第156章
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当下，成帝即刻下旨，追封殉国的扬烈将军孟飞熊为正二品征西大将军，加封袭远侯，厚赏家人白银千两。
成帝又命小唐，将此行所有殉国之人，按照名单所列，对家人行安抚嘉奖之实，再拟一份有功之人的阵亡册子，按所列，功勋卓著者一律嘉赏追封。
追随小唐参与对沙罗征战的六十九人，立功德碑，铭文以记之，阵亡者封爵，一块儿归国的，再论功行赏，不在话下。
成帝看着小唐，不由长叹道：“朕有国士，天下无双，果然是天佑我大舜。”
才要封赏，小唐却跪地道：“皇上，微臣还有一事启奏。”
成帝问道：“还有何事？速速说来。”
小唐沉声道：“此事干系甚大，然而与事之人都是身不由己，臣不敢妄言，只求皇上开恩，先答应微臣，若是触怒皇上，还请将一切罪责加在微臣身上，因为此事也算是因微臣而起。”
成帝见他说的如此严重，越发惊愕，略一思索，便道：“既然如此，朕答应你便是了，你且说来。”
小唐便道：“皇上可记得，当年沙罗使者要求怀真和亲之事？”
成帝闻言，便皱眉道：“朕怎会不记得？可恨这些蛮夷，贪心不足，多亏了爱卿见机行事。”
小唐苦笑道：“皇上容禀，皇上想必也知道，因怀真跟微臣的渊源与别人不同，故而微臣不舍得她前往沙罗，情急之下，才想出那个法子。”
成帝笑道：“这有何妨，可知朕也不舍的那丫头？你的法子却是极好。”
小唐轻叹一声，道：“皇上明鉴，这件事，却是微臣的过错了。”
成帝十分意外，便道：“这又是何意？”
小唐垂眸，略沉默片刻，才道：“其实这件事，是微臣误了怀真，原本臣以为她同凌状元两人，天生一对……”
成帝道：“难道不是么？”说到这里，心中忽然一动，便想起上次平靖夫人入宫所提之事，当下便停口。
小唐道：“后来臣才知道，原来怀真很不喜欢这门亲事。”
成帝默然不语，只是微微蹙眉。
小唐把心一横，道：“怀真，她又觉着，是为了她，应家的应玉才要去沙罗的，因此那个孩子曾求过微臣，让仍旧派她去和亲，不要连累旁人。”
成帝一惊，皱眉道：“竟有此事？”
小唐点了点头，道：“然而当时，皇上已经赐婚，无法更改，因此臣只好拦住她，不料怀真身边儿一个名唤秀儿的丫头，委实地忠义，便求微臣，让她代替怀真，顶了应玉罢了，微臣当时觉着不妥，便只把秀儿留下，当作丫鬟跟去沙罗。”
成帝知道必然还有事，脸色阴晴不定，一时便不做声了。
天空的阴云复又聚拢起来，眼看又是一场雪，殿内越发暗了几分，也越加冷意悄然。
然而在宫门之外，却仍是聚集着许多的大臣们，虽然北风极冷，彤云密布，却都不舍得离去，望眼欲穿地看着宫内，都盼着那一人出现。
渐渐地，天色黄昏，在唐府之内，忽然又来了人，却是敏丽跟世子赵殊。
只因听说了小唐回京的消息，敏丽按捺不住，便想回家来看，世子却也十分想念小唐，于是便陪着她一块儿地回家来了。
怀真陪了唐夫人半日，正想该如何找个借口回家去，不料敏丽却回来了，当下不免又是一番寒暄。
说话间，怀真略看了世子赵殊几眼，却见他仍是苍白瘦削之态，只是目光平和如初，可见果然是个好性情之人，怀真心中不免感叹，只暗求世子的身子快些好起来罢了。
唐府许久不曾这般热闹了，唐夫人因见小唐这半日不曾回来，原本还有些心绪不宁，忽地见敏丽跟赵殊都来了，才又欢喜起来。
敏丽又拉着怀真，同她叽叽呱呱地说起来，又道：“你果然跟哥哥是有缘的，偏你在家里，他就回来了……我只当必然要年底才回来呢。”
怀真笑道：“必然是太太因为太想念唐叔叔，他自有感应，便快马加鞭地回来了，也未可知。”
敏丽笑道：“说的也是。”
唐夫人十分喜欢，便道：“偏偏怀真丫头会说话，只要你在我跟前儿守着，就算他两个人都不在眼前，我也使得。”
怀真忙道：“太太！”生怕这般说，会惹得敏丽不自在。
敏丽倒是笑道：“我原本知道，我必然是捡回来的，你才是母亲正经养的呢，只不知道被谁偷去了应公府了，如今你们母女团聚，倒是恭喜了。”
怀真见她还如此打趣，知道敏丽跟别的小性儿之人不同，便才抿嘴笑道：“那你还不快快找你的亲生母亲去？只管赖在这里做什么。”
敏丽见状，便忍不住伸手要她呵痒，怀真忙求饶，才罢了。
赵殊在旁看着，也自笑微微地，便缓声细语地对唐夫人说道：“姐姐倒是个孝顺的人，总是惦记着太太，想回家来伺候，只不过我这身子不争气，倒是拖累了姐姐……只管在家里照顾我，太太好生养了个这般难得的女孩儿，给了我，不能给太太尽孝，我心里也过意不去，我先向太太请个罪。”说着，便欲起身行礼。
唐夫人忙拉住，道：“使不得！世子这又是什么话呢……既然是嫁出去了，自然便是你们府上的人了，哪里比得了当初做女孩儿的时候？何况，只要世子是个知心识意的，敏丽心里喜欢，我不管是怎么样，心里也是欢欢喜喜的，何必说其他的？白见了外呢。”
敏丽听着，眼圈微红，怀真便凑过来，在耳畔低声笑着说道：“姐姐真真儿有福之人，世子爷果然是温柔体贴，竟不舍得姐姐受一点儿委屈呢？”
敏丽才有些感伤，听了这话，复“噗嗤”一笑，便道：“你这蹄子，才多大，竟知道什么叫温柔体贴？感情你也有了人家儿，故而都懂了？”
怀真因见她有些郁郁，才故意逗着说了这句，忽然听她又说自己的事，便咳嗽了声，把头转了开去。
敏丽笑道：“怎么不说了？”便拉着她的手，道：“想当年咱们才认得的时候，你才多大呢，如今都十五了……也该及笄了，何时行赞礼？”
怀真闻言，心中烦闷，便道：“我不知道这些。”慢慢地垂了头。
敏丽打量着她，起初以为她是害羞，仔细看看，又觉着不是，心中纳闷。
此刻天色渐暗，怀真忽然又想起小唐来，心里隐隐地不安，便道：“姐姐，今晚上你跟世子便留在府内么？”
敏丽看向世子赵殊，见赵殊点了点头，敏丽便道：“哥哥这会子还不回来……等他回来了也不知是什么时候，自然就明儿再走了。”
怀真便笑道：“我来了这许多日了，先前本来想回家的，只是唐叔叔面圣没回来，太太又一个人，倒是不好离开，如今姐姐回来了，我也放心了……倒还是现在家去罢了。”
唐夫人还未说话，敏丽早握住手道：“胡说，我好不容易在家里住一夜，你反倒要走？”
怀真笑道：“不是这话……”
敏丽道：“那是什么话？平日里叫你去肃王府内相见，也是难得，咱们在家里见面的机会又更少……以后只怕越发生分了，如今总算有见面的机会，你却说这话，是要故意怄我不成？”
怀真道：“姐姐又乱说别的，如今你们一家子要团聚了，我一个外人，又在这里做什么？”
敏丽笑着将她抱住，道：“你是外人？方才还说我是捡来的呢，难道你竟是在赶我们走？”
唐夫人便也点头笑道：“说的很是，你还是快快家去罢，免得把怀真也吓走了。”
敏丽便道：“快听听，母亲都偏心到这个地步了，你还舍得走？何况天阴雪滑的，你可留神些，若是路上摔一跤，又是我们的罪过了，哥哥知道了也是不依的。”
正说笑着，外头丫鬟跑到门口，笑嘻嘻道：“爷回来了！”
当下屋里众人都站起来，唐夫人迫不及待地往前走了两步，却见门口上人影一晃，果然是小唐回来了。
小唐猛然见母亲妹子都在，自然喜欢，只是目光一扫，看见怀真也在，那颗心才又放得踏实了，便忙又跟敏丽见过，同世子见礼，给母亲请安，忙了一团儿。
唐夫人已经不住地催促道：“快快说说，这一次进宫到底是如何了呢？”
小唐笑道：“幸而没什么大事，母亲跟妹妹都放心罢了。”
唐夫人笑看着他，便又爱又嗔地说道：“在你嘴里，竟有什么大事呢？做下那样惊天动地的事迹，回来之后，居然一个字儿也不说！”
这会儿敏丽跟世子赵殊坐在唐夫人的右手边儿上，唐夫人左手便坐着怀真，怀真之下，才是小唐。
小唐看了一眼怀真，才又笑道：“只因太过匆忙，只为见母亲一眼罢了，倒是顾不上了。”
怀真听着他们娘儿俩说话，也不言语，只顾信手玩自己的衣带罢了。
因敏丽跟唐夫人的心神都在小唐身上，倒也没留心她如何，只是赵殊在敏丽身边儿，看着小唐之时，却见他时不时地总瞧怀真，又看怀真，却见她侧身坐着，却是半眼也不看小唐。
赵殊静静地瞧了一会儿，心里蓦地明白过来。
因唐夫人又问到底在沙罗国是如何行事，皇上又是如何态度，小唐便简略地把此行之事三五句说完，众人听说了千人遇伏击，都不由叹息。
又听说扬烈将军殉国，敏丽便先掉下泪来，怀真也忘了避忌，红着眼眶，呆呆地只管听，唐夫人也连连摇头惋惜。
赵殊慨然道：“孟将军高义千秋，令人肃然起敬！”忽然又自恨自己身子不济，不然的话……也当一个纵横沙场，马革裹尸的不羁男儿，又是何等快意呢。
小唐便把成帝嘉奖追封孟飞熊之事又说了，众人都点头，连称“应当”。
如此，就把两国借兵，借力打力，一鼓作气，灭了东西沙罗，俘虏了大日王等都说了。
小唐虽然竭力轻描淡写，但众人已经听得毛发倒竖，手心冷汗，敏丽忍不住握住赵殊的手，赵殊便轻轻按住她的手，以示安抚。
连怀真也抬起头来，怔怔地看向小唐，只觉得这些事情，委实惊心动魄，令人简直不敢相信，又想到他竟能从那尸山血海，千军万马之中闯出来……且立下如此一番惊天动地的绝世奇功，倒果然不愧是一代名臣，令人肃然敬仰，然而……
怀真看了小唐一会儿，望着他的轮廓五官，果然不愧金玉其人，玉金其质，如此看了会子，忽地不知为何，一阵心痛，鼻子微酸，竟无法再看再想下去，就做无事状仍低了头。当着众人的面儿，不好拭泪，只强忍了会儿，那眼中的泪自便干了。
却听小唐又道：“皇上封我为武安侯，升了东阁大学士，加太子少保……我本说不敢，奈何皇上厚爱，到底受了。”
敏丽先喜的大叫了声，拍掌道：“阿弥陀佛，真真儿是好极了！想不到咱们家到了这一代，竟还有封侯之功！哥哥好生能耐！”
赵殊也拱手道：“恭喜哥哥了！这虽然是皇上荣宠无双，但哥哥所立这功绩，只怕是百年也难得一人，封侯拜将，都是哥哥应当的。”
小唐便也还礼，口称不敢。
唐夫人虽然心花怒放，忽地觉着缺了点什么，心下一想，却是怀真一直都不曾出声，忙看向她，道：“怀真在想什么呢？”
怀真因不敢看小唐，正坐着胡思乱想，不妨被唐夫人一问，便答道：“我也在想唐叔叔好生能耐……”
说到这里，因有心病，便觉这句有些古怪，当下复又低下头去。
小唐听了，却又看向她，笑道：“多谢怀真，难得你肯赞我一句。”
怀真暗中又咬了咬唇，但生怕被人看出端倪来，便只好佯作无事，只是一笑罢了。
小唐又对唐夫人道：“怀真这不言不语的，只怕是担心她表哥的事儿呢。”
唐夫人听了这个，忙又问起李霍的事来，怀真因也念着这件，只是不好打断小唐的话，听唐夫人问，就也看向小唐。
小唐望着她乌溜溜的眸色，便点头道：“就是方才所说，当初扬烈将军断后之时，他身边众人也都跟随着，李霍便在其中，身负重伤，扬烈将军便命一个副手将他带出……后来他的伤好的差不多了，便同我们一块儿杀回了沙罗，因此并无碍，这一次也亦有封赏。”
唐夫人先念了声“阿弥陀佛”，怀真也觉着总算能松一口气了，便微微露出笑容，喜不自禁。
敏丽道：“哥哥你却使坏，该早点说的，白让怀真悬了这许久的心，这会子才笑了呢。”
小唐正也看着她笑容可人，不能挪开目光，闻言随口应道：“委实是我的错儿，方才倒是忘了，多亏了母亲提起来。”
说到这里，敏丽忽然又问道：“对了，方才小厮回来说，哥哥俘虏了那什么大日王等人，还带了许多珍奇珠宝？可不知道有什么了不得的东西不曾？”
敏丽提起这个，小唐倒是想到一件东西，便沉吟着说道：“也并无什么格外的物件……然而皇上因嘉奖功臣，把一个箱子赏了我，里头倒是有个稀奇的东西，原本是镇在沙摩七层宝塔里的，叫什么月轮的……瞧那些看塔僧人的意思，像是什么至宝，然而我瞧着也像是平常的物件，回头找出来给你们也瞧瞧便是。”
如此又坐着说了会儿，唐夫人虽然见了儿子，倍觉喜爱，几乎不舍的让他离开眼前儿，然而毕竟是病中的人，只因遇了这大喜事，才得些精神，如今熬了半日，不免乏累了。
怀真早起身去，同丫鬟又问了药可熬好了，便叫端上，看着唐夫人吃了药，便劝她早些安歇，有话等明儿再说不迟。
唐夫人正也有些撑不住，丫鬟扶着，便回房去，因见怀真要跟着，就道：“你们年轻人，尚有精神，又是许久不见了，不如坐着再多乐一会子，好孩子，不用只顾着我了。”
怀真只好止步，唐夫人便同丫鬟去了，敏丽因问世子觉着身子如何，赵殊道：“并没大碍。”
敏丽便喜欢，竟看着怀真，便笑说道：“今晚上我便同怀真一块儿睡，必也不放你离开我眼前儿……可好？”
赵殊听了，忽地便见小唐看向敏丽，赵殊虽然身子羸弱，但心思是极敏捷通透的，虽不见小唐面上如何，却已明其意，当下咳嗽了声。
敏丽忙回头看他，赵殊便皱眉道：“这会子觉得有些冷了起来……不知为何。”
敏丽生怕他坐了半天，也受了寒气，便道：“那不如早些回房歇着。”
赵殊便握住她的手，低低央告道：“好姐姐，陪我一块儿罢？”
当着小唐跟怀真的面儿，他竟用这般软语相求，虽然是低低的声音，敏丽却仍是红了脸，却又不舍得不答应他，于是便回头对怀真道：“那咱们明儿再说……我先陪……回房去呢。你的丫鬟也在？”
怀真早已经起身道：“在外等着，姐姐放心便是了。”
敏丽便道：“留神地上雪滑，你这丫头惯会冒失。我可不放心的。”说话间，就跟小唐也说了两句，陪着赵殊自去了。
当下屋内竟只也剩下了两人，怀真便不自在，起身道：“唐叔叔一日劳累，也早些安歇，我回屋去了。”说着，转身欲走。
因这会子是在唐夫人的外屋，小唐便道：“我陪着你。”
怀真道：“不用，我有丫头陪着。”
小唐便笑道：“多我一个又如何？”
怀真转头看他一眼，于是点了点头，小唐便跟着出门，正好吉祥拿着披风等候呢，见他们出来了，便上前来给怀真披了披风。
怀真自己便低头系带子，吉祥因见了小唐，格外喜欢，便行了礼，道：“三爷好生厉害，府内的姐姐们都传遍了，三爷敢情真是天上的星宿下凡的？”
怀真啐道：“多嘴，又胡说。”
小唐却笑道：“你瞧我可能脚踏祥云？”反倒是把吉祥逗得笑了起来，怀真没料到他会如此，也忍不住嫣然一笑。
小唐见她系了带子便要走，便道：“等一等。”
怀真抬头看他，不明所以，却见小唐走到她身前，温声道：“外头风大，留神扑了脸。”
说着，便给她把帽兜搭起来，小心戴好了，又整理了一下流海儿，手指拂过发端的时候，轻轻地便从她额角抚过脸颊，如风行水上，若有若无，末了才笑道：“这样好了。”
怀真怔怔地，不知他有意无意。
此刻吉祥走过来看了一眼，道：“是我粗心了，还是三爷心细，姑娘的脸这样红，必然是里头热，倘若真的给风扑了，又是我的罪过了。”
小唐只笑着说无妨，怀真听着两人说话，就低了头，往外走去。
丫鬟搭起帘子，才出了门，果真一阵沁凉的夜风扑来，怀真伸手握着披风襟子，便对小唐道：“唐叔叔，且回去罢，我有吉祥陪着便好。”
此刻风越发大了，吹得廊下红灯笼乱飘，又裹着雪，一阵阵地扑来，小唐便对吉祥说道：“屋子里可生了炉子不曾？”
吉祥道：“有丫头看着，应该是生着的。”
小唐便说：“天儿这样冷，不要大意，你且先回去看看炉子好端端地没有呢，若怀真回去了冰冷一片，可使不得。”
吉祥果然怕那些小丫头偷懒，不看炉子，于是应了声，便要走。
不妨怀真道：“是恭喜在看着，她做事妥当，你不用特意回去，这路上滑，你过来扶着我些。”
吉祥听了，又停了脚，不料小唐道：“有我在，难道会滑倒不成，我扶着便好，吉祥去罢。”
吉祥又点头，脚下一动，谁知怀真恼道：“说了不许去……”
吉祥吓了一跳，不知他两个到底如何，竟也不知该听谁的，小唐已经笑道：“罢了，你自去，怀真恼我呢，别听她赌气任性的话。”
吉祥见他如此说，果然嘻嘻一笑，便对怀真道：“横竖路不远，姑娘做什么怕被虎吃了似的呢？再说三爷在，就算是妖魔鬼怪都不用怕呢。”
怀真微红着脸，眼睁睁地看着吉祥跑了，当下果然赌气起来，低头便往前走。
小唐劝道：“何必走的那么快，留神灌了一肚子风，地上又滑，真想跌倒不成？”说着上前，就握住她的手。
怀真被他拉住了，步子便一停，小唐望着她，低声问道：“真恼了？”
两人站在廊下，面面相觑，小唐道：“何必这么认真避着我？”
怀真对上他的目光，心中又是微微地酸痛，便道：“唐叔叔……原本是极好的人，只是又何必……那样，白坠了人品。”
小唐道：“你是说，我亲你之事？”
怀真转开头去，道：“你明知道……且不说我愿意与否，到底是皇上赐婚，你却……三番两次那样……轻薄，我但凡有些气性，早就一头撞死了。”
小唐见她说着，那明眸里便噙了泪，便上前握住她的手，道：“今儿在金銮殿上，皇上还同我说了一句话，你可知道是什么？”
怀真不解，眸光流转，便问道：“什么？”
小唐道：“我……把你曾想代替应玉和亲的事儿都说了。”
怀真一惊，便看小唐，隐隐有些紧张，风把她帽兜吹得微微抖动，小唐忙伸手给她拉了一把，道：“我也说了赐婚之事，是我的失误，本来是想拿这件事说出来，看看皇上的意思……然而皇上……倒并没有说什么。”
怀真懵懵懂懂，道：“皇上不曾怪罪么？”
小唐道：“我因于国有功，所以不曾怪罪，只是……到底，现在不是帮你解除婚约的最佳时候，还得另图他想了。”
怀真未曾料到他竟是有此想法，便道：“你、你说什么？”
小唐向着她一笑，道：“还不懂么？我是想，趁机让皇上解除你跟凌绝的婚约，你不是不喜欢的？”
原来白日，小唐将怀真欲和亲，应玉不从，秀儿愿代嫁之事都说明，末了便道：“怀真念在手足之情，秀儿念在主仆之情，本无可厚非，谁知出了大日王之事，伤了微臣，又将两人抢去，后来微臣才知，秀儿假冒和亲贵人，代替了应玉……且想不到这丫头十分能耐，竟同清弦公主两人，偷了大日王的令牌，才救了臣等……也方有后来的功绩，如今应玉已经随微臣归来，臣自知是欺君之罪，也知道皇上明鉴万里，必然瞒不过，故而请罪。”
成帝听完，思忖半晌，笑道：“爱卿何罪之有，想来这一切却是自有定数，如今那秀儿丫头何在？”
小唐道：“本想接她回国，然而她说自己已经代替应玉跟怀真做了和亲之女，便自愿留在沙罗，辅佐清弦公主。”
成帝连连点头，道：“果然不愧是我大舜的儿女，有胆有识，忠义两全，很好。”当下，竟命人敕封秀儿为“怀秀公主”，不日派使节回转沙罗之时，便去册封。
成帝说罢，又笑对小唐道：“真是非常之人，行非常之事，爱卿无罪，起来罢！”
小唐略松了口气，成帝忽然又笑说：“是了，朕只觉着与你的封赏尚且不够……朕还有几个公主，便随你挑如何？”
小唐的心一跳，若想趁机再禀奏他心底的事，只怕……是得陇望蜀罢了，按照成帝的性子，未必能够宽宏至此。因此只道：“皇上恕罪，臣目下尚无此意。”
成帝笑道：“虽然你一心报国，令朕宽慰。但似你这般，很该早些成家，再生几个小子，将来亦是我国栋梁。罢了，就随你是了。”
当下，小唐便把秀儿跟应玉的事同怀真也说了一遍。
怀真听了，喜出望外，便道：“你说的是真？”
小唐道：“何曾骗你，改日你回家便知，所幸皇上又不怪罪……你可要不要谢我？”
怀真的确是感激的很，便笑道：“自然是要谢，只怕无物可以报答如此深恩。”
小唐见她一笑，下颌上两个梨涡若隐若现，委实娇俏可人，不由看得怔住了，虽不回答，答案却已在双眼之中。
怀真目睹如此，心里一跳，就仍转过身去，小唐也默默地，两人走了一会儿，小唐忽然说道：“你放心，赐婚是我促成的，以后，我终究会找机会，再给你解除。”
许是在外头呆了太久，怀真通身冰凉，隔了会儿，便轻声说道：“多谢唐叔叔，只是，你总该知道，虽然凌绝我是万万不能嫁的……但，我这辈子，也是不嫁别的人的。”
小唐听了，心中一颤，便道：“可是因为……凌绝曾背叛过你？”
怀真猛然闻听这句，一时魂不附体，道：“你如何知……”一句话没有说完，便掩住口，后退两步，忽然转过身便疾走。
小唐追上两步，一把攥住她的手腕，道：“怀真！”
怀真眼中坠泪，心中骇然，不知他怎么竟能看穿这其中真相，小唐见左右无人，便把她拉着，往那墙边上走出几步，道：“你且听我说。”
怀真倒退一步，身子贴在墙上，这个地角，因正是隐蔽的屋角底下，旁边一丛竹林，便把风都遮住了。
怀真惊慌失措，不由便道：“唐叔叔……求你、不要为难我……不然以后……再相见也是难的。”
幸而小唐并没有别的举止，只是盯着她的眼睛，吸了口气，缓缓说道：“你不用怕，我并不会为难你什么……只是想把有些话说开了些。你口中虽然不说，可是我隐约猜出几分，你必然是因为……有些旧事内情，所以，才从来都有那个什么不嫁的念头，然而你总该知道，从你在齐州时候认得我，一直到现在，总也有十一年的时间了，我可曾做过伤你害你之事？”
怀真听了这一句句，无言以对，小唐索性抓住她的手，也不理她挣扎，便把她的手拉到胸前，往自己胸口一按，道：“你摸一摸。”
怀真只当他是调戏，正死命缩手，小唐道：“那日我便是这里中了箭，性命垂危。”
怀真一惊，猛地停了动作，仰头看他，无法相信，小唐盯着她的双眼，便道：“那日我昏迷过去，人事不知，本以为必死无疑，只是，心中却仍有一事牵挂，朦胧之中，竟像是回到了京城，在应公府，你的房内。”
寒意彻骨，令牙关都忍不住打颤，怀真却觉得手心所按之处却隐隐地滚热起来，竟烫得她魂不附体。
小唐仍道：“我看到你坐在屋内，忍不住便唤你，谁知你似听见一样，便回头看了我一眼……那一刻，我心中痛极，只觉得大概从此一别，便阴阳两隔，再也见不到你了，不料你竟满面慌张地站起身来，唤了声‘唐叔叔’，我亲见到你眼中落泪，竟像是落在我心上一般，烫得我死去活来，我见你这样，便想自己绝不能死，我不能撇下你，自从在齐州你抱住我的那一刻……我便永不能撇下你了。”
怀真睁大双眼，眼中的泪无声无息地自掉了下来。那日，她的确曾听见过冥冥中有人在唤自己，才拼命地跑去找应兰风派人查探，难不成……
小唐只是盯着她，道：“不知是不是因为这一点执念，我竟活了过来。我说着三年内最想的是你，并不是轻薄的话，而是一片真心。你莫非……还不明白我的心意？”
这一刻，目光相对，怀真将小唐的眼神看得清清楚楚，而她的心，忍不住也依稀摇动起来，似乎有千万个声音在道：“明白，明白……怎能不明白？”
然而，另一个声音却又在鄙夷的叫嚣：“你又是何德何等的小蹄子，值得这样的男子倾心相待？”
怀真微微闭上眼睛，不敢再看小唐一眼，又忙将自己的手从他的胸前撤去，她手底那一颗心兀自怦怦地跳着，每一声，都好像是个渴望的声音在大叫着，在勾住她，让她无法自/拔似的。
泪顺着脸颊扑簌簌地落下来，小唐眼睁睁看着，终究叹了声，一手在她腰间勾住，便微微地俯身，轻轻地向着她的脸上亲去。
怀真若有所觉，不由瑟缩，然而脸上却只觉轻轻地一点湿润，她睁开眼睛看去，却见是小唐，正小心翼翼地，将她面上的泪一点一点的吮了去，其神情动作，别有一番温存怜惜之意。
怀真起初尚怔怔地，慢慢明白了过来，便轻轻转开头，不妨小唐深看她一眼，眸色一变之间，便又向着她唇上亲去。
怀真正觉得心中战栗，无法呼吸，是以唇角微张，不防他贴了过来，顺势便将她的唇瓣轻轻含住，她蓦地睁大双眸，一时间抖得愈发厉害。
小唐将她拥入怀中，起初还只是轻柔含着，舔舐幼兽似的温柔，慢慢地便又故技重施，竟长驱直入，怀真连呼吸亦无法，又觉着他不由分说地轻厮慢磨过来，抵死缠/绵之状。
怀真脑中昏沉，眼前所见，是冰寒暮黑的夜色，耳畔仿佛是他的喘/息声，及唇齿相交发出的声响，伴随着寒风吹动竹林发出的簌簌，如此一切，竟叫人忍不住灵魂出窍似的。
便是在此刻，怀真忽地想到前世的那一幕：她同凌绝成亲之后，因爱极了他，每每想要有些亲近之举，譬如亲一亲他，怎奈凌绝似对此毫无兴趣，又或者太过守礼，竟不肯亲她。
有一次怀真鼓起勇气主动索吻，凌绝似笑非笑道：“怎么好好地大家闺秀竟是这样……竟像是外头那些淫/娃荡/妇了不成？”从此之后，她再也不敢如此，生怕真的成了那一等下/流无耻之人。
然而此刻……竟是如何？莫非……她骨子里真的是这等下/流之人？所以才一再招惹小唐如此，而她竟然忍不住也……微微地有些心动？
当下，成帝即刻下旨，追封殉国的扬烈将军孟飞熊为正二品征西大将军，加封袭远侯，厚赏家人白银千两。
成帝又命小唐，将此行所有殉国之人，按照名单所列，对家人行安抚嘉奖之实，再拟一份有功之人的阵亡册子，按所列，功勋卓著者一律嘉赏追封。
追随小唐参与对沙罗征战的六十九人，立功德碑，铭文以记之，阵亡者封爵，一块儿归国的，再论功行赏，不在话下。
成帝看着小唐，不由长叹道：“朕有国士，天下无双，果然是天佑我大舜。”
才要封赏，小唐却跪地道：“皇上，微臣还有一事启奏。”
成帝问道：“还有何事？速速说来。”
小唐沉声道：“此事干系甚大，然而与事之人都是身不由己，臣不敢妄言，只求皇上开恩，先答应微臣，若是触怒皇上，还请将一切罪责加在微臣身上，因为此事也算是因微臣而起。”
成帝见他说的如此严重，越发惊愕，略一思索，便道：“既然如此，朕答应你便是了，你且说来。”
小唐便道：“皇上可记得，当年沙罗使者要求怀真和亲之事？”
成帝闻言，便皱眉道：“朕怎会不记得？可恨这些蛮夷，贪心不足，多亏了爱卿见机行事。”
小唐苦笑道：“皇上容禀，皇上想必也知道，因怀真跟微臣的渊源与别人不同，故而微臣不舍得她前往沙罗，情急之下，才想出那个法子。”
成帝笑道：“这有何妨，可知朕也不舍的那丫头？你的法子却是极好。”
小唐轻叹一声，道：“皇上明鉴，这件事，却是微臣的过错了。”
成帝十分意外，便道：“这又是何意？”
小唐垂眸，略沉默片刻，才道：“其实这件事，是微臣误了怀真，原本臣以为她同凌状元两人，天生一对……”
成帝道：“难道不是么？”说到这里，心中忽然一动，便想起上次平靖夫人入宫所提之事，当下便停口。
小唐道：“后来臣才知道，原来怀真很不喜欢这门亲事。”
成帝默然不语，只是微微蹙眉。
小唐把心一横，道：“怀真，她又觉着，是为了她，应家的应玉才要去沙罗的，因此那个孩子曾求过微臣，让仍旧派她去和亲，不要连累旁人。”
成帝一惊，皱眉道：“竟有此事？”
小唐点了点头，道：“然而当时，皇上已经赐婚，无法更改，因此臣只好拦住她，不料怀真身边儿一个名唤秀儿的丫头，委实地忠义，便求微臣，让她代替怀真，顶了应玉罢了，微臣当时觉着不妥，便只把秀儿留下，当作丫鬟跟去沙罗。”
成帝知道必然还有事，脸色阴晴不定，一时便不做声了。
天空的阴云复又聚拢起来，眼看又是一场雪，殿内越发暗了几分，也越加冷意悄然。
然而在宫门之外，却仍是聚集着许多的大臣们，虽然北风极冷，彤云密布，却都不舍得离去，望眼欲穿地看着宫内，都盼着那一人出现。
渐渐地，天色黄昏，在唐府之内，忽然又来了人，却是敏丽跟世子赵殊。
只因听说了小唐回京的消息，敏丽按捺不住，便想回家来看，世子却也十分想念小唐，于是便陪着她一块儿地回家来了。
怀真陪了唐夫人半日，正想该如何找个借口回家去，不料敏丽却回来了，当下不免又是一番寒暄。
说话间，怀真略看了世子赵殊几眼，却见他仍是苍白瘦削之态，只是目光平和如初，可见果然是个好性情之人，怀真心中不免感叹，只暗求世子的身子快些好起来罢了。
唐府许久不曾这般热闹了，唐夫人因见小唐这半日不曾回来，原本还有些心绪不宁，忽地见敏丽跟赵殊都来了，才又欢喜起来。
敏丽又拉着怀真，同她叽叽呱呱地说起来，又道：“你果然跟哥哥是有缘的，偏你在家里，他就回来了……我只当必然要年底才回来呢。”
怀真笑道：“必然是太太因为太想念唐叔叔，他自有感应，便快马加鞭地回来了，也未可知。”
敏丽笑道：“说的也是。”
唐夫人十分喜欢，便道：“偏偏怀真丫头会说话，只要你在我跟前儿守着，就算他两个人都不在眼前，我也使得。”
怀真忙道：“太太！”生怕这般说，会惹得敏丽不自在。
敏丽倒是笑道：“我原本知道，我必然是捡回来的，你才是母亲正经养的呢，只不知道被谁偷去了应公府了，如今你们母女团聚，倒是恭喜了。”
怀真见她还如此打趣，知道敏丽跟别的小性儿之人不同，便才抿嘴笑道：“那你还不快快找你的亲生母亲去？只管赖在这里做什么。”
敏丽见状，便忍不住伸手要她呵痒，怀真忙求饶，才罢了。
赵殊在旁看着，也自笑微微地，便缓声细语地对唐夫人说道：“姐姐倒是个孝顺的人，总是惦记着太太，想回家来伺候，只不过我这身子不争气，倒是拖累了姐姐……只管在家里照顾我，太太好生养了个这般难得的女孩儿，给了我，不能给太太尽孝，我心里也过意不去，我先向太太请个罪。”说着，便欲起身行礼。
唐夫人忙拉住，道：“使不得！世子这又是什么话呢……既然是嫁出去了，自然便是你们府上的人了，哪里比得了当初做女孩儿的时候？何况，只要世子是个知心识意的，敏丽心里喜欢，我不管是怎么样，心里也是欢欢喜喜的，何必说其他的？白见了外呢。”
敏丽听着，眼圈微红，怀真便凑过来，在耳畔低声笑着说道：“姐姐真真儿有福之人，世子爷果然是温柔体贴，竟不舍得姐姐受一点儿委屈呢？”
敏丽才有些感伤，听了这话，复“噗嗤”一笑，便道：“你这蹄子，才多大，竟知道什么叫温柔体贴？感情你也有了人家儿，故而都懂了？”
怀真因见她有些郁郁，才故意逗着说了这句，忽然听她又说自己的事，便咳嗽了声，把头转了开去。
敏丽笑道：“怎么不说了？”便拉着她的手，道：“想当年咱们才认得的时候，你才多大呢，如今都十五了……也该及笄了，何时行赞礼？”
怀真闻言，心中烦闷，便道：“我不知道这些。”慢慢地垂了头。
敏丽打量着她，起初以为她是害羞，仔细看看，又觉着不是，心中纳闷。
此刻天色渐暗，怀真忽然又想起小唐来，心里隐隐地不安，便道：“姐姐，今晚上你跟世子便留在府内么？”
敏丽看向世子赵殊，见赵殊点了点头，敏丽便道：“哥哥这会子还不回来……等他回来了也不知是什么时候，自然就明儿再走了。”
怀真便笑道：“我来了这许多日了，先前本来想回家的，只是唐叔叔面圣没回来，太太又一个人，倒是不好离开，如今姐姐回来了，我也放心了……倒还是现在家去罢了。”
唐夫人还未说话，敏丽早握住手道：“胡说，我好不容易在家里住一夜，你反倒要走？”
怀真笑道：“不是这话……”
敏丽道：“那是什么话？平日里叫你去肃王府内相见，也是难得，咱们在家里见面的机会又更少……以后只怕越发生分了，如今总算有见面的机会，你却说这话，是要故意怄我不成？”
怀真道：“姐姐又乱说别的，如今你们一家子要团聚了，我一个外人，又在这里做什么？”
敏丽笑着将她抱住，道：“你是外人？方才还说我是捡来的呢，难道你竟是在赶我们走？”
唐夫人便也点头笑道：“说的很是，你还是快快家去罢，免得把怀真也吓走了。”
敏丽便道：“快听听，母亲都偏心到这个地步了，你还舍得走？何况天阴雪滑的，你可留神些，若是路上摔一跤，又是我们的罪过了，哥哥知道了也是不依的。”
正说笑着，外头丫鬟跑到门口，笑嘻嘻道：“爷回来了！”
当下屋里众人都站起来，唐夫人迫不及待地往前走了两步，却见门口上人影一晃，果然是小唐回来了。
小唐猛然见母亲妹子都在，自然喜欢，只是目光一扫，看见怀真也在，那颗心才又放得踏实了，便忙又跟敏丽见过，同世子见礼，给母亲请安，忙了一团儿。
唐夫人已经不住地催促道：“快快说说，这一次进宫到底是如何了呢？”
小唐笑道：“幸而没什么大事，母亲跟妹妹都放心罢了。”
唐夫人笑看着他，便又爱又嗔地说道：“在你嘴里，竟有什么大事呢？做下那样惊天动地的事迹，回来之后，居然一个字儿也不说！”
这会儿敏丽跟世子赵殊坐在唐夫人的右手边儿上，唐夫人左手便坐着怀真，怀真之下，才是小唐。
小唐看了一眼怀真，才又笑道：“只因太过匆忙，只为见母亲一眼罢了，倒是顾不上了。”
怀真听着他们娘儿俩说话，也不言语，只顾信手玩自己的衣带罢了。
因敏丽跟唐夫人的心神都在小唐身上，倒也没留心她如何，只是赵殊在敏丽身边儿，看着小唐之时，却见他时不时地总瞧怀真，又看怀真，却见她侧身坐着，却是半眼也不看小唐。
赵殊静静地瞧了一会儿，心里蓦地明白过来。
因唐夫人又问到底在沙罗国是如何行事，皇上又是如何态度，小唐便简略地把此行之事三五句说完，众人听说了千人遇伏击，都不由叹息。
又听说扬烈将军殉国，敏丽便先掉下泪来，怀真也忘了避忌，红着眼眶，呆呆地只管听，唐夫人也连连摇头惋惜。
赵殊慨然道：“孟将军高义千秋，令人肃然起敬！”忽然又自恨自己身子不济，不然的话……也当一个纵横沙场，马革裹尸的不羁男儿，又是何等快意呢。
小唐便把成帝嘉奖追封孟飞熊之事又说了，众人都点头，连称“应当”。
如此，就把两国借兵，借力打力，一鼓作气，灭了东西沙罗，俘虏了大日王等都说了。
小唐虽然竭力轻描淡写，但众人已经听得毛发倒竖，手心冷汗，敏丽忍不住握住赵殊的手，赵殊便轻轻按住她的手，以示安抚。
连怀真也抬起头来，怔怔地看向小唐，只觉得这些事情，委实惊心动魄，令人简直不敢相信，又想到他竟能从那尸山血海，千军万马之中闯出来……且立下如此一番惊天动地的绝世奇功，倒果然不愧是一代名臣，令人肃然敬仰，然而……
怀真看了小唐一会儿，望着他的轮廓五官，果然不愧金玉其人，玉金其质，如此看了会子，忽地不知为何，一阵心痛，鼻子微酸，竟无法再看再想下去，就做无事状仍低了头。当着众人的面儿，不好拭泪，只强忍了会儿，那眼中的泪自便干了。
却听小唐又道：“皇上封我为武安侯，升了东阁大学士，加太子少保……我本说不敢，奈何皇上厚爱，到底受了。”
敏丽先喜的大叫了声，拍掌道：“阿弥陀佛，真真儿是好极了！想不到咱们家到了这一代，竟还有封侯之功！哥哥好生能耐！”
赵殊也拱手道：“恭喜哥哥了！这虽然是皇上荣宠无双，但哥哥所立这功绩，只怕是百年也难得一人，封侯拜将，都是哥哥应当的。”
小唐便也还礼，口称不敢。
唐夫人虽然心花怒放，忽地觉着缺了点什么，心下一想，却是怀真一直都不曾出声，忙看向她，道：“怀真在想什么呢？”
怀真因不敢看小唐，正坐着胡思乱想，不妨被唐夫人一问，便答道：“我也在想唐叔叔好生能耐……”
说到这里，因有心病，便觉这句有些古怪，当下复又低下头去。
小唐听了，却又看向她，笑道：“多谢怀真，难得你肯赞我一句。”
怀真暗中又咬了咬唇，但生怕被人看出端倪来，便只好佯作无事，只是一笑罢了。
小唐又对唐夫人道：“怀真这不言不语的，只怕是担心她表哥的事儿呢。”
唐夫人听了这个，忙又问起李霍的事来，怀真因也念着这件，只是不好打断小唐的话，听唐夫人问，就也看向小唐。
小唐望着她乌溜溜的眸色，便点头道：“就是方才所说，当初扬烈将军断后之时，他身边众人也都跟随着，李霍便在其中，身负重伤，扬烈将军便命一个副手将他带出……后来他的伤好的差不多了，便同我们一块儿杀回了沙罗，因此并无碍，这一次也亦有封赏。”
唐夫人先念了声“阿弥陀佛”，怀真也觉着总算能松一口气了，便微微露出笑容，喜不自禁。
敏丽道：“哥哥你却使坏，该早点说的，白让怀真悬了这许久的心，这会子才笑了呢。”
小唐正也看着她笑容可人，不能挪开目光，闻言随口应道：“委实是我的错儿，方才倒是忘了，多亏了母亲提起来。”
说到这里，敏丽忽然又问道：“对了，方才小厮回来说，哥哥俘虏了那什么大日王等人，还带了许多珍奇珠宝？可不知道有什么了不得的东西不曾？”
敏丽提起这个，小唐倒是想到一件东西，便沉吟着说道：“也并无什么格外的物件……然而皇上因嘉奖功臣，把一个箱子赏了我，里头倒是有个稀奇的东西，原本是镇在沙摩七层宝塔里的，叫什么月轮的……瞧那些看塔僧人的意思，像是什么至宝，然而我瞧着也像是平常的物件，回头找出来给你们也瞧瞧便是。”
如此又坐着说了会儿，唐夫人虽然见了儿子，倍觉喜爱，几乎不舍的让他离开眼前儿，然而毕竟是病中的人，只因遇了这大喜事，才得些精神，如今熬了半日，不免乏累了。
怀真早起身去，同丫鬟又问了药可熬好了，便叫端上，看着唐夫人吃了药，便劝她早些安歇，有话等明儿再说不迟。
唐夫人正也有些撑不住，丫鬟扶着，便回房去，因见怀真要跟着，就道：“你们年轻人，尚有精神，又是许久不见了，不如坐着再多乐一会子，好孩子，不用只顾着我了。”
怀真只好止步，唐夫人便同丫鬟去了，敏丽因问世子觉着身子如何，赵殊道：“并没大碍。”
敏丽便喜欢，竟看着怀真，便笑说道：“今晚上我便同怀真一块儿睡，必也不放你离开我眼前儿……可好？”
赵殊听了，忽地便见小唐看向敏丽，赵殊虽然身子羸弱，但心思是极敏捷通透的，虽不见小唐面上如何，却已明其意，当下咳嗽了声。
敏丽忙回头看他，赵殊便皱眉道：“这会子觉得有些冷了起来……不知为何。”
敏丽生怕他坐了半天，也受了寒气，便道：“那不如早些回房歇着。”
赵殊便握住她的手，低低央告道：“好姐姐，陪我一块儿罢？”
当着小唐跟怀真的面儿，他竟用这般软语相求，虽然是低低的声音，敏丽却仍是红了脸，却又不舍得不答应他，于是便回头对怀真道：“那咱们明儿再说……我先陪……回房去呢。你的丫鬟也在？”
怀真早已经起身道：“在外等着，姐姐放心便是了。”
敏丽便道：“留神地上雪滑，你这丫头惯会冒失。我可不放心的。”说话间，就跟小唐也说了两句，陪着赵殊自去了。
当下屋内竟只也剩下了两人，怀真便不自在，起身道：“唐叔叔一日劳累，也早些安歇，我回屋去了。”说着，转身欲走。
因这会子是在唐夫人的外屋，小唐便道：“我陪着你。”
怀真道：“不用，我有丫头陪着。”
小唐便笑道：“多我一个又如何？”
怀真转头看他一眼，于是点了点头，小唐便跟着出门，正好吉祥拿着披风等候呢，见他们出来了，便上前来给怀真披了披风。
怀真自己便低头系带子，吉祥因见了小唐，格外喜欢，便行了礼，道：“三爷好生厉害，府内的姐姐们都传遍了，三爷敢情真是天上的星宿下凡的？”
怀真啐道：“多嘴，又胡说。”
小唐却笑道：“你瞧我可能脚踏祥云？”反倒是把吉祥逗得笑了起来，怀真没料到他会如此，也忍不住嫣然一笑。
小唐见她系了带子便要走，便道：“等一等。”
怀真抬头看他，不明所以，却见小唐走到她身前，温声道：“外头风大，留神扑了脸。”
说着，便给她把帽兜搭起来，小心戴好了，又整理了一下流海儿，手指拂过发端的时候，轻轻地便从她额角抚过脸颊，如风行水上，若有若无，末了才笑道：“这样好了。”
怀真怔怔地，不知他有意无意。
此刻吉祥走过来看了一眼，道：“是我粗心了，还是三爷心细，姑娘的脸这样红，必然是里头热，倘若真的给风扑了，又是我的罪过了。”
小唐只笑着说无妨，怀真听着两人说话，就低了头，往外走去。
丫鬟搭起帘子，才出了门，果真一阵沁凉的夜风扑来，怀真伸手握着披风襟子，便对小唐道：“唐叔叔，且回去罢，我有吉祥陪着便好。”
此刻风越发大了，吹得廊下红灯笼乱飘，又裹着雪，一阵阵地扑来，小唐便对吉祥说道：“屋子里可生了炉子不曾？”
吉祥道：“有丫头看着，应该是生着的。”
小唐便说：“天儿这样冷，不要大意，你且先回去看看炉子好端端地没有呢，若怀真回去了冰冷一片，可使不得。”
吉祥果然怕那些小丫头偷懒，不看炉子，于是应了声，便要走。
不妨怀真道：“是恭喜在看着，她做事妥当，你不用特意回去，这路上滑，你过来扶着我些。”
吉祥听了，又停了脚，不料小唐道：“有我在，难道会滑倒不成，我扶着便好，吉祥去罢。”
吉祥又点头，脚下一动，谁知怀真恼道：“说了不许去……”
吉祥吓了一跳，不知他两个到底如何，竟也不知该听谁的，小唐已经笑道：“罢了，你自去，怀真恼我呢，别听她赌气任性的话。”
吉祥见他如此说，果然嘻嘻一笑，便对怀真道：“横竖路不远，姑娘做什么怕被虎吃了似的呢？再说三爷在，就算是妖魔鬼怪都不用怕呢。”
怀真微红着脸，眼睁睁地看着吉祥跑了，当下果然赌气起来，低头便往前走。
小唐劝道：“何必走的那么快，留神灌了一肚子风，地上又滑，真想跌倒不成？”说着上前，就握住她的手。
怀真被他拉住了，步子便一停，小唐望着她，低声问道：“真恼了？”
两人站在廊下，面面相觑，小唐道：“何必这么认真避着我？”
怀真对上他的目光，心中又是微微地酸痛，便道：“唐叔叔……原本是极好的人，只是又何必……那样，白坠了人品。”
小唐道：“你是说，我亲你之事？”
怀真转开头去，道：“你明知道……且不说我愿意与否，到底是皇上赐婚，你却……三番两次那样……轻薄，我但凡有些气性，早就一头撞死了。”
小唐见她说着，那明眸里便噙了泪，便上前握住她的手，道：“今儿在金銮殿上，皇上还同我说了一句话，你可知道是什么？”
怀真不解，眸光流转，便问道：“什么？”
小唐道：“我……把你曾想代替应玉和亲的事儿都说了。”
怀真一惊，便看小唐，隐隐有些紧张，风把她帽兜吹得微微抖动，小唐忙伸手给她拉了一把，道：“我也说了赐婚之事，是我的失误，本来是想拿这件事说出来，看看皇上的意思……然而皇上……倒并没有说什么。”
怀真懵懵懂懂，道：“皇上不曾怪罪么？”
小唐道：“我因于国有功，所以不曾怪罪，只是……到底，现在不是帮你解除婚约的最佳时候，还得另图他想了。”
怀真未曾料到他竟是有此想法，便道：“你、你说什么？”
小唐向着她一笑，道：“还不懂么？我是想，趁机让皇上解除你跟凌绝的婚约，你不是不喜欢的？”
原来白日，小唐将怀真欲和亲，应玉不从，秀儿愿代嫁之事都说明，末了便道：“怀真念在手足之情，秀儿念在主仆之情，本无可厚非，谁知出了大日王之事，伤了微臣，又将两人抢去，后来微臣才知，秀儿假冒和亲贵人，代替了应玉……且想不到这丫头十分能耐，竟同清弦公主两人，偷了大日王的令牌，才救了臣等……也方有后来的功绩，如今应玉已经随微臣归来，臣自知是欺君之罪，也知道皇上明鉴万里，必然瞒不过，故而请罪。”
成帝听完，思忖半晌，笑道：“爱卿何罪之有，想来这一切却是自有定数，如今那秀儿丫头何在？”
小唐道：“本想接她回国，然而她说自己已经代替应玉跟怀真做了和亲之女，便自愿留在沙罗，辅佐清弦公主。”
成帝连连点头，道：“果然不愧是我大舜的儿女，有胆有识，忠义两全，很好。”当下，竟命人敕封秀儿为“怀秀公主”，不日派使节回转沙罗之时，便去册封。
成帝说罢，又笑对小唐道：“真是非常之人，行非常之事，爱卿无罪，起来罢！”
小唐略松了口气，成帝忽然又笑说：“是了，朕只觉着与你的封赏尚且不够……朕还有几个公主，便随你挑如何？”
小唐的心一跳，若想趁机再禀奏他心底的事，只怕……是得陇望蜀罢了，按照成帝的性子，未必能够宽宏至此。因此只道：“皇上恕罪，臣目下尚无此意。”
成帝笑道：“虽然你一心报国，令朕宽慰。但似你这般，很该早些成家，再生几个小子，将来亦是我国栋梁。罢了，就随你是了。”
当下，小唐便把秀儿跟应玉的事同怀真也说了一遍。
怀真听了，喜出望外，便道：“你说的是真？”
小唐道：“何曾骗你，改日你回家便知，所幸皇上又不怪罪……你可要不要谢我？”
怀真的确是感激的很，便笑道：“自然是要谢，只怕无物可以报答如此深恩。”
小唐见她一笑，下颌上两个梨涡若隐若现，委实娇俏可人，不由看得怔住了，虽不回答，答案却已在双眼之中。
怀真目睹如此，心里一跳，就仍转过身去，小唐也默默地，两人走了一会儿，小唐忽然说道：“你放心，赐婚是我促成的，以后，我终究会找机会，再给你解除。”
许是在外头呆了太久，怀真通身冰凉，隔了会儿，便轻声说道：“多谢唐叔叔，只是，你总该知道，虽然凌绝我是万万不能嫁的……但，我这辈子，也是不嫁别的人的。”
小唐听了，心中一颤，便道：“可是因为……凌绝曾背叛过你？”
怀真猛然闻听这句，一时魂不附体，道：“你如何知……”一句话没有说完，便掩住口，后退两步，忽然转过身便疾走。
小唐追上两步，一把攥住她的手腕，道：“怀真！”
怀真眼中坠泪，心中骇然，不知他怎么竟能看穿这其中真相，小唐见左右无人，便把她拉着，往那墙边上走出几步，道：“你且听我说。”
怀真倒退一步，身子贴在墙上，这个地角，因正是隐蔽的屋角底下，旁边一丛竹林，便把风都遮住了。
怀真惊慌失措，不由便道：“唐叔叔……求你、不要为难我……不然以后……再相见也是难的。”
幸而小唐并没有别的举止，只是盯着她的眼睛，吸了口气，缓缓说道：“你不用怕，我并不会为难你什么……只是想把有些话说开了些。你口中虽然不说，可是我隐约猜出几分，你必然是因为……有些旧事内情，所以，才从来都有那个什么不嫁的念头，然而你总该知道，从你在齐州时候认得我，一直到现在，总也有十一年的时间了，我可曾做过伤你害你之事？”
怀真听了这一句句，无言以对，小唐索性抓住她的手，也不理她挣扎，便把她的手拉到胸前，往自己胸口一按，道：“你摸一摸。”
怀真只当他是调戏，正死命缩手，小唐道：“那日我便是这里中了箭，性命垂危。”
怀真一惊，猛地停了动作，仰头看他，无法相信，小唐盯着她的双眼，便道：“那日我昏迷过去，人事不知，本以为必死无疑，只是，心中却仍有一事牵挂，朦胧之中，竟像是回到了京城，在应公府，你的房内。”
寒意彻骨，令牙关都忍不住打颤，怀真却觉得手心所按之处却隐隐地滚热起来，竟烫得她魂不附体。
小唐仍道：“我看到你坐在屋内，忍不住便唤你，谁知你似听见一样，便回头看了我一眼……那一刻，我心中痛极，只觉得大概从此一别，便阴阳两隔，再也见不到你了，不料你竟满面慌张地站起身来，唤了声‘唐叔叔’，我亲见到你眼中落泪，竟像是落在我心上一般，烫得我死去活来，我见你这样，便想自己绝不能死，我不能撇下你，自从在齐州你抱住我的那一刻……我便永不能撇下你了。”
怀真睁大双眼，眼中的泪无声无息地自掉了下来。那日，她的确曾听见过冥冥中有人在唤自己，才拼命地跑去找应兰风派人查探，难不成……
小唐只是盯着她，道：“不知是不是因为这一点执念，我竟活了过来。我说着三年内最想的是你，并不是轻薄的话，而是一片真心。你莫非……还不明白我的心意？”
这一刻，目光相对，怀真将小唐的眼神看得清清楚楚，而她的心，忍不住也依稀摇动起来，似乎有千万个声音在道：“明白，明白……怎能不明白？”
然而，另一个声音却又在鄙夷的叫嚣：“你又是何德何等的小蹄子，值得这样的男子倾心相待？”
怀真微微闭上眼睛，不敢再看小唐一眼，又忙将自己的手从他的胸前撤去，她手底那一颗心兀自怦怦地跳着，每一声，都好像是个渴望的声音在大叫着，在勾住她，让她无法自/拔似的。
泪顺着脸颊扑簌簌地落下来，小唐眼睁睁看着，终究叹了声，一手在她腰间勾住，便微微地俯身，轻轻地向着她的脸上亲去。
怀真若有所觉，不由瑟缩，然而脸上却只觉轻轻地一点湿润，她睁开眼睛看去，却见是小唐，正小心翼翼地，将她面上的泪一点一点的吮了去，其神情动作，别有一番温存怜惜之意。
怀真起初尚怔怔地，慢慢明白了过来，便轻轻转开头，不妨小唐深看她一眼，眸色一变之间，便又向着她唇上亲去。
怀真正觉得心中战栗，无法呼吸，是以唇角微张，不防他贴了过来，顺势便将她的唇瓣轻轻含住，她蓦地睁大双眸，一时间抖得愈发厉害。
小唐将她拥入怀中，起初还只是轻柔含着，舔舐幼兽似的温柔，慢慢地便又故技重施，竟长驱直入，怀真连呼吸亦无法，又觉着他不由分说地轻厮慢磨过来，抵死缠/绵之状。
怀真脑中昏沉，眼前所见，是冰寒暮黑的夜色，耳畔仿佛是他的喘/息声，及唇齿相交发出的声响，伴随着寒风吹动竹林发出的簌簌，如此一切，竟叫人忍不住灵魂出窍似的。
便是在此刻，怀真忽地想到前世的那一幕：她同凌绝成亲之后，因爱极了他，每每想要有些亲近之举，譬如亲一亲他，怎奈凌绝似对此毫无兴趣，又或者太过守礼，竟不肯亲她。
有一次怀真鼓起勇气主动索吻，凌绝似笑非笑道：“怎么好好地大家闺秀竟是这样……竟像是外头那些淫/娃荡/妇了不成？”从此之后，她再也不敢如此，生怕真的成了那一等下/流无耻之人。
然而此刻……竟是如何？莫非……她骨子里真的是这等下/流之人？所以才一再招惹小唐如此，而她竟然忍不住也……微微地有些心动？