第95章
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这日，唐绍正跟人交了班，回到了侍卫房门口的时候，便听见里头有人吵嚷，说得像是极热闹的。
唐绍不以为意，因这些执金御都是勋贵子弟出身，聚在一块儿闲来无事的话，玩闹的法子是最多的，唐绍只以为他们又不知在闹什么罢了。
谁知耳朵一瞬，便听有个人道：“那晚上应公府是死了个车夫的，随后就有人说他们家小姐不见了，再然后……就满城地找了起来，更是特意开了城门跑出去……就算是搜捕江洋大盗，怎么竟赶得这么巧儿呢？”
唐绍听到这里，心里已经有了数，因这几日他也听说了些流言蜚语，虽然暗暗替应怀真担忧，可也并不相信罢了。此刻听到自个儿的同僚在大肆张扬，便微微一哼，径直推开门便走了进去。
那些少年子弟正在兴头上，纷纷起哄着，一见是他回来了，顿时鸦雀无声，原来都知道那夜是小唐主事的，便有些忌讳，不敢再肆意胡说。
唐绍却笑嘻嘻地，道：“你们在说什么，也说给我听听呢？”
那原先正眉飞色舞说话的那个，因见唐绍向来都是一副笑面，人人都喜他好相处，还以为他并不在意的，便道：“绍哥儿来的正好，我们说的正是应家小姐失踪那一夜的离奇故事。”
唐绍慢慢走了过来，道：“失踪？果然是好生离奇，我竟不知道的……哦，是了，你莫非指的是应公府我那位妹妹？”
众子弟见状，都察觉有些不对，便不敢如先前一样嬉笑，有那些机警的，便后退了出去。
这说话之人却偏是个没眼色的，竟没看出来，便仍是笑道：“可不正是么？你猜怎么着，那晚上搜捕的那名大盗，正好儿是……”
这一句话还没说完，唐绍一抬脚，猛然一记窝心脚直踹了过去，那人一句话还未说完，就见眼前影子一动，整个人腾云驾雾似的倒飞出去，狠狠地砸在一张桌子上，把那桌子也撞得飞了出去。
唐绍才踹了一脚后，便纵身又跳过来，不等那人起身，便抬脚轻轻地踩在他的双腿之间，只一用力，吓得那人一动也不敢乱动。
唐绍不紧不慢地将双手抱在胸前，挑眉道：“是什么呢？继续说，我听着呢。”说话间，那脚上微微用了五六分力道。
那侍卫正紧张地垂眼看着，被他一踩，顿时疼得惨叫数声，道：“绍哥儿饶命，有话好好说就是了！何必如此！”
此刻有那些跟着侍卫相好的人，眼见如此，不免便想出头，唐绍冷哼道：“谁上来一步试试？我先把他阉了，再跟你们做一场，看看是谁生谁死！”
那些人投鼠忌器，不免也说好话，只说是玩笑而已，不必当真。
唐绍扫了在场众人一眼，才又缓缓道：“什么玩笑话？我奉劝各位也积点口德，倘若是你们家的姐姐妹妹被人说的这样不堪，你们难道会无动于衷？何况平白无故污蔑一个女孩子的清白，跟逼人家去死有何区别？你们竟说是玩笑？”
那些人面面相觑，无言以对，有那家中有姐姐妹妹之人，不免就低了头。
地上那人便求说：“好绍哥哥，原本是我错了，是我一时胡吣罢了，你且饶了我，我再不敢了。”
唐绍便笑道：“如今我逼着你，你自然是说软和话，回头我又怎么知道你乱嚼些什么呢？我只明白跟你说：你若是不知实情，且不用凭着那些没根没据的话乱猜乱传，你大可过来问我罢了，那夜我那妹妹好端端地安歇在平靖夫人府上，你若再不信，咱们便一块儿去问我太姑奶奶罢了，然而我那妹妹是平靖夫人的心头肉，老人家疼得眼珠子一般，见不得她受一点儿委屈……定然会给你一个满意的交代，你觉着如何？”
那人见他虽仍是笑眯眯地，话中却字字带刀，额头便见了汗，京中谁又不知道平靖夫人？不说别的，且说去年因平靖夫人做寿，前去拜寿的文武百官比上早朝还要齐整，工部有个侍郎大概是喝醉了酒，便失言说了一句“一介女流罢了，何必兴师动众”云云，不料这话不知如何竟传到了皇上耳中，竟然龙颜大怒，立刻下旨把那侍郎革职查办，这也算是本朝史上绝无仅有的一位倒霉侍郎了。
因此这人只顾求道：“绍哥儿，我果然是信服了，原本是我一时鬼迷心窍……我再不敢犯了，若还敢，便立刻天打雷劈！”
唐绍又才将脚撤开，笑道：“这样也罢了，只以后倘若我再听到有人乱嚼什么，我也管不过来，就只唯你是问。”
那人才松了口气，闻言冷汗便又冒了出来，却只能满口称是。
唐绍看时候差不多了，便出宫往家里去，走到半路，便看到小唐也骑着马儿在前，眼见是刚从礼部回来，唐绍忙打马追上去，口称：“三叔！”
小唐回头见他，便笑问：“下午不当值？”
唐绍道：“因明儿要出城操练，数日才回，统领大人才特给了这半日时间。”
小唐点点头，忽地想到上回之事，便笑而不语。不料唐绍打马往前几步，转头打量小唐，一副欲言又止之态。
小唐便问道：“怎么了？可有话说？”
唐绍便先笑一笑，才道：“三叔……我有件事儿想要问你呢……你可听说近来，有些人胡说八道，有关怀真妹妹的？”
小唐闻言，便淡淡道：“既然知道是胡说八道，又何必在意。”
唐绍琢磨了会儿，终于鼓足勇气又问道：“三叔……怎么他们说那晚上应公府死了一名车夫呢？”
小唐哼道：“传的可真快，京城里哪天不死几个人的？应公府那名车夫酗酒猝死，不曾去接人，那府里偏还只以为他去了……姑奶奶那边因没见着怀真，又看公府的人来找，便也以为接了去，因为都慌张极了不曾细问，两下里便闹了误会。最后才发现那车夫原来是死了没去接，而怀真也好好地在姑奶奶处，你可明白了？”
“我道是呢！”唐绍连连点头，又问道：“那么……那夜三叔搜查什么江洋大盗的事儿，又是如何的？”
小唐淡淡扫他一眼，道：“怎么又问这个？索性跟你说也无妨，那贼人是刑部追查数月的一名重犯，前几日终于寻到他的踪迹，刑部的人怕人手不够，所以特意向我求助，从大理寺请调了几名好手，原本早就定下那夜拿人，谁知竟凑了巧，闹出这许多流言来，毕竟不知怎么样……这件案子还有的查呢，过些日子就都知道了。”
唐绍听了，一面儿释疑，一边儿犯恼，便对小唐道：“三叔，叫我看，这里头指不定是谁弄鬼呢？八竿子打不着的事儿也捏做一块儿，好端端地就往怀真妹妹身上泼脏水，真真是居心险恶，可别被我知道是谁，不然的话一顿打死！”
小唐听了，便望着他笑起来，唐绍又道：“三叔，你近来也没去看望怀真妹妹么？也不知她好不好呢？”
小唐道：“怀真看似柔弱，实则是很有主见的孩子，不必担心她。”
唐绍实则是想撺掇小唐此刻去应公府，他正好儿也可以趁机一块儿跟着了……等明日出城操练，又要许多日子才回来，还不知何时能见着人呢。
不料小唐听他试探着问，也早明白他的意思，偏假装不知道的，竟不肯松口。
两人一厢走着，唐绍心怀鬼胎，总想找个法儿去跑一遭儿才好，一时并没有出声。
正走过朱雀大街，眼见左拐不远就是应公府了，唐绍心急如焚，正要再提此事，小唐忽然唤道：“卢大人，季大人，两位这是……”
小唐一边儿说，一边儿便翻身下了马，往前几步，向着两个人行礼。
唐绍定睛一看，才见着前方不远处，站着两名朝臣，唐绍依稀认得，左边那个高瘦长须的是吏部的卢侍郎，右边那位圆胖短须的，则是工部的季郎中。
唐绍忙便也翻身下马，只不知是否要上前拜见，却见两位大人也拱手向着小唐行礼，口称“唐侍郎客气”等话儿，唐绍见状，也上前见礼，两人打量着唐绍，又咱他“年少英武，前途无量”。
寒暄片刻，忽然小唐问道：“两位大人这是要去往何处？”
此刻唐绍也瞧出来了，今儿这两位大人不曾穿朝服，然而打扮穿戴的却跟素日不同，卢侍郎身着吉服，而季郎中所穿的看似也是一件新衣。
听小唐问，卢侍郎便笑道：“不瞒唐侍郎，我跟季大人今儿是受人所托……到应公府去提亲的。”
小唐微微一怔，便道：“哦？不知是何人所托，向哪位小姐提亲呢？”
季郎中笑呵呵地说道：“那人唐侍郎多半也认得，正是我们部里的郭郎中。”
卢侍郎见左右无人留意，也低声道：“是向应公府应兰风大人的二小姐提亲。”
小唐闻言心中震动，一时竟不言语，唐绍却忍不住，问道：“你们说的二小姐，难不成竟是怀真妹妹？”
季郎中笑道：“对对对，正是这位怀真小姐，没想到郭大人耽搁如今……心仪的竟是这位。”
卢侍郎略略点了点头，揣手看天叹道：“唉，到底还是有些年少轻狂啊。”季郎中闻言，便轻轻咳嗽了声。
两人说了几句，不敢耽搁，便向着小唐辞别，双双往应公府去了。
小唐回过头来，忽然间唐绍呆呆地站在身后，一脸的如丧考妣，小唐倒是明白他的心意，便在他肩头一拍，道：“还不走？”
唐绍似要哭出来，忽然问道：“三叔！那个郭郎中，他不是怀真妹妹的表舅吗？他……怎么好去求亲呢？”
小唐笑道：“只是名头上的罢了，若他真的有意于怀真……倒也不是不能的。”
唐绍听了，恨得无法言语，拼命跺了跺脚，倒不知该怎么发泄。
小唐笑着推他一把道：“做什么呢？给人看了像是什么，走了。”
唐绍无法，低头耷脑地跟着，才翻身上马，又忙问小唐道：“三叔，你说应家能答应这门亲事吗？”
小唐回头，正对上少年期盼的眼神，小唐想了想，便道：“这个我又如何知晓呢？”
唐绍竟又问道：“那么……怀真妹妹可喜欢郭郎中？”
小唐怔了怔，转头看向前方，半晌才又笑道：“你今儿怎么这许多问题的？赶紧走了。”说着便不理唐绍，打马便先行一步。
唐绍唉声叹气，回头看一眼应公府的方向，万般牵挂，仍是随着去了。
小唐回到府中，正赶上丫鬟来传他，便先去见唐夫人。
行了礼，唐夫人道：“你同*亲也订了，今儿我又找人算了日子，八月二十三是黄道吉日，所以跟你商议商议，你觉着八月成亲如何呢？”
小唐听了，隔了会儿，才说道：“一切都由母亲做主就是了。”
唐夫人听了，十分高兴，便又说：“你既然没有异议，我也就放心了……先给你把亲事办妥当了，你妹妹也好出嫁了。”
小唐微微低头，道：“是。”
唐夫人见此事妥当，便又问道：“是了，你从外头来，没听说什么话？”
小唐便道：“并没什么，母亲说的是？”
唐夫人道：“没什么就罢了，只是这几日我不见怀真那孩子过来……有些想念，她近来可好？我前儿怎么隐约听着又病了呢？”
小唐道：“只是偶感风寒，如今已经好了，娘不必担心。”
唐夫人便点了点头，又笑道：“说起来我倒是想到一件好笑的事儿，先前肃王府向你妹妹求亲后，怀真冒雨来的那趟，*竟有些不大高兴似的，在我这里说了几句……后来怀真来的就少了，偏偏那一次她来了，*也在府里，只不知道怎么着，她才来就又走了，我一直都想问问，这莫不是*又欺负她了呢？不然怎么好不容易来了一趟，谁也不见就去了？以后也再不曾来过的？”
小唐听了，便只好一笑，劝道：“多半是他们府里有事儿，加上先前她外公去世，多半是因为这些心情不快，所以不爱动罢了。母亲不必挂心。”
唐夫人才叹了口气，道：“怀真倒是懂事的，*……有时候嘴上不饶人，以后只不知道你能不能管得住她呢？”说到这里，自个儿又笑起来，道：“我是老糊涂了，说这些做什么？没得让你以为我在抱怨你媳妇儿呢，以后自是你们一块儿好。”
小唐笑道：“母亲又说哪里话，您说的我自也明白……以后，且再说罢了。”
唐夫人便也道：“正是呢，忧心太多也是无用，罢了。”
小唐便告辞母亲，自回到房中，走到桌边上坐了，却见那白釉玉壶春瓶里的那支月季已然凋谢的差不多了，只剩下一个淡黄色的花芯子，孤零零地衔着一片花瓣在上头。
而桌上也落了许多花瓣，堆在一块儿。小唐举手拈起一片花瓣，放在眼底看了会儿，心中忽然无端烦躁，慢慢地把那花瓣捏在掌心，轻轻揉了揉，忽然举拳在桌上一捶，暗力震得桌上的花瓣纷纷跳飞起来，花芯上唯一的那片花瓣便也坠了下来。
几乎与此同时，在应公府上，郭建仪进门之时，应玉正在东院里跟应怀真说话儿。
应玉因隐约听了几句闲话，心里又惊，又是替应怀真不平，偏偏她要来之时，应翠且又拦着她，两人还斗了几句嘴，应玉不免满肚子气。
应怀真正采了许多玫瑰花瓣，正在摆弄，应玉一进门便嗅到满屋子花香，顿时惬意起来，便爬到炕上，道：“你又在做什么？满世界一团乱，你这里倒是好极，真真是个宁馨儿！”
应怀真听了“宁馨儿”之说，也不由一笑，便道：“又乱个什么呢，‘世上本无事，庸人自扰之’罢了。”
应玉“噗嗤”便笑了出来，道：“我的好妹妹，这句话说的，又超逸又见修养，真真让我对你五体投地。”
应怀真笑看她一眼，也不言语，低头用一块儿薄薄地绢布，把捣碎了的玫瑰裹住，往小白瓷盅子里挤汁子。
应玉便探头过来，打量着问：“你这又是在做什么？”
应怀真道：“我近来收集了好些玫瑰花瓣，用不了，听说做胭脂膏子是最好的，我试着捣弄捣弄。”
应玉顿时喜道：“你弄出来的必然是好的，若真做出来了，可得先给我一份儿？”
应怀真也笑道：“你若不嫌，先给你如何？”
应玉满怀欣喜，一时抓耳挠腮，便恨恨道：“最好是只单给我，别的人一概不给！眼馋死她们……哼，一帮子没心肝儿的……”
应玉说到这里，忽然打住，便看应怀真，生怕她多心。
不料应怀真道：“人家是知道避嫌，倒也无可厚非，谁都像是你一样呢。”
应玉听了这话，就明白她已经是知道的了，便伸手握住她的手，道：“妹妹，你说什么，你真的都已经知道了？”
应怀真道：“别捣乱呢，快把手拿开。”
应玉哭笑不得，道：“究竟是哪头儿的事儿大呢，你竟这样……真真是……看着你这样让我心里欣慰，但却又有些替你忧心。”
应怀真听了，就才停了口，便道：“你又忧心什么呢？有我娘一个忧心就够了，你就别跟着添乱了。”
原来这些日子，李贤淑虽不曾质问应怀真什么，但是应怀真又怎能看不出来的？常常出去半日，回来后眼睛还是红的，看她的眼神也不似先前似的明亮，反而每每是含愁带忧。
那天秀儿跟两个丫鬟打成那样，应怀真自也听说了……虽然此后李贤淑不许别人对她透露一个字，但自从那日后，秀儿便给拨到了如意手下，应怀真问起来，李贤淑只道：“我见着她伶俐，就叫她跟如意学些管家的本事，抬举她呢。”
应怀真心里就猜必然有事，她虽想把秀儿调回来，可看着李贤淑发红的双眼，却一时说不出口了。
此后她抽空便偷偷叫人传秀儿过来说话，秀儿果然来了，却并不说其他的如何，只说跟着如意，见的人反比在她身边儿要多，因此也很长了些见识，应怀真见她不似悲戚之状，才又放她去了。
且说应玉听了应怀真感慨，见屋内又无人，便道：“咱们两个素来很好，谁也不瞒着谁，索性就说句实话……我跟那些没见识的小人不同，他们暗地里说的那些，我是一个字儿都不信，我猜：必然不知是谁在乱嚼舌要毁你呢……”
应怀真笑道：“又何必巴巴地提起来呢，一提反倒像是上心了。”
应玉急道：“我自然有要提的道理，虽说不该理会那些子虚乌有的，可是倒也该好好地为自己将来打算打算……像是你这样好的，总要也寻个举世无双的人来配才好……”
应怀真便笑道：“阿弥陀佛，你快住嘴罢了，我都替你羞，无端端说什么这些了，既然你同我说实话，那我也同你说一句交心的，外头有这个恶名，我倒是不怕，若真的有人信了远了我，我反倒感激……横竖我是早就打定了主意一辈子不嫁人的，如此一来，省了多少麻烦。”
应玉听了这样的话，一时闻所未闻，竟似听了“歪理邪说”一样，瞠目结舌了半天，道：“神天菩萨，今儿我才对妹妹你真真地另眼相看了，你……你……”她结结巴巴说到这里，忽然灵机一动，忽然喜道：“若真不嫁人……这样儿倒也是好！岂不是跟平靖夫人一个样儿了？怪道你们两个投缘！”
应怀真见她乍惊乍喜，心里只觉着好笑，才要叫她住嘴，只听外间有个小丫鬟跑进来叫嚷道：“吉祥姐姐，出了大事儿了！”
应怀真跟应玉双双停口，便听是什么大事，果然吉祥问道：“慌里慌张的，什么了不得的呢？”
那丫鬟道：“可不正是了不得的？是郭小舅爷上门求亲来了！”
吉祥听了，果然大惊，忙问道：“说什么？是小舅爷？又是向哪位姑娘求亲呢？”
此刻在里间，应玉也是大惑不解，一边儿听着，一边儿握住应怀真的手，呆呆说道：“天呢，难不成是跟我姐姐？我听说……”
才说到这里，忽然听那丫鬟道：“哪里是哪位姑娘，岂不正是我们姑娘？不然我又怎么说是大事呢！”
吉祥尖叫一声，不知所措，里头的应玉也张大了嘴，就怔怔地看向应怀真，问道：“妹妹，你可听见了？我没听错罢？”
应怀真低头不语，心中却如惊涛骇浪一般，此刻吉祥便跑进来，道：“姑娘你可听见了？是小舅爷他……”
应怀真听到这里，便挪下炕来，穿了鞋子，往外就走，走到门口忽然又折身回来，到里屋床边儿取了一样东西，才又回来。
此刻应玉也已经跟着下来，匆匆便问道：“你莫非要过去看看？”
应怀真点点头，应玉已经迫不及待，便催着一块儿，两人于是出了屋子，一路上走得极快，顷刻便到了老太君的房门外，却见许多丫头们聚拢在那里，一见她们两个来了，忙都退后，有一个才要通报，应玉便制止了，只叫不许出声。
应怀真走到门口，隐隐约约听到里头李贤淑问道：“你……是说我们家的怀真……？”声音里十分迟疑。
却听郭建仪的声音，道：“正是怀真妹妹。只因我娘这几日身上不好，无法亲自前来，少不得便由我前来了……只是我也相请了吏部的卢侍郎跟工部的季郎中，此刻他们应该是在跟老爷说话。”
应怀真听了，便握紧了手中的香包，两颗朱红色的琉小圆璃坠子随着动作微微摇晃。
李贤淑沉默片刻，才说道：“可是、这样事出突然……何况，何况怀真年纪还小着呢？”
郭建仪道：“娶妻当娶贤，怀真妹妹的人品我是素来敬重的，但我也明白她年纪尚小，二奶奶怕不舍得，现如今我只是想求把这门亲事订下，等妹妹及笄了之后，再议婚嫁不迟。”
李贤淑听了这话，微微动容。满心滋味难以描述，本以为得罪了郭建仪，他再不上门的了，不料此刻回来，竟是为了此事。
想此刻外头正是风言风语之时，郭建仪不可能丝毫也不知，他却不避嫌疑，竟敢在这个时候上门求亲……李贤淑心中感慨之余，不由是也有些感激的。
李贤淑定了定神，飞快地想了一想，便委婉地说道：“然而……然而二爷如今不在家，何况怀真那个孩子，被我惯坏了，此事究竟如何，我倒还要问过她的意思才是……”
里头众人是什么反应且不知道，只说门口上，应怀真虽一字未发，应玉却已经忍不住了，握住应怀真的手，急着说道：“这还用问个什么又想个什么？小表舅的为人咱们都是知道的，难得他看上的是你……还不赶紧答应呢？”
应怀真听了这句，微微皱眉，应玉道：“你怕羞不肯说，我进去给你说！”
应玉说着，便要掀开帘子进内，应怀真忙拉住她，道：“不许去！”
应玉呆了呆，问道：“这是为什么呢？”
谁知此刻，里间听见了动静，便问是谁在外头，应怀真跺了跺脚，转身飞快地跑开了。
应怀真也不理应玉，一口气跑开，却又猜李贤淑会回家去找她，便不想回屋。
她心中慌乱，信步乱走，等回过神来，却见自己这会儿所在的地方，不是别处，正是昔日应含烟求她去跟郭建仪通信儿、让他来相见的牡丹亭里。
此刻牡丹花期已过，满园只是一片苍翠葱茏，应怀真走到栏杆边儿上，俯身看去，想到昔日两人相处的情形，心中越是左右为难。
正在发呆，忽然听到身后有人道：“到处都不见你，我就猜你在这里。”
应怀真一惊，忙回过身来，就见郭建仪正拾级而上，说话间便进了亭子里。
先前因为知道他心冷，便屡屡防备；后来因知道他不同，便以长辈看待，心无邪念；如今明白了他对自己有意，如此见面，却百般地不自在起来。
应怀真竟后退了一步，手扶着栏杆，才问道：“小表舅……你、你怎么猜到我在这里……”说着，就转开头去，居然无法直视郭建仪的眼睛。
郭建仪便走到石桌旁边，缓缓坐了，笑道：“或许是心有灵犀罢了……只是随意一猜就猜中了，是了，你手中拿的是什么？”
应怀真正紧张之际，听他如此一问，才反应过来，忙道：“是我给你做的香袋儿……一直你也没来，就没有给你……”说着，才走前两步，就伸出双手，向着他递过去。
郭建仪道：“我以为你已是忘了，不料竟悄悄地做好了……”
说笑间便接了过去，捧在手中看了会儿，微微闭眸细嗅，隐隐地嗅到一股似甜非甜，极为诱人的幽香之气……不由便问：“是什么香呢？竟好像在哪里闻到过，却又想不起来……”
应怀真见他举止神情一如既往，且又问的是香料，原本绷紧的身子才慢慢放松下来，便也笑说：“你只管猜一猜，不是什么难得的香，是寻常见的……最常见不过呢。”
郭建仪本就知道她紧张，便有意要引她放松下来，便笑着问道：“这上面绣的是芍药，必然也有芍药了？”
应怀真掩口一笑，点了点头，郭建仪想了会儿，又故意连连乱猜错了几个，惹得应怀真又觉好笑，又觉得意，便拍手笑道：“你果然猜不到的，我跟你说了就是：这有几味其实不是花儿，是桃儿香跟橘香呢，你再闻一闻就知道了。”
郭建仪望着她的笑容，只觉满目满心地明媚灿烂，自己三言两语就能叫她放下心防，以真意相待……他只盼日后也能如此，时常看见她这般地冲着他笑罢了，只不知是否会有这个机会。
应怀真见郭建仪不言不语，只是若有所思地盯着她瞧，才蓦地有些醒悟，便有些惶然地敛了笑，又想起方才求亲的事来。
郭建仪握着那香囊，上面那簇芍药花妖妖烈烈，开的极盛，一时心中便想：“去时芍药才堪赠，看却残花已度春。只为情深偏怆别，等闲相见莫相亲。唉，这却不是什么好句子……”只是她为何偏送自己这个？可既然是她给的，却一见便喜欢的很，竟难以撒手。
郭建仪心头叹息，思量片刻，便道：“我知道方才……我跟你母亲的话，你都听见了。”
应怀真下意识便咬了咬唇，无言以对。郭建仪忽然又道：“我也知道，你未必肯答应的。”
应怀真蓦然皱眉，抬头看向郭建仪。
郭建仪对上她愕然的眼神，微笑说道：“但你又顾及我的颜面，不肯直接拒绝。所以你竟不知如何是好，心里为难，才避开人跑到这里来……是么？”
郭建仪的声音十分温和，不是苛责，也非质问，听起来反而像是安抚。
应怀真听了，心想他果然是个极通透明白、又知道她心意的，一瞬间泪便涌了上来，嘴唇动了动，想叫一声“小表舅”，却又叫不出来，想说“不是”，也说不出，只含泪低了头。
耳畔听郭建仪叹了声，他慢慢地伸出手来，轻轻握住她的手道：“不许哭，惹了你落泪，倒是我的罪过了。”
应怀真才要掏出帕子拭泪，郭建仪坐着不动，却把她拉到身边儿去，又从自己怀中掏出一方锦帕，替她细细地将泪拭去。
若是在先前，应怀真还当不以为意，可是此刻……应怀真便慢慢地把手抽回来，又退后一步，想了会子，才道：“其实我知道你为何这时侯来求亲。”
郭建仪“哦”了声，便看她。应怀真道：“只因为你也听说了外头传的那些话，所以故意这会儿来，好教他们看看，我并不是被人嫌弃没人要的，是不是？”
郭建仪听了，笑了笑，道：“我若说不是呢？”
这日，唐绍正跟人交了班，回到了侍卫房门口的时候，便听见里头有人吵嚷，说得像是极热闹的。
唐绍不以为意，因这些执金御都是勋贵子弟出身，聚在一块儿闲来无事的话，玩闹的法子是最多的，唐绍只以为他们又不知在闹什么罢了。
谁知耳朵一瞬，便听有个人道：“那晚上应公府是死了个车夫的，随后就有人说他们家小姐不见了，再然后……就满城地找了起来，更是特意开了城门跑出去……就算是搜捕江洋大盗，怎么竟赶得这么巧儿呢？”
唐绍听到这里，心里已经有了数，因这几日他也听说了些流言蜚语，虽然暗暗替应怀真担忧，可也并不相信罢了。此刻听到自个儿的同僚在大肆张扬，便微微一哼，径直推开门便走了进去。
那些少年子弟正在兴头上，纷纷起哄着，一见是他回来了，顿时鸦雀无声，原来都知道那夜是小唐主事的，便有些忌讳，不敢再肆意胡说。
唐绍却笑嘻嘻地，道：“你们在说什么，也说给我听听呢？”
那原先正眉飞色舞说话的那个，因见唐绍向来都是一副笑面，人人都喜他好相处，还以为他并不在意的，便道：“绍哥儿来的正好，我们说的正是应家小姐失踪那一夜的离奇故事。”
唐绍慢慢走了过来，道：“失踪？果然是好生离奇，我竟不知道的……哦，是了，你莫非指的是应公府我那位妹妹？”
众子弟见状，都察觉有些不对，便不敢如先前一样嬉笑，有那些机警的，便后退了出去。
这说话之人却偏是个没眼色的，竟没看出来，便仍是笑道：“可不正是么？你猜怎么着，那晚上搜捕的那名大盗，正好儿是……”
这一句话还没说完，唐绍一抬脚，猛然一记窝心脚直踹了过去，那人一句话还未说完，就见眼前影子一动，整个人腾云驾雾似的倒飞出去，狠狠地砸在一张桌子上，把那桌子也撞得飞了出去。
唐绍才踹了一脚后，便纵身又跳过来，不等那人起身，便抬脚轻轻地踩在他的双腿之间，只一用力，吓得那人一动也不敢乱动。
唐绍不紧不慢地将双手抱在胸前，挑眉道：“是什么呢？继续说，我听着呢。”说话间，那脚上微微用了五六分力道。
那侍卫正紧张地垂眼看着，被他一踩，顿时疼得惨叫数声，道：“绍哥儿饶命，有话好好说就是了！何必如此！”
此刻有那些跟着侍卫相好的人，眼见如此，不免便想出头，唐绍冷哼道：“谁上来一步试试？我先把他阉了，再跟你们做一场，看看是谁生谁死！”
那些人投鼠忌器，不免也说好话，只说是玩笑而已，不必当真。
唐绍扫了在场众人一眼，才又缓缓道：“什么玩笑话？我奉劝各位也积点口德，倘若是你们家的姐姐妹妹被人说的这样不堪，你们难道会无动于衷？何况平白无故污蔑一个女孩子的清白，跟逼人家去死有何区别？你们竟说是玩笑？”
那些人面面相觑，无言以对，有那家中有姐姐妹妹之人，不免就低了头。
地上那人便求说：“好绍哥哥，原本是我错了，是我一时胡吣罢了，你且饶了我，我再不敢了。”
唐绍便笑道：“如今我逼着你，你自然是说软和话，回头我又怎么知道你乱嚼些什么呢？我只明白跟你说：你若是不知实情，且不用凭着那些没根没据的话乱猜乱传，你大可过来问我罢了，那夜我那妹妹好端端地安歇在平靖夫人府上，你若再不信，咱们便一块儿去问我太姑奶奶罢了，然而我那妹妹是平靖夫人的心头肉，老人家疼得眼珠子一般，见不得她受一点儿委屈……定然会给你一个满意的交代，你觉着如何？”
那人见他虽仍是笑眯眯地，话中却字字带刀，额头便见了汗，京中谁又不知道平靖夫人？不说别的，且说去年因平靖夫人做寿，前去拜寿的文武百官比上早朝还要齐整，工部有个侍郎大概是喝醉了酒，便失言说了一句“一介女流罢了，何必兴师动众”云云，不料这话不知如何竟传到了皇上耳中，竟然龙颜大怒，立刻下旨把那侍郎革职查办，这也算是本朝史上绝无仅有的一位倒霉侍郎了。
因此这人只顾求道：“绍哥儿，我果然是信服了，原本是我一时鬼迷心窍……我再不敢犯了，若还敢，便立刻天打雷劈！”
唐绍又才将脚撤开，笑道：“这样也罢了，只以后倘若我再听到有人乱嚼什么，我也管不过来，就只唯你是问。”
那人才松了口气，闻言冷汗便又冒了出来，却只能满口称是。
唐绍看时候差不多了，便出宫往家里去，走到半路，便看到小唐也骑着马儿在前，眼见是刚从礼部回来，唐绍忙打马追上去，口称：“三叔！”
小唐回头见他，便笑问：“下午不当值？”
唐绍道：“因明儿要出城操练，数日才回，统领大人才特给了这半日时间。”
小唐点点头，忽地想到上回之事，便笑而不语。不料唐绍打马往前几步，转头打量小唐，一副欲言又止之态。
小唐便问道：“怎么了？可有话说？”
唐绍便先笑一笑，才道：“三叔……我有件事儿想要问你呢……你可听说近来，有些人胡说八道，有关怀真妹妹的？”
小唐闻言，便淡淡道：“既然知道是胡说八道，又何必在意。”
唐绍琢磨了会儿，终于鼓足勇气又问道：“三叔……怎么他们说那晚上应公府死了一名车夫呢？”
小唐哼道：“传的可真快，京城里哪天不死几个人的？应公府那名车夫酗酒猝死，不曾去接人，那府里偏还只以为他去了……姑奶奶那边因没见着怀真，又看公府的人来找，便也以为接了去，因为都慌张极了不曾细问，两下里便闹了误会。最后才发现那车夫原来是死了没去接，而怀真也好好地在姑奶奶处，你可明白了？”
“我道是呢！”唐绍连连点头，又问道：“那么……那夜三叔搜查什么江洋大盗的事儿，又是如何的？”
小唐淡淡扫他一眼，道：“怎么又问这个？索性跟你说也无妨，那贼人是刑部追查数月的一名重犯，前几日终于寻到他的踪迹，刑部的人怕人手不够，所以特意向我求助，从大理寺请调了几名好手，原本早就定下那夜拿人，谁知竟凑了巧，闹出这许多流言来，毕竟不知怎么样……这件案子还有的查呢，过些日子就都知道了。”
唐绍听了，一面儿释疑，一边儿犯恼，便对小唐道：“三叔，叫我看，这里头指不定是谁弄鬼呢？八竿子打不着的事儿也捏做一块儿，好端端地就往怀真妹妹身上泼脏水，真真是居心险恶，可别被我知道是谁，不然的话一顿打死！”
小唐听了，便望着他笑起来，唐绍又道：“三叔，你近来也没去看望怀真妹妹么？也不知她好不好呢？”
小唐道：“怀真看似柔弱，实则是很有主见的孩子，不必担心她。”
唐绍实则是想撺掇小唐此刻去应公府，他正好儿也可以趁机一块儿跟着了……等明日出城操练，又要许多日子才回来，还不知何时能见着人呢。
不料小唐听他试探着问，也早明白他的意思，偏假装不知道的，竟不肯松口。
两人一厢走着，唐绍心怀鬼胎，总想找个法儿去跑一遭儿才好，一时并没有出声。
正走过朱雀大街，眼见左拐不远就是应公府了，唐绍心急如焚，正要再提此事，小唐忽然唤道：“卢大人，季大人，两位这是……”
小唐一边儿说，一边儿便翻身下了马，往前几步，向着两个人行礼。
唐绍定睛一看，才见着前方不远处，站着两名朝臣，唐绍依稀认得，左边那个高瘦长须的是吏部的卢侍郎，右边那位圆胖短须的，则是工部的季郎中。
唐绍忙便也翻身下马，只不知是否要上前拜见，却见两位大人也拱手向着小唐行礼，口称“唐侍郎客气”等话儿，唐绍见状，也上前见礼，两人打量着唐绍，又咱他“年少英武，前途无量”。
寒暄片刻，忽然小唐问道：“两位大人这是要去往何处？”
此刻唐绍也瞧出来了，今儿这两位大人不曾穿朝服，然而打扮穿戴的却跟素日不同，卢侍郎身着吉服，而季郎中所穿的看似也是一件新衣。
听小唐问，卢侍郎便笑道：“不瞒唐侍郎，我跟季大人今儿是受人所托……到应公府去提亲的。”
小唐微微一怔，便道：“哦？不知是何人所托，向哪位小姐提亲呢？”
季郎中笑呵呵地说道：“那人唐侍郎多半也认得，正是我们部里的郭郎中。”
卢侍郎见左右无人留意，也低声道：“是向应公府应兰风大人的二小姐提亲。”
小唐闻言心中震动，一时竟不言语，唐绍却忍不住，问道：“你们说的二小姐，难不成竟是怀真妹妹？”
季郎中笑道：“对对对，正是这位怀真小姐，没想到郭大人耽搁如今……心仪的竟是这位。”
卢侍郎略略点了点头，揣手看天叹道：“唉，到底还是有些年少轻狂啊。”季郎中闻言，便轻轻咳嗽了声。
两人说了几句，不敢耽搁，便向着小唐辞别，双双往应公府去了。
小唐回过头来，忽然间唐绍呆呆地站在身后，一脸的如丧考妣，小唐倒是明白他的心意，便在他肩头一拍，道：“还不走？”
唐绍似要哭出来，忽然问道：“三叔！那个郭郎中，他不是怀真妹妹的表舅吗？他……怎么好去求亲呢？”
小唐笑道：“只是名头上的罢了，若他真的有意于怀真……倒也不是不能的。”
唐绍听了，恨得无法言语，拼命跺了跺脚，倒不知该怎么发泄。
小唐笑着推他一把道：“做什么呢？给人看了像是什么，走了。”
唐绍无法，低头耷脑地跟着，才翻身上马，又忙问小唐道：“三叔，你说应家能答应这门亲事吗？”
小唐回头，正对上少年期盼的眼神，小唐想了想，便道：“这个我又如何知晓呢？”
唐绍竟又问道：“那么……怀真妹妹可喜欢郭郎中？”
小唐怔了怔，转头看向前方，半晌才又笑道：“你今儿怎么这许多问题的？赶紧走了。”说着便不理唐绍，打马便先行一步。
唐绍唉声叹气，回头看一眼应公府的方向，万般牵挂，仍是随着去了。
小唐回到府中，正赶上丫鬟来传他，便先去见唐夫人。
行了礼，唐夫人道：“你同*亲也订了，今儿我又找人算了日子，八月二十三是黄道吉日，所以跟你商议商议，你觉着八月成亲如何呢？”
小唐听了，隔了会儿，才说道：“一切都由母亲做主就是了。”
唐夫人听了，十分高兴，便又说：“你既然没有异议，我也就放心了……先给你把亲事办妥当了，你妹妹也好出嫁了。”
小唐微微低头，道：“是。”
唐夫人见此事妥当，便又问道：“是了，你从外头来，没听说什么话？”
小唐便道：“并没什么，母亲说的是？”
唐夫人道：“没什么就罢了，只是这几日我不见怀真那孩子过来……有些想念，她近来可好？我前儿怎么隐约听着又病了呢？”
小唐道：“只是偶感风寒，如今已经好了，娘不必担心。”
唐夫人便点了点头，又笑道：“说起来我倒是想到一件好笑的事儿，先前肃王府向你妹妹求亲后，怀真冒雨来的那趟，*竟有些不大高兴似的，在我这里说了几句……后来怀真来的就少了，偏偏那一次她来了，*也在府里，只不知道怎么着，她才来就又走了，我一直都想问问，这莫不是*又欺负她了呢？不然怎么好不容易来了一趟，谁也不见就去了？以后也再不曾来过的？”
小唐听了，便只好一笑，劝道：“多半是他们府里有事儿，加上先前她外公去世，多半是因为这些心情不快，所以不爱动罢了。母亲不必挂心。”
唐夫人才叹了口气，道：“怀真倒是懂事的，*……有时候嘴上不饶人，以后只不知道你能不能管得住她呢？”说到这里，自个儿又笑起来，道：“我是老糊涂了，说这些做什么？没得让你以为我在抱怨你媳妇儿呢，以后自是你们一块儿好。”
小唐笑道：“母亲又说哪里话，您说的我自也明白……以后，且再说罢了。”
唐夫人便也道：“正是呢，忧心太多也是无用，罢了。”
小唐便告辞母亲，自回到房中，走到桌边上坐了，却见那白釉玉壶春瓶里的那支月季已然凋谢的差不多了，只剩下一个淡黄色的花芯子，孤零零地衔着一片花瓣在上头。
而桌上也落了许多花瓣，堆在一块儿。小唐举手拈起一片花瓣，放在眼底看了会儿，心中忽然无端烦躁，慢慢地把那花瓣捏在掌心，轻轻揉了揉，忽然举拳在桌上一捶，暗力震得桌上的花瓣纷纷跳飞起来，花芯上唯一的那片花瓣便也坠了下来。
几乎与此同时，在应公府上，郭建仪进门之时，应玉正在东院里跟应怀真说话儿。
应玉因隐约听了几句闲话，心里又惊，又是替应怀真不平，偏偏她要来之时，应翠且又拦着她，两人还斗了几句嘴，应玉不免满肚子气。
应怀真正采了许多玫瑰花瓣，正在摆弄，应玉一进门便嗅到满屋子花香，顿时惬意起来，便爬到炕上，道：“你又在做什么？满世界一团乱，你这里倒是好极，真真是个宁馨儿！”
应怀真听了“宁馨儿”之说，也不由一笑，便道：“又乱个什么呢，‘世上本无事，庸人自扰之’罢了。”
应玉“噗嗤”便笑了出来，道：“我的好妹妹，这句话说的，又超逸又见修养，真真让我对你五体投地。”
应怀真笑看她一眼，也不言语，低头用一块儿薄薄地绢布，把捣碎了的玫瑰裹住，往小白瓷盅子里挤汁子。
应玉便探头过来，打量着问：“你这又是在做什么？”
应怀真道：“我近来收集了好些玫瑰花瓣，用不了，听说做胭脂膏子是最好的，我试着捣弄捣弄。”
应玉顿时喜道：“你弄出来的必然是好的，若真做出来了，可得先给我一份儿？”
应怀真也笑道：“你若不嫌，先给你如何？”
应玉满怀欣喜，一时抓耳挠腮，便恨恨道：“最好是只单给我，别的人一概不给！眼馋死她们……哼，一帮子没心肝儿的……”
应玉说到这里，忽然打住，便看应怀真，生怕她多心。
不料应怀真道：“人家是知道避嫌，倒也无可厚非，谁都像是你一样呢。”
应玉听了这话，就明白她已经是知道的了，便伸手握住她的手，道：“妹妹，你说什么，你真的都已经知道了？”
应怀真道：“别捣乱呢，快把手拿开。”
应玉哭笑不得，道：“究竟是哪头儿的事儿大呢，你竟这样……真真是……看着你这样让我心里欣慰，但却又有些替你忧心。”
应怀真听了，就才停了口，便道：“你又忧心什么呢？有我娘一个忧心就够了，你就别跟着添乱了。”
原来这些日子，李贤淑虽不曾质问应怀真什么，但是应怀真又怎能看不出来的？常常出去半日，回来后眼睛还是红的，看她的眼神也不似先前似的明亮，反而每每是含愁带忧。
那天秀儿跟两个丫鬟打成那样，应怀真自也听说了……虽然此后李贤淑不许别人对她透露一个字，但自从那日后，秀儿便给拨到了如意手下，应怀真问起来，李贤淑只道：“我见着她伶俐，就叫她跟如意学些管家的本事，抬举她呢。”
应怀真心里就猜必然有事，她虽想把秀儿调回来，可看着李贤淑发红的双眼，却一时说不出口了。
此后她抽空便偷偷叫人传秀儿过来说话，秀儿果然来了，却并不说其他的如何，只说跟着如意，见的人反比在她身边儿要多，因此也很长了些见识，应怀真见她不似悲戚之状，才又放她去了。
且说应玉听了应怀真感慨，见屋内又无人，便道：“咱们两个素来很好，谁也不瞒着谁，索性就说句实话……我跟那些没见识的小人不同，他们暗地里说的那些，我是一个字儿都不信，我猜：必然不知是谁在乱嚼舌要毁你呢……”
应怀真笑道：“又何必巴巴地提起来呢，一提反倒像是上心了。”
应玉急道：“我自然有要提的道理，虽说不该理会那些子虚乌有的，可是倒也该好好地为自己将来打算打算……像是你这样好的，总要也寻个举世无双的人来配才好……”
应怀真便笑道：“阿弥陀佛，你快住嘴罢了，我都替你羞，无端端说什么这些了，既然你同我说实话，那我也同你说一句交心的，外头有这个恶名，我倒是不怕，若真的有人信了远了我，我反倒感激……横竖我是早就打定了主意一辈子不嫁人的，如此一来，省了多少麻烦。”
应玉听了这样的话，一时闻所未闻，竟似听了“歪理邪说”一样，瞠目结舌了半天，道：“神天菩萨，今儿我才对妹妹你真真地另眼相看了，你……你……”她结结巴巴说到这里，忽然灵机一动，忽然喜道：“若真不嫁人……这样儿倒也是好！岂不是跟平靖夫人一个样儿了？怪道你们两个投缘！”
应怀真见她乍惊乍喜，心里只觉着好笑，才要叫她住嘴，只听外间有个小丫鬟跑进来叫嚷道：“吉祥姐姐，出了大事儿了！”
应怀真跟应玉双双停口，便听是什么大事，果然吉祥问道：“慌里慌张的，什么了不得的呢？”
那丫鬟道：“可不正是了不得的？是郭小舅爷上门求亲来了！”
吉祥听了，果然大惊，忙问道：“说什么？是小舅爷？又是向哪位姑娘求亲呢？”
此刻在里间，应玉也是大惑不解，一边儿听着，一边儿握住应怀真的手，呆呆说道：“天呢，难不成是跟我姐姐？我听说……”
才说到这里，忽然听那丫鬟道：“哪里是哪位姑娘，岂不正是我们姑娘？不然我又怎么说是大事呢！”
吉祥尖叫一声，不知所措，里头的应玉也张大了嘴，就怔怔地看向应怀真，问道：“妹妹，你可听见了？我没听错罢？”
应怀真低头不语，心中却如惊涛骇浪一般，此刻吉祥便跑进来，道：“姑娘你可听见了？是小舅爷他……”
应怀真听到这里，便挪下炕来，穿了鞋子，往外就走，走到门口忽然又折身回来，到里屋床边儿取了一样东西，才又回来。
此刻应玉也已经跟着下来，匆匆便问道：“你莫非要过去看看？”
应怀真点点头，应玉已经迫不及待，便催着一块儿，两人于是出了屋子，一路上走得极快，顷刻便到了老太君的房门外，却见许多丫头们聚拢在那里，一见她们两个来了，忙都退后，有一个才要通报，应玉便制止了，只叫不许出声。
应怀真走到门口，隐隐约约听到里头李贤淑问道：“你……是说我们家的怀真……？”声音里十分迟疑。
却听郭建仪的声音，道：“正是怀真妹妹。只因我娘这几日身上不好，无法亲自前来，少不得便由我前来了……只是我也相请了吏部的卢侍郎跟工部的季郎中，此刻他们应该是在跟老爷说话。”
应怀真听了，便握紧了手中的香包，两颗朱红色的琉小圆璃坠子随着动作微微摇晃。
李贤淑沉默片刻，才说道：“可是、这样事出突然……何况，何况怀真年纪还小着呢？”
郭建仪道：“娶妻当娶贤，怀真妹妹的人品我是素来敬重的，但我也明白她年纪尚小，二奶奶怕不舍得，现如今我只是想求把这门亲事订下，等妹妹及笄了之后，再议婚嫁不迟。”
李贤淑听了这话，微微动容。满心滋味难以描述，本以为得罪了郭建仪，他再不上门的了，不料此刻回来，竟是为了此事。
想此刻外头正是风言风语之时，郭建仪不可能丝毫也不知，他却不避嫌疑，竟敢在这个时候上门求亲……李贤淑心中感慨之余，不由是也有些感激的。
李贤淑定了定神，飞快地想了一想，便委婉地说道：“然而……然而二爷如今不在家，何况怀真那个孩子，被我惯坏了，此事究竟如何，我倒还要问过她的意思才是……”
里头众人是什么反应且不知道，只说门口上，应怀真虽一字未发，应玉却已经忍不住了，握住应怀真的手，急着说道：“这还用问个什么又想个什么？小表舅的为人咱们都是知道的，难得他看上的是你……还不赶紧答应呢？”
应怀真听了这句，微微皱眉，应玉道：“你怕羞不肯说，我进去给你说！”
应玉说着，便要掀开帘子进内，应怀真忙拉住她，道：“不许去！”
应玉呆了呆，问道：“这是为什么呢？”
谁知此刻，里间听见了动静，便问是谁在外头，应怀真跺了跺脚，转身飞快地跑开了。
应怀真也不理应玉，一口气跑开，却又猜李贤淑会回家去找她，便不想回屋。
她心中慌乱，信步乱走，等回过神来，却见自己这会儿所在的地方，不是别处，正是昔日应含烟求她去跟郭建仪通信儿、让他来相见的牡丹亭里。
此刻牡丹花期已过，满园只是一片苍翠葱茏，应怀真走到栏杆边儿上，俯身看去，想到昔日两人相处的情形，心中越是左右为难。
正在发呆，忽然听到身后有人道：“到处都不见你，我就猜你在这里。”
应怀真一惊，忙回过身来，就见郭建仪正拾级而上，说话间便进了亭子里。
先前因为知道他心冷，便屡屡防备；后来因知道他不同，便以长辈看待，心无邪念；如今明白了他对自己有意，如此见面，却百般地不自在起来。
应怀真竟后退了一步，手扶着栏杆，才问道：“小表舅……你、你怎么猜到我在这里……”说着，就转开头去，居然无法直视郭建仪的眼睛。
郭建仪便走到石桌旁边，缓缓坐了，笑道：“或许是心有灵犀罢了……只是随意一猜就猜中了，是了，你手中拿的是什么？”
应怀真正紧张之际，听他如此一问，才反应过来，忙道：“是我给你做的香袋儿……一直你也没来，就没有给你……”说着，才走前两步，就伸出双手，向着他递过去。
郭建仪道：“我以为你已是忘了，不料竟悄悄地做好了……”
说笑间便接了过去，捧在手中看了会儿，微微闭眸细嗅，隐隐地嗅到一股似甜非甜，极为诱人的幽香之气……不由便问：“是什么香呢？竟好像在哪里闻到过，却又想不起来……”
应怀真见他举止神情一如既往，且又问的是香料，原本绷紧的身子才慢慢放松下来，便也笑说：“你只管猜一猜，不是什么难得的香，是寻常见的……最常见不过呢。”
郭建仪本就知道她紧张，便有意要引她放松下来，便笑着问道：“这上面绣的是芍药，必然也有芍药了？”
应怀真掩口一笑，点了点头，郭建仪想了会儿，又故意连连乱猜错了几个，惹得应怀真又觉好笑，又觉得意，便拍手笑道：“你果然猜不到的，我跟你说了就是：这有几味其实不是花儿，是桃儿香跟橘香呢，你再闻一闻就知道了。”
郭建仪望着她的笑容，只觉满目满心地明媚灿烂，自己三言两语就能叫她放下心防，以真意相待……他只盼日后也能如此，时常看见她这般地冲着他笑罢了，只不知是否会有这个机会。
应怀真见郭建仪不言不语，只是若有所思地盯着她瞧，才蓦地有些醒悟，便有些惶然地敛了笑，又想起方才求亲的事来。
郭建仪握着那香囊，上面那簇芍药花妖妖烈烈，开的极盛，一时心中便想：“去时芍药才堪赠，看却残花已度春。只为情深偏怆别，等闲相见莫相亲。唉，这却不是什么好句子……”只是她为何偏送自己这个？可既然是她给的，却一见便喜欢的很，竟难以撒手。
郭建仪心头叹息，思量片刻，便道：“我知道方才……我跟你母亲的话，你都听见了。”
应怀真下意识便咬了咬唇，无言以对。郭建仪忽然又道：“我也知道，你未必肯答应的。”
应怀真蓦然皱眉，抬头看向郭建仪。
郭建仪对上她愕然的眼神，微笑说道：“但你又顾及我的颜面，不肯直接拒绝。所以你竟不知如何是好，心里为难，才避开人跑到这里来……是么？”
郭建仪的声音十分温和，不是苛责，也非质问，听起来反而像是安抚。
应怀真听了，心想他果然是个极通透明白、又知道她心意的，一瞬间泪便涌了上来，嘴唇动了动，想叫一声“小表舅”，却又叫不出来，想说“不是”，也说不出，只含泪低了头。
耳畔听郭建仪叹了声，他慢慢地伸出手来，轻轻握住她的手道：“不许哭，惹了你落泪，倒是我的罪过了。”
应怀真才要掏出帕子拭泪，郭建仪坐着不动，却把她拉到身边儿去，又从自己怀中掏出一方锦帕，替她细细地将泪拭去。
若是在先前，应怀真还当不以为意，可是此刻……应怀真便慢慢地把手抽回来，又退后一步，想了会子，才道：“其实我知道你为何这时侯来求亲。”
郭建仪“哦”了声，便看她。应怀真道：“只因为你也听说了外头传的那些话，所以故意这会儿来，好教他们看看，我并不是被人嫌弃没人要的，是不是？”
郭建仪听了，笑了笑，道：“我若说不是呢？”