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第658章 人心思变

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    随着时间的推移,在长江沿线的战局出现了新的变化。

    由于左梦庚的部队分散用兵,而且士气低落,所以没有能够继续延续之前的好势头,被高杰的部队阻挡于太平府。而李自成在陈永福的逼迫下,对九江猛攻,企图与李岩的部队脱离接触。

    虽然高杰的部队是从北方败逃过来的,可是其战斗力还是很强的。他的部队是以当初在陕西造反的部下为班底的,当时可是也能同明军来援剿的精锐一战的,战力自然要比南方的明军要高出一筹。

    此时左梦庚等人十分无奈,前路不通,身后又有李自成的追击,他们不得不开始考虑未来的前途。所以在主力放弃九江,转移至安庆之后,就开始联络江北的李岩,接洽投降事宜。在他们看来,当今天下,李岩是最有希望问鼎的,其他势力不过是陪太子读书——没戏了。

    左梦庚派出了金声恒去江北接洽,毕竟在李岩发迹之前,他们也算是同李岩有过一小段交情,虽然这交情并不怎么好,可是毕竟也算是有个眼熟。至于条件,那就只有一条,保持兵权,足粮足饷。

    与此同时,高杰也没有什么进取的意思,只是将左梦庚挡住而已,并没有要将左家军彻底击败的想法。而且在江西督师的史可法,也严令黄得功不得抽调部队北上,理由是不能因小失大,让献贼趁势东进,威胁东南。其实当时张献忠根本没有向东方增加压力,还是与明军对峙,他的目标已经转移到了四川。

    黄得功也没有太多的兴趣去攻击左良玉,毕竟左良玉可是有二十万大军呢,不是好招惹的。而且养寇自重的道理谁都知道,贼寇的威胁越大,他们这些军将就越发被朝廷倚重,不但钱粮不缺,就是地方上的事务,他们也都能顺手管一管。况且,高杰去年还同他因为抢地盘儿火拼过,他差点儿就被高杰要了命。此时就算有朝廷谕令,他也不会与高杰合作。

    刘良佐就更不用说,他在抚州一线布防,离长江远着呢,自然不会去没事找事。而且最近他早已经降清的兄弟刘良臣来信,极言李岩的厉害与清廷各旗的矛盾,让他对北方的李岩更是中意几分,已经派人去河南打探消息了。李岩现在已经有部队在湖广了,说不定什么时候就会顺流东下,南京都保不住了。他也好提前做好准备,不至于到时候没了主张。

    江西,乐平,督师行辕。

    史可法奉命来江西督师,可算是十分尽心。他的驻节地乐平,实在是已经非常靠近前线了,张献忠的水师就在鄱阳湖中督造战船,训练作战呢。要是万一前线不利,他这个督师阁部可就要成为张献忠的阶下囚了。

    侯方域趁着晚饭后的时间来见史可法,因为他是来再次请史阁部出兵攻打左良玉的。随着阮大铖的复出掌权,他这个当初驱逐阮大铖的复社才子自然也不能在南京城中安居,只好只身来投奔史可法。史可法倒也客气,让他做了一个可有可无的随军幕僚。

    侯方域进入史可法的书房时,史可法正在看各地的塘报。史可法督师在外,给朝廷的奏章早已不用他来处理了,史可法也只能每天看看各地塘报,来了解南明治下的情形。

    “学生拜见督师。”侯方域向史可法拱手行礼。

    史可法放下塘报,随意的说道:“朝宗,不必多礼,坐吧。”

    侯方域谢了坐,之后才小心翼翼的说道:“督师,学生深夜来访,还是为左良玉而来。”

    “朝宗,”史可法打断了侯方域的话,说道:“左良玉此次兴师清君侧,确实不是我东林主张。虽然朝廷内外,门户之见颇深,可当此国家危难之时,当不会有人敢冒天下之大不韪,行此不忠不义之举。”

    侯方域点头,又是说道:“那督师为何不让靖南侯(黄得功)发兵助战?据前线探报,左部兵马因为左良玉的猝死,士气低落,只知四处抢掠,全无东进决心。现在其锋锐已钝,若是靖南侯与兴平伯(高杰)合力,定能将左氏之乱迅速平定。朝廷再加以招抚,又可得精兵十万,既可抗击闯贼东进,又能北据李岩渡江,实乃一举数得啊。”

    史可法摇头叹息:“去年黄得功和高杰相互攻杀,两人闹的几乎要火拼的地步,是我再三劝说,才让黄得功暂时忍让。此时让黄得功去与高杰携手,比登天还难,忠义之说教,比不得黄白之物管用。”

    不等侯方域说话,史可法继续说道:“还有江西防线,万万不能有失。东南税赋不过四百五十万,就算加征,也不过又增加五十万而已。可四镇需饷两百四十万,京营一百二十万,还有安抚、芜抚、文武操江、郑鸿逵、郑彩、黄斌卿、黄蜚、仆从善等八镇需饷二百四十万。这还只是军费,除此之外还有百官俸禄,国用之曾。若是江西防线有失,闽浙被兵,朝廷岁入又会大减。到时连给各镇的粮饷都发不下去,还有谁来护佑东南半壁?”

    “那,何不效法李岩,给兵将们发放田土。”侯方域提议:“兵士们有了自己的田土,粮饷就能省下一大部分。而且兵士们会为了保护他们自己的田产,而奋勇杀敌,战力倍增,不是单单给月俸可比拟的。”

    史可法摆摆手,告诫:“这种话,以后不必再提。江南人多地寡,各处田地都各有其主,如何能一言而夺人田产?”

    “可江南投献之风甚烈,士绅大户田产动辄万顷而少缴或不缴税赋。即便加征,可也都加到了小民百姓头上。再加上胥吏盘剥,江南百姓已经怨声载道,民不聊生。长此以往,江南人心尽失啊。”侯方域低声苦劝。

    史可法低头叹息:“唉,只能教百姓们暂且苦一阵了。等平定贼寇,朝廷自然会体恤下民,停征免赋,休养生息。如今战事正紧,不能心生恻隐。”

    侯方域知道无法说服史可法,只好默默的告退出来。他回到了自己的住处,坐在了书桌前发呆。他知道,现在不做改变,李岩一旦渡江南下,东南地方恐怕会闻风而降,大明朝最后的栖身之地也会很快消失。

    不过他似乎并没有想象中那么着急彷徨,此时他的书桌上放的居然是《大明律》和《万历会计录》。在李岩的治下,诗词,策论,八股已经不能成为官场的敲门砖了,而这些刑律、算数、工程等为士人所轻贱的旁门小道,却是能让人找到进身之阶。

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