尝这洞庭碧螺春。”
永嗔满肚子的话都给这一盏茶水给压了下去。
“可认得这茶壶？”太子永湛只给他看，见永嗔摇头，便笑道：“今日才见牛嚼牡丹。苏子墨挖空心思，置办来的物什——到了你眼中，只怕与寻常物件也并无何差别。”
“哥哥笑我。”
太子永湛摇头道：“却也不是。茶壶便是茶壶，数百年前流传下来的紫套茶壶，与田塍巷陌每户一把的黄土茶壶，都是用来煮茶的。就如人一般，都是一般的一个鼻子两只眼睛，何必非要分出个高低贵贱来？”
永嗔才要附和，却听太子永湛又道：“只是要煮出好的碧螺春茶，却必得是用这紫套茶壶。”
永嗔听了这话，隐约觉得太子哥哥这话中还有深意，一时却也不敢深想，指着前面道：“那便原计划着要挖一亩荷塘。如今荷塘倒是挖出来了，只是还没引来活水，只白白空着。”又笑道：“这么大的坑，却也少见。哥哥可要瞧一眼？”
太子永湛从善如流。
兄弟二人并排站在半人深的土坑边沿，头顶的明月又高又小。
“倒是个埋尸的好地方。”永嗔忽然冒出来一句。
一阵夜风吹来。
太子永湛道：“果然埋了尸体，只怕上面荷花开得更盛。”
永嗔竟打了个寒颤。
“夜凉了，回去歇息吧。”太子永湛见永嗔还在打量那深坑，又道：“你若果然想看荷花，其实京都畅春园里便有一汪。等回了京都，我带你去看便是。”
永嗔才又欢喜起来，跟在太子哥哥身后往回走，一面又问道：“李福全既然死了，咱们查案之事，岂不是要快上许多？”又道：“那日哥哥考我要如何善后，哥哥可想清楚了——要如何善后呢？”
“天机不可泄露。”太子永湛罕见地玩笑了一句，又轻斥道：“你便是不肯自己去想。”
“有哥哥在呢。”永嗔亦玩笑道：“我只听哥哥的便是。”
次日，永嗔方醒，便听说柳无华已经离开；推窗一望，便觉得神清气爽，连天色都格外蓝了几分。
永嗔以太子哥哥为先，见他每日只是看书作画，便也守着庄子不出去，或是练练八极拳，或是读几篇《武岳兵法》。只是时不时的，太子永湛会把永嗔叫到跟前，猛不丁从书里抽几则出来考他，又要他解释意思；或是翻出一卷案宗来，考他当如何判。这本是为了陶冶性情而修建的庄子，忽然之间就变成了国子监，真是让永嗔措手不及、哭笑不得。
虽然哭笑不得，永嗔却还是老老实实受“考”；难得太子哥哥有这样的雅兴，他又怎么会不奉陪呢？
这样恬淡安逸的日子过了四五日，便被寻上门来的当地官员给打破了。
这时候，京都的消息终于传到了这苏州的姑苏城：德妃薨，五皇子、九皇子与国舅爷都被高墙圈禁，十六皇子日日跟随在皇帝身边读书……而下江南的太子殿下与勇郡王在梅花渡口便不见踪影。
就在这乱局中，两江总督李福全忽然在家中被人隔了脑袋。
鹤草杀人之后并未掩饰行迹，永嗔等人上岸入庄时也没有刻意隐藏，所以顺藤摸瓜——一个个人精才能做的官员，就如此找到了这座还未成形的大庄子上。
姑苏县丞率领衙门上下，至庄前，跪地叩门；而苏州总督还在快马而来的路上。
永嗔不许人应门，外面官员更不敢擅闯，只跪在外面等着，不断地写奏本，请守门人递进去。
如此过了一日，连苏州总督也跪在外面，“臣，万死。不知太子殿下驾临……”不等他说完，里面的守门人便高声道：“我们殿下吩咐了，有甚么话要说，都写下来递进来。不许在门前喧哗，吵了殿下清静。”
“是是是。”苏州总督是个白胖子，擦着满脸的汗，隔着门板讪笑道：“劳驾里面这位小哥，帮我给勇郡王殿下传个话。当初林如海林大人在姑苏时，我与他乃是拜把子的交情……”
“再说话，我便轰人了！”
苏州总督老老实实跪了回去，白胖的手指捏起毛笔，流着汗开始写奏本。
又过了一日，当初在驿站失散的苏淡墨、莲溪并秦白羽等人也寻上门来——奏本一递，永嗔自然就命放这几人进来了。
莲溪见了永嗔，毫不意外又是一场嚎哭。
“还以为您淹死在那江里了呢。”莲溪抽着鼻子，眼睛一眨巴便是一大颗泪滚出来。
“就不能盼你主子点儿好？”永嗔故意嫌弃道：“哭起来丑死了，还不快去洗漱过了来伺候爷？”
相比之下，苏淡墨见了太子殿下就老成多了，请过安，还来问永嗔晚膳想用什么。
“太子哥哥，还要让他们在外头跪多久？”
太子永湛蹙眉翻着这两日新送进来的卷宗，不答反问，指着卷宗道：“你来看看此处，可有内情？”
永嗔俯身看去，却见是科场舞弊案之前的案宗，太子哥哥指着的那处乃是李福全弹劾检举人张继伦的部分。
李福全弹劾张继伦，说：“刚会审时，我还在审查囚犯，张继伦说我说话不妥，我怕争论起来有失体统，便闭口不言。张继伦便阴谋诬陷，以出卖举人衔获银五十万两来损坏我的名声，因此我不能与他共存。”同时提及张继伦专门从事著书，猜忌胡涂，不能很好地审理案件。
永嗔道：“不管如何，李福全是已经死了。”
太子永湛却是摇摇头，点点更下面一行，却见记载的是：李福全又说：“《西山集》刻板在苏州印行，张继伦难道能不知道吗？进士蒋英华由于为此书作序而遭连坐，张继伦一向与他交往，不肯去逮捕对他治罪。”并且罗列不称职方面的几件事。
“朱启伦因诗词获罪的事情才过去多久？”永嗔恨道：“这个李福全死有余辜。”
“这便是了。”太子永湛徐徐道：“一则不能再兴文字狱；二则……”他含笑睨了永嗔一眼，“这李福全家里大大的又银子。你去抄了他的家，这庄子也就该修起来了。”
庄子未能成型，不知是年数未到的关系，以太子永湛的眼光阅历，哪里瞧不出这庄子修建之时捉襟见肘的情形。想来，永嗔多年来都是未封府的皇子，又没领着官职，只在军中打磨却又绝不是吃空饷的人，虽然京中经营着几个铺子——但只怕每年为了给他这个哥哥备生辰贺礼，便要耗去大半收益，又还有多少余钱能用来修这庄子呢？
永嗔嘻嘻一笑，“您这么一说，我这修庄子的钱可就算是过了明路了。”
“原也是你该得的。”太子永湛微笑，淡淡得捉弄了他一句，“鹤草杀李福全，大半是你的功劳。”
见这话题走向不妙，永嗔不敢再多话，找个因头躲出去了。
太子永湛望着他逃也似的的背影，脸上露出个似笑非笑的神情来。
直到次日下午，张继伦的奏本递进来，太子永湛这才令大开庄门，让百官来贺。
虽让百官入内，太子永湛却并未现身，只让苏淡墨宣读了自己的诏书。
“孤已使人彻查科场舞弊案，得到副考官编修等人勾结受贿的情况。张继伦想将此案一查到底，李福全非常愤怒，对证人动刑，迫使案子停止了审理。此前又有张继伦弹劾李福全，说外间舆论盛传总督与监临、提调各官暗中受贿而出卖举人伤，等到事情败露，又传说总督李福全勒索银五十万两。如今李福全被反、贼所害，然不能赎其罪过，今令勇郡王带兵查抄李府。”
百官发出一阵不安的骚动。
”从前父皇也曾说过，李福全才能有余，然而天性喜好无事生非。几次弹劾张伯继伦，朕因张继伦操行为天下第一，亲自批示不准。如今孤已令九卿、詹事、科道官审查再报。李福全的操行，孤不能相信，如果没有张继伦，那么在李福全活着的时候，江南必然受到他的盘剥，大概要达到一半地区。就像柳无华在士人中稍有些声望，李福全就想陷害他，找了他在虎丘写的诗有荒谬之句，要依照文字谋逆来查处《西山集》。孤看那诗，原本并没有其它含意。又弹劾中军副将秦白羽骑马、射箭都很差，从前秦白羽在军中时，勇郡王用骑马、射箭来考他，都很好，假如让李福全与他比试，肯定不如秦白羽。孤从此就怀疑李福全了。互相弹劾一案，虽然李福全意外亡故，你们都要体谅孤保全清官之心，要使正直的人没有什么疑虑和恐惧，那么天下将会享受到安定的幸福了。”
这是按照太子永湛的意思，完全按照他的口述来传达的旨意，比起用文字修饰过的，倒更能直抵人心。
“张继伦的操行孤是信得过的，此案余者便交给张继伦来处理。孤在此地不过暂留旬月，你们来拜贺的心情孤都领会到了。然而孤承父皇旨意，来江南只会处理积弊重案，与诸位没有一定要见面的道理。不如便顺其自然。且京都德母妃薨逝，二弟圈于高墙，孤为之心悸，更心忧父皇，亦无心接受诸位的拜贺。念在诸位临门三日不退的恳切，孤便有此诏书，将诸位担忧的案件一事吩咐明白，也将孤的心意剖白。诸位回去之后，诚心为民，明察秋毫，非但是孤，连勇郡王也念着你们的好。孤旬月便启程回京，诸位不必再来。”
一时旨意宣读完，众大臣面面相觑。
苏淡墨又道：“请诸位大人跟咱家往这边走……”他领着众人停到那光挖了坑还没引水的“荷塘”旁，又道：“勇郡王殿下也有话，让咱家带给诸位大人：你们若是再做亏心的事儿，便趁早自个儿跳到这坑里，给我的荷花做肥料罢！太子哥哥说了，底下埋了人，上头荷花才开得愈发盛呢！”
众大臣都听闻过勇郡王在军中“活阎王”的外号，登时再也不嚷着要拜贺太子殿下了，立时变作鸟兽散。
只苏州总督那白胖子不放心，跟在苏淡墨旁边，一个劲儿讨好，“公公，您看——这没得让太子殿下住土庄子的道理，您看，或是府衙，或是……”
不等他说完，苏淡墨便拂尘一摆，语气谦和道：“这庄子，乃是勇郡王殿下修建的。”
“啊……”苏州总督脸上的汗落得更急了，活像刚出炉的白面馒头，头顶心仿佛要冒出蒸汽来，“是下官失礼了。”讪讪地上了庄门口等他的二人抬小轿，头也不回离开了。
于战场厮杀惯了的永嗔而言，抄家实在是个轻省活计。更何况如今德妃薨逝，五皇子与九皇子被圈禁，李福全又被杀，整个李家便是那“树倒猕猴散”，被抄没之时，族人家丁都认命一般，连个意图逃脱的都没有。
倒是后面清点家产费了些功夫，秦白羽带人足足计数了四五日，才算是将库房算完。
这夜清点已毕，永嗔将李福全家产的“两百万两”二一添作五，给自己跟太子哥哥对半各留了一分，变作了“一百万两”。兜里有钱，永嗔高兴，回了庄子就兴冲冲去找太子哥哥，却见太子永湛正在灯下写奏疏。
“回来了？”太子永湛听见脚步声，慢慢写完笔下这一句，这才抬头，见永嗔满脸喜色，便笑道：“可还满意？”
永嗔有点不好意思，“实在没料到那李福全这般能贪。”
太子永湛只是笑，又道：“咱们明日回京。”
“明日？”永嗔愣住，“那——”
“什么？”
“江南的事情就算完了么？”
“暂时是完了。怎么？”
“你从前说的——寒了士子之心，要如何抚慰；科考舞弊大案，要如何善后……”
太子永湛吹了吹面前奏疏上的墨迹，示意道：“都在这里了。”
“要呈给父皇？”
“正是。”
永嗔嘀咕道：“既然咱们都在江南了，在这里都做完了岂不是便宜。”
“你不想回京都？”
这一下倒是说中了永嗔心情。
与波诡云谲的京都比起来，这遥远的江南，仿佛是个梦。
太子永湛又低头写奏疏。
永嗔望着灯下他的影子，感叹，太子哥哥的分寸感真是让人望尘莫及。父皇康健，朝堂不稳，这个时候皇帝最不希望的——便是一个在底下广收人心的太子了吧。然而对广收人心毫无想法的太子，显然也不是一个皇帝想看到的。所以太子哥哥会把相应的善后举措写下来，呈给父皇，至于父皇看后，是再令太子去执行，还是另则皇子大臣，就是另一回事儿了。
也或者，父皇会压着不动，直到龙归大海，留给未来新君施恩的机会。
景隆帝的疑心，人尽皆知；然而谁又能像太子永湛这般，把皇帝的疑心消灭在萌芽之中呢？
“想什么呢？这么出神。”太子永湛合上奏疏，仰脸望着永嗔，烛光下双眸含笑，分明浊世佳公子。
谁能料想得到，这样一个谪仙般的人物，是在人心最肮脏复杂的位置上长大的呢？
永嗔笑道：“想这么早回京，倒是见不到这口荷塘长起来了。”
“原说了要带你去畅春园观荷——我记得那边湖里仿佛也有乌篷船。”太子永湛站起来，走动着活动筋骨，“从前有位老太妃，是江南人氏，到了京都越发想念家乡的乌篷船。□□为了满足她的心愿，便命匠人特制了乌篷船，放在畅春园的荷塘里。”
“我倒不知道还有这样故事。”
“少有人知道的。”太子永湛慢慢道：“后来那老太妃干涉朝政，被新继位的高宗沉塘了。就在那畅春园的荷塘里。”
“若这么说，德妃如今便死了，倒是占了便宜了。”
“福兮祸兮，”太子永湛右手摩挲着自己左手手指，淡淡望着自己透着隐约粉色的指甲，叹道：“因果循环，谁又能说得清呢。”
若不是老太妃年轻时姣好的面容入了□□眼，怎么会有畅春园上的乌篷船；若不是有了畅春园上的的乌篷船，怎么会有老太妃的干政；若没有老太妃的干政，便更不会有高宗下令沉塘之事。然而拥有姣好的面容，谁又能说是件坏事情呢？
太子永湛看着永嗔，问道：“怎得还是闷闷不乐？”
“这一路又是火烧又是水淹，要么就是在庄子里闭门谢客。这趟江南来得好没意思，就跟没来过一样。”
太子永湛忍不住笑，“这真是孩子话。来过便是来过，到底是不一样的。”他想了一想，问道：“你可读过陶宏景地《答谢中书书》？”
永嗔挠挠头，“仿佛听过，记不清了。”
“陶弘景称江南为‘欲界之仙都’，唔，我为你诵一遍，你记清楚这一篇，便与游过江南一般无二了。”太子永湛曼声吟道：“山川之美，古来共谈。高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沉鳞竞跃。实是欲界之仙都。自康乐以来，未复有能与其奇者。”
一时诵完，太子永湛只含笑望着永嗔。
永嗔笑道：“哥哥诵起来倒是好听。只是要我说实话——到底跟自己去过是不一样的。”
太子永湛罕见地有些愕然，他歪头想了一想，释然道：“也是了。”
“什么？”
“这便是你与我的不同之处。”太子永湛微笑道：“从来便是想去哪里便去哪里，想做什么便做什么的性子。”低下头，仍是微笑着，话音里竟然透出几分羡慕。
永嗔也明白过来，太子哥哥从小便被拘在宫里，这次下江南还是他近三十载来第一次出京都地界。这样长大的太子哥哥，若想看看外面的风光人情，唯有从书上读来，在脑中想出，于画上揣摩。所以太子哥哥才会觉得，看过了写一处景色的绝佳诗词，便与到过此处一般无二了。
想到此处，永嗔笑道：“我只记得好玩些的，譬如两人对话，像《世说新语·言语篇》里写得那样：‘王子敬云：‘从山□□上行，山川自相映发，使人应接不暇，若秋冬之际，尤难为怀’’，‘顾长康从会稽还，人问山川之美，顾云：‘千岩竞秀，万壑争流’’。”
太子永湛知他心意，徐徐道：“其实论起来，江南最繁华当属扬州，扬州之域，乃是天下财富汇集之处。其地形，苏则有南北之殊，而皆濒海贯江，山水平远，湖沼萦回；浙则山水清幽，邻赣闽者，亦复深秀。实在是帝国之腹地。”
“哥哥这几日断案子累了，说风景也能提到国政。”永嗔避而不谈，道：“明日启程，我这便去吩咐底下人打点行囊。”说着便退出去了，倒是连把李福全的家产分太子哥哥一半的话都忘了说。
直到次日永嗔等人已经在回京路上了，那真正名唤蔡泽延的少年却始终没有出现。永嗔放下车帘，不禁有些失望，叹息了一声。
这一声叹息也很快被风吹散了。
回京路上倒是一切顺遂，没有不长眼的人来折腾；与下江南这一路上受的折磨相比，回程的路简直就像是人间仙境。
四月底，小荷才露尖尖角的时节，太子永湛与永嗔平安抵达了京都。
如今的京都，却与他们离开时的京都大不相同了。
刚回到郡王府的永嗔对此还没有感受，只在听到苏子墨说蔡家公子三日后入府读书之时愣了愣。
是了，这是离京之前向蔡慧允诺过的，而这个来的蔡家公子，却是鸠占鹊巢的假蔡泽延。
想起太子哥哥的话，当初太子哥哥乃是从蔡慧对弟弟的态度太过疏离才察觉出的不对，显然蔡慧也察觉了这个弟弟并不是他的亲弟弟；然而她竟然能一直将这桩事情藏在自己心里。
永嗔摸出在姑苏庄子前，真正的蔡泽延托付给自己的那枚玉环。
是不是因为少了这枚玉环，早在近十年前，八岁的蔡慧便已瞧出了其中的蹊跷？然而她却选择了不说。
永嗔设身处地想了一想，只觉得，这份定力真是可怕。
***
荣国府。
“好我的宝玉，为上回的事儿老爷险些没要了奴才的命。”茗烟死死抱住宝玉腰身，不让他上马，“您这是又要往哪儿去？且告诉奴才一声，让奴才死也做个明白鬼。”
“你快小声些！”宝玉忙喝令他住嘴，恨恨道：“非让我回家学来读书。如今我与从前读书的同窗一起吃一盏茶都不准了么？你且让开！我不过是去一趟玉林书楼——怎得薛大爷天天儿往怡红院这等地方去也没人管，我要去趟书楼，倒值得你这么拦着？”
宝玉上马便不见了人烟。
茗烟拦他不住，生怕出事，忙往府里去寻袭人拿主意了。
却说宝玉紧赶慢赶，总算是赶在约定的时辰到了玉林书院，上了二楼，果然便见成烨已经在雅间等候了。
自从五皇子与九皇子被高墙圈禁，两位的世子也被一并关了进去。
五皇子从前立了死去姜氏的儿子成炠做世子，阴错阳差，成烨竟因此逃过一劫，幸免于被圈禁的命运。
然而这成烨比起没出事之时，怎么看都憔悴多了，人瘦得不成样子。
见宝玉来了，成烨亲自斟酒，垂泪道：“自出事以后，我连个说话的人都寻不到了。”
“殿下吉人天相，必能逢凶化吉，得脱困境的。”宝玉安慰他。
成烨摇摇头，又道：“从前府里成炠是世子，如今成炠跟父亲一起都被圈在里面了，大哥是个素来不管事的。”而且又有口吃。
“如今五殿下族中，只有三哥了。”宝玉想要他振作起来，“府里亲眷都指望着你呢。”
“是啊，如今府里便只有我了。”成烨喝了酒之后，眼睛亮了起来。
到底是数年同窗情，宝玉便道：“听说太子殿下与勇郡王殿下都回京了。我有一位姑表妹，与用郡王殿下有几分渊源——前几个月，勇郡王殿下离京之前，还去看过我那姑表妹。实在不行，我让母亲去跟姑丈求个情……”他说到这里，也觉得这关系实在太远，似乎效果不会太理想。
“是啊，太子殿下，勇郡王殿下。”成烨慢慢饮尽了杯中酒，眼底仿佛有火把燃烧起来一般，他喃喃道：”若不是他们，府中又怎么会只剩下我一个呢？”
“什么？”
成烨眼神一闪，笑道：“没什么，我似乎是有些醉了。”
“我知道你心里闷。只是也不要贪杯。”宝玉叹气道：“家里一定不许我再去上书房读书，以后咱俩虽然不能日日一起读书了。但是，你若有难以开解的事情，只要使人去找我，我但凡能出来，都会来的。”
成烨眼圈红了，他也不过还是个未弱冠的少年，“多谢你。”
忽听得楼下喧哗声渐起，又有鞭炮声传来。
成烨惊起，不安问道：“这是作甚？”
宝玉看在眼里，心中痛惜，原来春风般的皇孙，如今竟成了惊弓之鸟，因走到窗边一看，回头笑道：“是去佛寺祈福的人。”想了一想，又道：“仿佛是个什么大日子。我仿佛听家里丫鬟说，家里诸位姊妹并表妹们也都要去的呢。”
南山佛寺里小禅房里，黛玉却正请了蔡慧来说话。
“从前跟随外祖母礼佛之时，偶尔也曾遇过姐姐几次，有心亲近，只无机缘。这次倒是巧了。”黛玉将求来的签往禅桌上一推，“才说了我要遇贵人，便见着姐姐了。”
蔡慧一身素衣，轻声道：“原是我该去给贾老太君问安的，因戴着孝，不好走动，便一直没能去。”
黛玉本就身形单薄，此刻见蔡慧竟然比她还要单薄的样子，不禁心生同情。她固然母亲早逝，却至少还有父亲，还有外祖一家，看着眼前蔡慧的模样，黛玉在同病相怜的感受之外，似乎还有多了幸运者对不幸者的愧疚之情。
然而可恨那绿纸，里面凡是写她，便是心里所思所想一点不留通通铺开。但凡是写蔡慧，却只有言行，绝无内心波动。因此黛玉虽然知道了蔡慧大概经历了什么事情，却并不十分清楚这个坚韧的女孩究竟是怎么想的。
“可是勇郡王殿下嘱托了你？”蔡慧忽然问道，直奔关键之处。
倒是让黛玉略感堂皇了。