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第十一章

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    袁大头去世与巴黎和会召开,对约翰来说都是最优先的大事!

    自从历史走上了另外一条岔路,袁大头放弃皇位而选择了和亨特拉尔财团的条件之后,双方的合作一直都很愉快。袁大头得到了大量的贷款和先进的武器,进而巩固了北洋的地位,甚至生命也延续了两年多;而亨特拉尔财团则获得了强力的政府支持,无论工业、金融还是教育,在中国的发展都是一帆风顺!

    因此对于袁大头的去世,约翰还是相当遗憾的。

    不过幸好接任的是曾经在德国留学的段祺瑞,也是政府与亨特拉尔财团合作的强力支持者,约翰还是相当放心的。而且约翰更加看中的是这家伙的强硬,历史上派心腹徐树铮趁俄国内乱收复蒙古的事情,约翰可一直都记在心上……

    约翰庆祝自己生日的同时,两封电报从纽约发往北京。

    一封是唁电,哀悼袁大总统的离世,一封则是贺电,祝贺段大总统的上台。而在明面的两封电报之外,亨特拉尔财团的拥有者又给段祺瑞写了两封亲笔信,用自己的方式为新总统送上了自己的贺礼……

    ……

    “咝……”

    看完了手中的第一封信,段祺瑞忍不住倒吸了一口冷气,把信递给了身边的幕僚:“一亿美元!这位亨特拉尔先生真是好大的手笔!”

    刚刚接任的段祺瑞,再清楚不过一亿美元意味着什么了。

    历史上的北洋政府名声糟糕至极,除了开始的袁大头称帝之外,后续府院之争、军阀混战等等都让人诟病不已。虽然后来不少人为北洋翻案,比如说政策开明啊,鼓励工业啊之类的,但是一个无可争议的事实摆在那里,就是赫赫有名的北洋政府完全就是靠借钱维持的!

    一个简单的对比,就可以说明一切。

    以后来的民国政府为对比,1937之前民国政府总计借债三亿多法币,来源主要是英法德三国,主要投向了铁路和农业;而北洋政府统治时期外债十五亿多大洋,百分之四十三用于军队上,正好也是向日本贷款的数字!

    当然时代不同,确实不能简单的对比。

    而且有了亨特拉尔财团投资的大量工厂企业,还有一战巨大的刺激,中国的经济状况比历史同期已经好很多了,中央政府的财政收入也有了翻三倍的增长。但是薄弱的底子可不是那么好补的,可想而知约翰?亨特拉尔先生一口气提供的一亿美元,相当于两亿多大洋的巨资,对于刚上台的段祺瑞到底意味着什么!

    而且……

    中国这几年的发展虽然快,但是统一全国耗费的资金更多!

    这几年袁大头一直都在努力着,虽然在亨特拉尔财团的全力支持下,中央政府无论经济实力还是军事实力都强大无比,远不是地方上那些势力能够相比的,但是想要让他们乖乖的放下手中的权力和军队,而不是名义上归属于中央政府统治下依然不是一件容易的事情。江浙以及它们辐射的地区还好,亨特拉尔财团的势力几乎已经遍及各个方面,但是像西北、西南和南方革命党势力根深蒂固的地区,收回来就要靠水磨工夫了。

    军事统一最快,但是在亨特拉尔先生的劝说下,袁大头选择了和平统一的道路。

    为了达到这个目标,中央政府每年都要产生大量的赤字。比如说,强大的军队想要产生足够的威慑力,首先要能快速的开往各个地区,所以这几年铁道部每年都要投入巨资,修建到南方,到西南,到东北的铁路;为了让地方势力老老实实的听话,中央政府还要维持每年的大额拨款,用来整编他们的军队,发展地方的经济……

    “而且,依然没有任何政治条件!”

    快速看完了手中的电报之后,幕僚也是一脸喜色的笑道:“和以前一模一样,总统,这可是天大的好消息啊!有了这一亿美元的资金,咱们安排那些回国的军人就不用愁了……”

    “是啊!”

    深吸了一口气,段祺瑞的脸上也露出了开心的笑容。

    欧洲的战争既然彻底结束,中国劳工和远征军回国的计划自然就摆上了台面。按照和协约国达成的协议,从1918年4月份开始,劳工和远征军将会分批撤退回国,直到8月全部撤回,撤退费用什么的都由英法等国提供。

    中国政府要做的,就是考虑如何安置这些劳工和军队。

    这可不是历史上二三十万的劳工,要知道两年的时间里面,中国向欧洲总计提供了两百万劳工和一百二十万军队!等他们一批批回国之后,光是安置他们就足以让任何一个政府为之头疼不已!

    实际上,两百万劳工是最好解决的,虽然到欧洲的时间又长又短,但是在协约国技术工人奇缺的情况下,他们多多少少都受到了一些培训,其中至少五十万人已经转变成了成熟的技术工人。对于现代工业急速发展的中国来说,这些人的安置根本就不用愁,各地蓬勃兴起的工厂就能消化掉很大的一部分。

    唯一让人发愁的,是数量近一百万的军队!

    中国派往欧洲的远征军总数多达一百二十万人,而残酷的战争也让这些部队损失惨重,三十六万人阵亡,十四万人伤残!也就是说,未来几个月回国的军人数量高达八十多万人,其中还有十四万是残疾!

    光是阵亡和残疾军人的抚恤金,就是一个天文数字!

    阵亡的首次发放两百大洋,以后家属每年获得一百大洋,为期十年;残疾的首次发放一百大洋,以后每年五十大洋,为期二十年。这个数字并不算高,但是光是第一年就需要将近一亿大洋的一次性投入,而随后每年也要四千万大洋。对于中国政府来说,这个负担实在是太重了……

    就算战争赔款能补上,也要等人家赔给自己不是?

    “不过……这位亨特拉尔先生可真有钱啊!”

    高兴过后,段祺瑞忍不住感叹道:“我们这么大的一个国家,人口有数万万之多,举国之力想要拿出一亿美元也是非常艰难的事情,这位亨特拉尔先生却能轻描淡写的给咱们,而且还是无息贷款……这才是真正的富可敌国啊!”

    “呵呵,是啊。”

    点了点头,幕僚轻笑道:“对于这位亨特拉尔先生来说,一亿美元还真算不得什么大数字,要知道光是欧洲的这场战争,他赚到的钱恐怕就要十倍还要多了!”

    “哦?十倍?!”

    听到这句话之后,段祺瑞忍不住瞪圆了眼睛。

    “最少十倍,恐怕还不止!”

    深吸了一口气,幕僚耐心的解释道:“您要知道,亨特拉尔财团几乎就是他的个人产业,而在这次的战争中,他们几乎垄断了协约国的飞机、坦克和无线电供应,光是这些就能赚几亿美元了吧?更别说亨特拉尔财团还向他们提供了大量的矿产加工品、橡胶和炸药等等,这些都是最紧俏的战争物资……哦,对了,咱们中国向协约国提供的所有产品,他们也赚了一成的利润,您自己算算……”

    “咝……还真是!”

    稍稍一想之后,段祺瑞又倒吸了一口冷气!

    亨特拉尔财团的收入多少他不知道,但是中国这几年卖给协约国多少东西段祺瑞却有些谱——光他知道的数字,就不会少于十亿美元!也就是说,光是从中国的货物出口中,亨特拉尔财团至少赚了一亿美元!

    想到这里,段祺瑞忍不住苦笑了起来:“看起来,这一亿美元不过是把赚我们的钱又给返回来了而已啊!”

    “呃……话也不能这么说。”

    摇了摇头,幕僚轻笑道:“虽说他们从中赚取了一些差价,但是……如果不通过亨特拉尔财团,而是直接卖给英国人和法国人的话,这些货物的价格肯定会被压到很低,还不如交给亨特拉尔财团。毕竟咱们在英法面前,可没有那位先生般的强势啊!”

    “唔……”

    沉吟片刻之后,段祺瑞缓缓的点了点头。

    他不是蛮不讲理的人,自然明白幕僚的话不是没有道理,因此笑了笑之后,段祺瑞对手中的第二封信更加的期待了。迅速的拆开了这封信,段祺瑞一目十行的扫了一遍,随即在幕僚的目光注视下表情大变,脸上浮现出了震惊的神色……

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