第41章 子浚会友夫妻对峙
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当听闻林平再访乐善堂时，苏云岫足足愣了半盏茶的功夫才缓过神来,心里暗忖着他的来意,不知究竟又有何事糟心，宋姨娘的故去,让她心里内疚不安，也再没详问过林府之事,此刻忽然造访,让她心生警觉，可一转念若真有要事，来的怕也就不是管家了。如此一想,倒放心不少，一面吩咐下人领他至正厅,一面略作梳洗。
苏轩原在捎间温习功课,听到外间响动也跟着出来，看他一脸执拗，苏云岫心中暗叹，倒也点头应下了。母子俩便相携着往前院行去。
正厅里，林平并未入座，只垂手立在偏侧，见两人进来，眸色微微一敛，上前打了个千儿，语气里透着几分恭谨和亲近：“林平见过苏夫人，少爷。夫人安，少爷安。”
苏云岫蹙了蹙眉，却也没计较言语中的模糊，伸手虚扶了一把，含笑道：“林管家客气了，只不知今日登门造访所谓何事。”
林平忙笑着把此番来意细说了一回，倒叫苏云岫很是讶然，也有种说不出的好笑。这林家夫妻俩究竟图的哪般，她原以为，贾敏或者会自家做一回散财童子，施粥也好，布药也罢，应一应眼下纷纷的局面也就是了，却不想竟真的送了银子过来。这贾敏当真有如此胸襟气魄，还是转了性子？又或者是……无可奈何？
此念一生，苏云岫似是抓住了什么，思路也随之活络几分。先有小方卿，再有宋姨娘，想必府里投机之人也不难寻，只不知究竟闹到哪般境地，让贾敏不得不叫林平走这一遭，若还有旁的法子可用，想来她也是万不甘如此的。纹银整整齐齐摆在桌上，苏云岫忍不住勾唇笑了，起身朝林平轻施一礼，曼声道：“我便替乐善堂里的百姓们对林夫人与林小姐道声谢了，也请林管家同林夫人言明，这银子，我们定会尽数用于救济，他日亦会有回礼送出，虽不是多贵重的，但也是乐善堂的一点心意。”
自进屋以来，苏轩便一直站在苏云岫身后，话听到这里，忍不住也笑了，可又怕出声不妥，低着头死死咬住唇，咬出密密的一排牙印，却还压不住唇角漏出的笑意，母亲这话也太有趣了，明知那女人并非甘心情愿，却还偏生要弄个匾额红锦，敲锣打鼓地送上门去，落到旁人家那是好事，落到林府，岂不是有意在打贾敏的脸面，让她心里更加膈应？甚至，他忍不住在想，母亲非要整出这送匾的事，是不是就为了此刻。
苏轩能想到的，林平如何想不到？瞧见苏云岫起身，他心里便在暗暗叫苦，主子博弈，遭殃的就是这些个做奴才的。
面前这位的礼他可不敢生受，林平连忙侧身避过，眼下府里这般光景，来日方长，究竟这苏家母子会如何造化，他可说不准，但无论如何，客气恭谨些总是好的：“苏夫人的话，小的会原原本本说与主子听的。”他可没说，主子究竟是林如海，还是贾敏，总归都是他的主子。
事了后，苏云岫亲自起身送他到门口，林平推诿着连说不必，却被一句轻描淡写的“共襄善举皆为贵客”挡了回来，只在心里暗赞声滴水不漏，倒也没再阻她的动作，只侧让出正路，走在她身后一步的位置，权作尊卑之敬。
送走林平，苏云岫心中畅然，到了前院，让人去屋里取了银两过来封存留档，又叮嘱了几句回赠匾额之事，正欲回转房中，却见秦子浚匆匆从外面进来，不由止住了脚步：“可是出了什么事，我瞧着你的精神似乎差了些。”
秦子浚猛地停了步子，抬眸深深看了她一眼，似与平日不大相仿的复杂，让苏云岫有些担忧，嘴唇翕动，还未来得及开口，他已阔步到了身旁，为她撩开帘幕，只得暂先把心中忧虑放下，两人并肩往里院走。踏上屋前石阶，秦子浚放缓了步子，不再往屋里走，只转身看着小院里紫藤花郁郁葱葱开得正盛。苏云岫也随之停下，顺着他的视线落到花架上。眼下暖日正艳，为同在屋檐下的两人镀了金色的晖芒，檐角、圆柱的影轮又拖曳着落在身上，描下斜长的暗色印子，光与影纠葛交错，明明是泾渭分明，却又透着几分别样的融洽。
默默看了会，秦子浚晃过身来，瞧见身旁娉婷而立的女子，眸色不自觉柔和了下来，如一方澄澄碧玉，温润隽永，此前的纷繁心烦，似乎都随着这静好日光平息烟消了一般，只余下阵阵暖意弥漫在心房：“今儿怎过去前面了？”
苏云岫偏头看他，见他眉眼疏朗，似乎通透明澈了许多，心中微安，便笑着将此前林平造访的事与他说了一回，抿嘴莞然笑道：“如此拳拳心意，我总要回报一二方是。”
秦子浚不由摇头失笑，有心说上几句，却在对上那眉眼如画、嫣然笑靥时闪了神，只叹息了句“促狭”，无奈道：“澹宁那些个鬼机灵，敢情都是打你这学来的。”登门送匾，亏她想得出来。
“你可是他极崇拜的人呢。”苏云岫斜斜地睨了他一眼，从你这里模仿学习的地方更多些才是。
话虽未出口，可那眼神明晃晃就写满了这句，让秦子浚忍不住抚额笑道：“罢了，罢了，是我之故，小生在此与你赔个不是，可莫要当真恼了我才好。”说罢，煞有其事地朝她拱手作揖，轻声又道，“若真如此，倒也知足了。”
只是，苏云岫正忙着避让玩笑，却不曾听到他状若自语的言辞，自然也不曾留意他的闪烁其词，更不知道，入夜后，一道人影匆匆踩着月色自偏门离开。
七拐八拐的在弄堂里穿梭，秦子浚的脚步很稳，也很快，似乎早已将此间摸熟了然于心，不多时，便到了一处屋舍前，也不知打哪看出的虚实，身影一晃，便到了院内。屋里燃着灯，案前伏着人，那架势，分明就是在等人夜访。
听到脚步声，那人抬起头来，正是那日街头偶遇的胡彦青，看清是他，也不起身，懒懒地将整个人往椅子深处靠去，两手随意地搭在桌案上：“你可算来了，要再不出现，我都想去你那无尽j□j的院子里寻人了。”
秦子浚面色不变，连步子也不曾停顿一下，悠悠然往桌前给自己斟了杯茶，随意拣了个相近的位置坐下，平静得好似不曾听到先前言语一般，叫胡彦青既觉颓丧，又好奇得不行，心里想多了只猫咪不停地挠，忍不住又取笑道：“你也忒不地道了，害我这长夜漫漫的，一个人枯坐到深夜，何时将我那弟妹跟大侄子一道带来坐坐？”
听到他埋怨又调侃的话语，秦子浚捧着茶盏的手略略顿了下，抬头瞪了他一眼：“这话往后你不可再说，莫要坏了她的清誉。”想起这些年来，她不时恍惚的模样，和提及石泉时的复杂，面上不自觉浮出几分苦笑来：“来得晚了，已经入了夏，哪还有什么j□j？”低头啜饮了几口，只觉茶色泛黄如瑟瑟秋叶，顿觉失了滋味，轻轻搁在案几上，轻声又叹，“这样也好，有心无力总好过身不由己。”
叹气虽轻，可那份黯然无奈却沉甸甸地坠在心上，胡彦青也不由坐直了身子，只看到秦子浚微垂着眼睑，似在低头端详，又似在沉思，可又让他觉得只是坐在那，什么也没做，什么也没想，甚至，连他的神情都恍恍惚惚的，叫人看不真切，心里更是暗叹至交老友的命途多舛，当初被家族拖累错失了金銮殿前白玉阶青云梯，如今却又……
胡彦青只觉心里发苦，更替他叫屈，想起之前京城的飞书留言，让生性豁达坦荡的他不自觉地犹豫纠结了起来，那些话，那些事，当真要说么。
一对好友，心里都藏着事，各自想着事，一个拧眉端坐，一个低眉正坐，清冷的月光从门外、窗棱中、角角落落的缝隙里钻进屋子，打在相对却无言的两人身上，称得案前那如豆油灯越发飘摇呜咽。
在如此静默的氛围里，低沉温和的嗓音也显得分外清晰：“找上你了？”秦子浚没有抬头，伸手取过案上茶盏，凉透的茶水沁得光洁瓷面也有些透着冷，握在手心传递着温意却也捂不热，倒叫他的手也凉了下来，低头呷了一口，早已品不到香茗的味道，只觉得凉飕飕地往心窝里窜。
胡彦青眉锁得越发紧了，张了张嘴，却无论如何也开不了这个口，斟酌再三，只化作一声长叹：“你这又是何苦。”
秦子浚抬起头来，嘴角轻抬，笑得温润如湛湛春水，和声答道：“三年前她救了我，我便没觉得有什么苦。活佛当年给你我的批语，你可还记得？”虽是问，却并未想要他的回答，便自顾自地往下道，“十岁遇一人，始知天下之大；二十岁遇一人，始知天下之小；三十岁遇一人，从此喜乐随心。这三人，原也是我的命数。”话到此处，秦子浚不由将视线慢慢移向屋外，泼墨的夜空虽暗，却有繁星点点缀出一番美好，如此灿然星空，想来明日又是一片晴岚，唇畔逸出的笑意越发柔和了几分，“若她真是命定的劫数，与我而言，苦亦是甜，我只会感恩，万生不出半分怨怼。”
胡彦青静静地看着他，半响，方揉着眉心苦笑道：“那日遇见时，我便觉得你痴嗔了，如今看来，都快成魔了。”若非亲眼所见，亲耳所闻，他无论如何也不敢相信，最是云淡风轻隐士般的人物，竟会有这般情绪，“你这般，倒叫我更加好奇，那眉山夫人究竟是如何人物，竟能叫你这般无悔。”
秦子浚只温和地笑笑，却没接话。
“口风真紧。”胡彦青小小地嘀咕一声，倒也没再纠结此地，转了副正经模样，又道，“你大兄前几日差人捎信与我，要你回家过中秋。”那些话里话外的轻蔑指责，被他直接略去不提，只担心地看了他一眼，“这回在扬州的动作，你也委实忒大了些，我原以为不过是……他们查得到那些干系也是应有之义。”这些年，秦子浚与自己也几乎不曾如何联系，若非此番登门，便是他也想不到，昔日文采卓然、志向高洁的温玉公子竟会委身在小小善堂，只是眼下扬州这一闹，几乎撬动了半个官场，如此能耐，有心之人又怎会罔顾？
胡彦青的顾忌与叹息，秦子浚心里自然也如明镜般，甚至在行事前，他便已猜到几分，中秋回京，难道还指望他仍愿图什么月圆人圆？
“以我之见，这一趟你怕是不走也难了。”打量着他的脸色，胡彦青忍不住又苦笑着叹了声，“便是那位……友人，我看也是知情的了。”不知知情，怕是也等着子浚回去解释一二，毕竟，此回对上的林如海可是身居要职的股肱之臣。想到这，胡彦青更觉头疼，他如何也想不到，一曲唱词，一场善事，竟能橇起这般翻云覆雨的动荡来，林府的风雨如晦，与乐善堂的人满为患，让他也不得不暗赞一声厉害。只是这与林府的梁子，却是越来越深，深得再无转圜余地。
闻言，秦子浚脸色微微变了下，只手支在案几上，手指在眉间捋着，眉心平顺并无褶皱，可他总慢慢抚着，似乎那里已拧出了一个又一个的疙瘩，半响，方是轻叹：“待事了之后再提罢。”
眼下已入夏，眼下此事究竟何日了结却是未知，若待那时，不知京里又是个什么光景，更不知是否还会生出多少波折来，只是看到秦子浚神色淡然的模样，胡彦青张了张嘴，终是什么也没说出口。相交十余载，他如何不知老友心思，最是温和的他，然则却又是他们几个友人里最坚韧最烈的，若不然，当初也不会那般决绝地离府离京，甚至一去多年了无音信。
只是如今……
胡彦青忍不住生出几分冲动，想要跑到乐善堂去找那眉山夫人，说一说子浚的苦与怨，道一道他的全心付出，这些年，若无子浚，那乐善堂再好，怕也难成今日之规模；若无子浚，这扬州府再美，怕也难有今时之如愿。
多年老友，秦子浚如何看不出他的意动，不由敛了笑，一脸肃容地盯着他，慎重道：“彦青，这件事该如何处理，我心中明白。”胡彦青眉头一皱，正欲开口再言，却听他含笑又回了句，“子非鱼，焉知鱼之乐？”顿时将胡彦青几欲出口的话语压了回去，一脸郁卒地看了他半响，终是化作一声叹。
当胡彦青不住感慨老友死磕上林府而诸多麻烦时，林府的气氛再度降至冰寒腊月。林平苦哈哈地站在角落里，心更像浸泡在黄连水一般再尝不出旁的滋味。差往京城的已快马回府，此刻正驻足立在另一侧，送来的厚厚一沓纸笺，此刻正端端正正、齐齐整整地摆在书案上，而书案前的主子，却已平静地坐在四方椅上许久许久，一言不发，甚至连指尖都没动一下，若非听得到轻微的喘息，怕是他都该怀疑面前的究竟是人，还是一尊雕塑。
林如海已经不知该做何表情，做何念想，此回差人回京打听当年府里旧人，苏云岫之事的来龙去脉虽不甚分明，但最该怀疑的，矛头直指的，却只有个贾敏。而最让他触目的，却是当年母亲与她的暗中交锋。他只道是母亲因着贾敏无出之事有些不渝，却从未想到过，贾敏心中竟也有如此深深的怨。犹记得当初，她含泪的委曲求全，大度的宽容孝道，让他一次一次地感怀，一次一次的心疼怜惜，即使给母亲请安，也时常会说些她的好，希望母亲能多谅解些，希望两个最亲近的女人能祥和温馨。
没想到，真真没想到，事实却是如此不堪！
他的深情意重，劝慰她毋需为妾侍伤神，毋需为子嗣揪心；他的信任体谅，想让贾敏守好他们的家，想让母亲安享晚年……白纸黑字写得分明，他更从未想到，同样的意思，用温软含笑的语调，在不同的时间闲话般聊起时，竟能化作伤人的利器，竟让母亲如此心酸。母亲的退让，不欲多见，成了她孝顺的陪衬；母亲的日日忧心夜夜牵挂，成了她善解人意的踏脚石。甚至母亲的故去，也是心结郁积，他原以为是苏云岫之事叫母亲伤了神，累了身，却不想，竟还有贾敏的一番深意在。
侍奉与病榻之前，他只看到了贾敏的孝道，却不曾想到，每一句深深浅浅的话语，都是有心而为之，不是戳在母亲心上，就是说与自己听的。却原来，在不知不觉里，自己竟成了如此不孝之人，帮衬着贾敏，处处维护着，却不想自己的每一次言行，落在母亲眼里都是一道伤痕。
宋氏的故去，赵氏的心如死水，只是这一回，他已再无多余的气力来置气，来动怒，来无尽地宣泄，他只觉得遍体生寒，像是遇到了半生至今从未有过的冷天，漫天的雪絮，满眼的风霜，这是哪怕屋里烧满了火炉也无法抵御舒缓的彻骨冰寒。
屋里静悄悄的一片，有丝毫的动静都显得分外突兀，只听屋外忽有人扬声说话，道是小姐屋里的嬷嬷过来的。林平略等了会，却不见上座的老爷有何举动，甚至连半个表情也不曾有过，心里更是叫苦，偏头悄悄跟那难兄难弟交换了几个眼神，犹豫片刻，便蹑手蹑脚地退出屋去。
转出外间，便见小姐跟前的王嬷嬷在檐下翘首以待，看到是他，连忙道：“林管家，老爷可在里头？小姐想老爷想得正紧呢。”
林平哪还不清楚她的来意，小姐素来得宠，老爷原更将她假充养子，故爱如珍宝，去岁更是延请西席，悉心教导小姐读书识字，眼下虽不知老爷如何作想，然他也不该私自回了王嬷嬷离开，长长地叹了声气，将胸中的浊气尽数排出，方觉得略松散几分：“老爷近日事务繁忙，你先在此略等片刻，我进去回话，只是这成与不成，怕也不好说了。”
王嬷嬷连忙笑着应下：“到时候小姐那边，我们几个还是会再相劝一二，万不会叫老爷和太太忧心。”
太太？眼下的太太，怕是……林平却也没跟她细说什么，摇着头又回了里屋，小心着言辞将王嬷嬷的来意禀明，敛容垂手恭立在案前。
林如海微微一怔，原以为是贾敏那边又出了岔子，却不想竟是黛玉屋里的人，连忙收敛着思绪，示意林平叫人进来。林平连忙会意地出去，很快领着王嬷嬷回来，絮絮道：“小姐这几日没瞧见老爷，很是惦念，刚还嚷着要跑来找老爷，只是小姐这几日犯了喘疾，夜里露重，也怕耽搁了老爷正事，这才好生劝哄下了，只是小姐这模样，怕是明儿又得闹僵起来，只不知老爷……”刚开了这口，却瞧见林平不停地给自己使眼色，王嬷嬷心头猛地一跳，连忙止住了话头，主子如何考量，当下人的怎好置喙？更不消说是差遣起主子来了。王嬷嬷暗自庆幸，更感激地看了眼林平，若非管家提醒，她怕还真遭了忌讳。只是后半句虽不曾出口，可话里话外的意思却已十分清楚。
林如海似乎不曾想到这些，只听到黛玉又病了的消息便紧了眉峰，自家闺女旁的都好，聪明清秀，只不过一岁功夫，便已能识文断字，连西席贾先生也多有赞誉，平日里更是贴心孝顺，只一桩，这身子委实娇弱了些，打小尚未吃饭便已懂了如何吃药，这些年更是时断时续少有松散之时，孙老也细细诊断过，说是打胎里带的矜贵，先天自有一股娇怯之气，惟有日日精心将养着，却无旁的除根法子。如今听说她又添了几分病弱，自然心中牵挂，不由起身转出书案：“玉儿那性子，你们又怎劝将得住？即使真的劝下了，夜里怕也睡不安稳。”更何况，爱女的孺慕之思，也叫他有些欣慰，“我随你过去看看玉儿。”
一行人顺着曲折小径一路往后院行去。刚拐过抄手游廊，林如海正欲西转往黛玉房里走，却听王嬷嬷呐呐地开口：“小姐此时，怕是在太太那里。”
林如海脚步猛地一滞，眸光微闪：“哦？”举目东眺，花团锦簇间，一座精致院落若隐若现，正是贾敏的住处。既是她的心思，如她所愿一回，又有何不可？还未等王嬷嬷战战兢兢地开口回答，林如海已然轻掸了掸衣襟，抬步转入东边的小道里。
“你回去做事罢，不必跟来。”
林平怔怔地看着主子昂首阔步离开的背影，忍不住抬手抹了抹额头，明明没有多少汗水，却让他有种淋漓渗人的感觉，脑子里蒙蒙的，只有那句轻描淡写的吩咐在耳边不断回响，振聋发聩，让他整个人都忍不住要倒了，连嘴角也跟着垮了下来，心里更是从未有过的清晰笃定：这一回，老爷与太太，怕真的难相安了。
打断了下人上前行礼问安的动作，也止住了进屋通传的意思，林如海径直往屋里走去。一进屋，便看到贾敏半搂着黛玉坐在暖塌上说话，一个微微低头，轻轻抚摸着黛玉的头，满脸慈爱之色；一个稍稍仰首，软软地说着闲话，一派濡慕天真，极美好的母女画面。林如海却无心欣赏，只觉得满心复杂。依稀记得当年，每每他屏退下人进来看她时，她都是这般温柔贤淑的模样，或添几分愁绪，或添几分雀然，惟一不变的，却是这份柔情款款的神色。眼下，他已分不清究竟哪个是真，哪个是假，也无力无心再去辩什么真假。
林如海更不知该如何开口，只轻咳一声，将脚步略微踏重了几分，便见母女俩双双回头。黛玉一见是他，连忙从贾敏怀里挣了下来，小步跑到跟前，乖巧地行礼道：“女儿给爹爹请安。”被他伸手扶起后，又仰着小脸，笑盈盈地问，“爹爹今日不忙了？玉儿都好些天没瞧见爹爹了，原先过去找爹爹的，可娘亲说爹爹在忙正事儿，不准玉儿打扰爹爹做事。”说到这，仍不住撅起小嘴儿埋怨了几句，“玉儿还以为爹爹不喜欢玉儿了呢。”
“瞎说什么？哪有不爱自己儿女的父亲，净胡思乱想。”林如海笑着轻斥了一句，眼角恰好瞧见一抹撒金胭脂红略一凝滞，眼底的神色更沉几许，便是嘴角的笑意也深了几分，“今儿怎么这么晚了，还没回自个儿房里歇息？”
黛玉拽着他的衣袖摇了摇，撒娇着嗔道：“是娘亲放心不下，怕我又去打扰您。爹爹您替玉儿评评理，玉儿哪是那般不懂事的。”
瞧见林如海进屋，贾敏心中正欢喜着，这几日不见人影，她心里也忐忑惶恐着，便借了黛玉的名头，果不其然，黛玉刚在屋里一闹，他便出现了。听到黛玉娇笑软语地同林如海说话，她也随着起身，正准备说些什么，却听到那一句辨不出深浅的话，让她的脚步猛地一滞，心里更如被狠狠扎了一下般发疼，儿女，儿女，这话的意思是除了黛玉，那个苏轩，他也是极爱的父亲？
心里乱着，面上却努力地掩饰着不露端倪，仍挂上温柔的笑意，如之前千千万万次的相处一般，款款与他斟茶捧盏到跟前，偏头轻斥了黛玉一句“就知道闹腾你爹爹”，又无奈地看了眼林如海：“老爷可别这般事事顺着她，若是再这么宠下去，妾身都怕这府里该多个恼人的小霸王了。”
林如海勾唇笑笑，却没有答她，只同黛玉温言闲话几句，便劝她早些回房里歇息。黛玉平素歇得早，眼下早过了时辰，听了他的话，却仍舍不得离开，只巴巴地看着他，听到他笑着保证明日陪她游园子才展颜欢笑，欢欢喜喜地行了礼离开。
如此做派，贾敏心中又是一凛，面上却仍挂着笑：“老爷可是有什么要紧事要吩咐妾身？”心里更是乱糟糟的，不知自己使计叫他过来究竟对不对，瞧他的模样，似乎也在等着自己一般。
林如海的手指轻轻在案几上笃笃敲响，一记一记的，虽轻，却极有分量，端到跟前的香茗更是弃在一旁半口也不曾用过，他缓缓开了口：“这些年，苦了你了。”
贾敏闻言心中一松，嗔怪地白了他一眼，笑道：“老爷说的什么话？有老爷在，妾身甜还来不及，哪有什么苦？”
“是么。”林如海不置可否地笑了，语气说不出是玩笑，还是讽刺，“落下个心思过重心力过耗的身子，也不觉是苦？”起初听孙老这般诊治时，他只觉得心疼，如今看来，却觉得刺眼得厉害，好似自己是她手里的面团任她揉捏，今日之事，若说不是她算计的，他是决计不信的。其实许多事，如今回想起来亦有许多可堪商榷的地方，只是那时的自己太过自负，一厢情愿地以为内宅大安，虽有些小伎俩却也无伤大雅；以为自己的妻子是个贤德温良的女子，治家虽有手腕却不失大气，更有颗柔软善意的玲珑心。不必抬头看，他也能想得出，这一刻的贾敏，是如何轻嗔浅笑、柔情万千的模样，只是他的心，却早已变了，也冷了。
若是往常，听她这般言语，看她这般神态，不是都该握着她的手揽她入怀温言宽慰么？贾敏如何不知他的不妥，心思微转，又幽幽地叹息道：“妾身这身子，怕是真的再不会好了。这些年，也是妾身连累了您，不曾为您留个儿子，好在有苏妹妹，若不然，妾身可就真的是罪孽深重了。”话到这，不由又哽咽了起来，掏出绢帕细细地擦拭着眼角，却又微微偏转过半个身子，不欲叫林如海瞧见她落泪的模样，只看得到弧线优美的侧脸，和一小截白净的脖颈，娇柔如莲花清丽，别有一番动人之色。这个角度，她曾细细地演算过，也试验过，正是最叫人怜惜的，也是她最柔美的模样，“只是小方卿这事儿，苏妹妹实在是过了，若非发现得早，怕真的就不可收拾了。提及苏妹妹，妾身倒要跟老爷说声谢，要不然，妾身还真的是疏忽了，苏妹妹也算是半个林家人，那乐善堂自然要照应些，妾身琢磨着，改日与苏妹妹说说，往后每月便从公中出笔银子过去，老爷以为如何？”贾敏打算得极好，乐善堂的风采，近日里已初见端倪，真真是桩极长颜面的美差，若非因着眼下的尴尬局势，她还真动了心思为黛玉也张罗一回，将来说亲论婚，也是极好的筹码。
林如海终于回头看了她一眼，眸色沉沉望不到底，叫人看着心慌难安，嘴角微抬，似笑非笑地开口道：“她可不缺这点银子，也瞧不上这些银子。与她而言，林家虽大，却也难入她的眼。”与你，怕是林家还太小，也入不得你的眼罢。
“老爷此话何意？”贾敏终于变了脸色，不由拔高了音，“她瞧不上这些个银子，那又瞧上了什么？”话音不由又戛然而止，似是想到了什么，面上顿时一片惨然，眼泪刹那间蓄满了眼眶却又强忍着不叫落下，只盈盈地打着转儿，“我原该想到的，呵呵，却没想到，竟连这几日也等不得了。”说到这，忍不住低垂了头，哽咽着又道，“我这身子原也熬不过几日了，等到了……她为林家留了儿子，我心里也只有感恩，万生不出旁的心思，老爷有这心思可是要妾身提早张罗着备下了？”
那一声声虽轻虽浅，却分外凄楚自伤的垂泪，如同二胡默默拉扯的呜咽，落在耳里，眼底，却比嚎啕更触动人心。
“你当真这般以为？”林如海嗤笑道，心里更是发寒，没想到，今时今日，她仍是如此作为，若非他已清楚这些年里她的种种手段，怕是也难相信，面前这个委曲求全一心为林府为他着想的女人，竟是个心机深沉手段狠辣的。
“妾身可是哪里想错了？”贾敏抬起眸，眼圈微红，眼角泪痕犹在，抿着唇又道，“这么多年，妾身是个什么样的人，老爷还不清楚么？”心里却是越来越沉了，到底是哪里出了差池，竟让老爷对自己生了疑心，难道是那苏云岫又做了什么，让老爷的心越发偏向那头了？
“我原以为我是清楚的，只是眼下……”林如海略停顿了片刻，侧头直视她的眼眸，平静冷淡地又道，“不如你自己告诉我如何？”
贾敏错愕地看他，一脸不敢置信的模样：“什么？”
林如海站起身走到她跟前，缓缓抬起右手握住她的下巴，往上微微一使力，便直直地对上她的眸子，乌黑透亮的眼底清晰地倒映着自己的脸，林如海认真地端详着面前这张艳如芙蕖的脸，虽透着病态的苍白，却也别有西子捧心之韵致，红粉佳人，如此美丽，骨子里却是那般污浊难堪。林如海忍不住低低地笑出声来，指间轻柔地在她的面容上摩挲，如同最亲近时的爱抚般温柔，透着一丝丝的暧昧，只是他的眼底却是平静的，没有一丝一毫的波澜：“敏妹，你可真是我林家的好主妇，林如海的好妻子啊。”若无她的苦心筹谋，他今日何至父子难认、骨肉分离？若无她的处心积虑，府里又怎会二十年只有一个玉儿？若无她的步步为营，用这张美好的画皮伪装欺瞒，他也不致一步步走到如今这般田地！想到母亲的黯然，姬妾的死寂，苏云岫的怨恨冷漠，林如海的手陡然收紧了，死死攥着她的下巴，死死盯着她的眼眸，面上再无掩饰地露出冷凝锐利之色。
“老爷您到底这是怎么了？怎忽然就这般看妾身，这般待妾身？妾身，妾身……”泪水顺着脸颊落到林如海的指尖、掌心，温热的感觉却转眼又凉透了，只觉得湿泞粘腻得难受，却听她仍在泣声说话，“妾身也不知究竟发生了什么，竟让您这般置气，甚至是恼了怨了我。只是，即使当真是我错了什么，老爷也该告诉我，这样莫须有的……叫妾身如何自处？”心里却仍不住将府里府外盘查了一遍，更是暗暗发狠，若叫她弄清楚了，非得好生整治一顿不可。
“错？敏妹怎会做错？错的是我才是。”林如海含笑欣赏着这张梨花带泪的脸，静静地听她哽咽着将一段话断断续续地说完，方柔声笑道，“有了如此贤妻美眷，又怎能奢求什么子嗣血脉？有了这张如花容颜，又何需那些个庸脂俗粉在府里连累你看着糟心？便是我母亲，也是个年老体衰无能耐的，又怎能打理内宅诸事，叫你这堂堂国公府的千金委屈了？”
“欲加之罪何患无辞，这些年来，我可曾有一日端过什么国公千金的架子？可曾有一日阻过老爷纳妾？平日里，也是时常劝着您往几位妹妹屋里坐坐的，我操持家事没有功劳也有苦劳，却没想到竟得了老爷这样的一番话。”贾敏用力地推搡着他，挣脱了他的束缚，便伏在案上不停地哭泣，“我知道，这么多年我都不曾给你生个儿子，我只你是嫌弃玉儿女儿身，更嫌弃我这没用的身子，只是……您也不能生生拿话往我心坎里戳哪，难道真的要我一头撞死在这里，好给大伙儿腾地儿才好？”
当贾敏挣脱时，林如海顺势松了手，只站在原处，一脸平静地看她哭得凄楚，若是以往，莫说如此落泪，便是红了眼圈，他都是心疼万分的，可眼下，他只觉得讽刺好笑，如同一出荒诞的戏，演了这些年，她还未厌倦，可他却已经再不想看下去了：“若是你觉是我林家对你不住，是有人冤了你，我却有份东西要给你看，待你看完了，也该懂了。”说罢，扬声往屋外喊话，吩咐下人去叫林平过来。
当听闻林平再访乐善堂时，苏云岫足足愣了半盏茶的功夫才缓过神来,心里暗忖着他的来意,不知究竟又有何事糟心，宋姨娘的故去,让她心里内疚不安，也再没详问过林府之事,此刻忽然造访,让她心生警觉，可一转念若真有要事，来的怕也就不是管家了。如此一想,倒放心不少，一面吩咐下人领他至正厅,一面略作梳洗。
苏轩原在捎间温习功课,听到外间响动也跟着出来，看他一脸执拗，苏云岫心中暗叹，倒也点头应下了。母子俩便相携着往前院行去。
正厅里，林平并未入座，只垂手立在偏侧，见两人进来，眸色微微一敛，上前打了个千儿，语气里透着几分恭谨和亲近：“林平见过苏夫人，少爷。夫人安，少爷安。”
苏云岫蹙了蹙眉，却也没计较言语中的模糊，伸手虚扶了一把，含笑道：“林管家客气了，只不知今日登门造访所谓何事。”
林平忙笑着把此番来意细说了一回，倒叫苏云岫很是讶然，也有种说不出的好笑。这林家夫妻俩究竟图的哪般，她原以为，贾敏或者会自家做一回散财童子，施粥也好，布药也罢，应一应眼下纷纷的局面也就是了，却不想竟真的送了银子过来。这贾敏当真有如此胸襟气魄，还是转了性子？又或者是……无可奈何？
此念一生，苏云岫似是抓住了什么，思路也随之活络几分。先有小方卿，再有宋姨娘，想必府里投机之人也不难寻，只不知究竟闹到哪般境地，让贾敏不得不叫林平走这一遭，若还有旁的法子可用，想来她也是万不甘如此的。纹银整整齐齐摆在桌上，苏云岫忍不住勾唇笑了，起身朝林平轻施一礼，曼声道：“我便替乐善堂里的百姓们对林夫人与林小姐道声谢了，也请林管家同林夫人言明，这银子，我们定会尽数用于救济，他日亦会有回礼送出，虽不是多贵重的，但也是乐善堂的一点心意。”
自进屋以来，苏轩便一直站在苏云岫身后，话听到这里，忍不住也笑了，可又怕出声不妥，低着头死死咬住唇，咬出密密的一排牙印，却还压不住唇角漏出的笑意，母亲这话也太有趣了，明知那女人并非甘心情愿，却还偏生要弄个匾额红锦，敲锣打鼓地送上门去，落到旁人家那是好事，落到林府，岂不是有意在打贾敏的脸面，让她心里更加膈应？甚至，他忍不住在想，母亲非要整出这送匾的事，是不是就为了此刻。
苏轩能想到的，林平如何想不到？瞧见苏云岫起身，他心里便在暗暗叫苦，主子博弈，遭殃的就是这些个做奴才的。
面前这位的礼他可不敢生受，林平连忙侧身避过，眼下府里这般光景，来日方长，究竟这苏家母子会如何造化，他可说不准，但无论如何，客气恭谨些总是好的：“苏夫人的话，小的会原原本本说与主子听的。”他可没说，主子究竟是林如海，还是贾敏，总归都是他的主子。
事了后，苏云岫亲自起身送他到门口，林平推诿着连说不必，却被一句轻描淡写的“共襄善举皆为贵客”挡了回来，只在心里暗赞声滴水不漏，倒也没再阻她的动作，只侧让出正路，走在她身后一步的位置，权作尊卑之敬。
送走林平，苏云岫心中畅然，到了前院，让人去屋里取了银两过来封存留档，又叮嘱了几句回赠匾额之事，正欲回转房中，却见秦子浚匆匆从外面进来，不由止住了脚步：“可是出了什么事，我瞧着你的精神似乎差了些。”
秦子浚猛地停了步子，抬眸深深看了她一眼，似与平日不大相仿的复杂，让苏云岫有些担忧，嘴唇翕动，还未来得及开口，他已阔步到了身旁，为她撩开帘幕，只得暂先把心中忧虑放下，两人并肩往里院走。踏上屋前石阶，秦子浚放缓了步子，不再往屋里走，只转身看着小院里紫藤花郁郁葱葱开得正盛。苏云岫也随之停下，顺着他的视线落到花架上。眼下暖日正艳，为同在屋檐下的两人镀了金色的晖芒，檐角、圆柱的影轮又拖曳着落在身上，描下斜长的暗色印子，光与影纠葛交错，明明是泾渭分明，却又透着几分别样的融洽。
默默看了会，秦子浚晃过身来，瞧见身旁娉婷而立的女子，眸色不自觉柔和了下来，如一方澄澄碧玉，温润隽永，此前的纷繁心烦，似乎都随着这静好日光平息烟消了一般，只余下阵阵暖意弥漫在心房：“今儿怎过去前面了？”
苏云岫偏头看他，见他眉眼疏朗，似乎通透明澈了许多，心中微安，便笑着将此前林平造访的事与他说了一回，抿嘴莞然笑道：“如此拳拳心意，我总要回报一二方是。”
秦子浚不由摇头失笑，有心说上几句，却在对上那眉眼如画、嫣然笑靥时闪了神，只叹息了句“促狭”，无奈道：“澹宁那些个鬼机灵，敢情都是打你这学来的。”登门送匾，亏她想得出来。
“你可是他极崇拜的人呢。”苏云岫斜斜地睨了他一眼，从你这里模仿学习的地方更多些才是。
话虽未出口，可那眼神明晃晃就写满了这句，让秦子浚忍不住抚额笑道：“罢了，罢了，是我之故，小生在此与你赔个不是，可莫要当真恼了我才好。”说罢，煞有其事地朝她拱手作揖，轻声又道，“若真如此，倒也知足了。”
只是，苏云岫正忙着避让玩笑，却不曾听到他状若自语的言辞，自然也不曾留意他的闪烁其词，更不知道，入夜后，一道人影匆匆踩着月色自偏门离开。
七拐八拐的在弄堂里穿梭，秦子浚的脚步很稳，也很快，似乎早已将此间摸熟了然于心，不多时，便到了一处屋舍前，也不知打哪看出的虚实，身影一晃，便到了院内。屋里燃着灯，案前伏着人，那架势，分明就是在等人夜访。
听到脚步声，那人抬起头来，正是那日街头偶遇的胡彦青，看清是他，也不起身，懒懒地将整个人往椅子深处靠去，两手随意地搭在桌案上：“你可算来了，要再不出现，我都想去你那无尽j□j的院子里寻人了。”
秦子浚面色不变，连步子也不曾停顿一下，悠悠然往桌前给自己斟了杯茶，随意拣了个相近的位置坐下，平静得好似不曾听到先前言语一般，叫胡彦青既觉颓丧，又好奇得不行，心里想多了只猫咪不停地挠，忍不住又取笑道：“你也忒不地道了，害我这长夜漫漫的，一个人枯坐到深夜，何时将我那弟妹跟大侄子一道带来坐坐？”
听到他埋怨又调侃的话语，秦子浚捧着茶盏的手略略顿了下，抬头瞪了他一眼：“这话往后你不可再说，莫要坏了她的清誉。”想起这些年来，她不时恍惚的模样，和提及石泉时的复杂，面上不自觉浮出几分苦笑来：“来得晚了，已经入了夏，哪还有什么j□j？”低头啜饮了几口，只觉茶色泛黄如瑟瑟秋叶，顿觉失了滋味，轻轻搁在案几上，轻声又叹，“这样也好，有心无力总好过身不由己。”
叹气虽轻，可那份黯然无奈却沉甸甸地坠在心上，胡彦青也不由坐直了身子，只看到秦子浚微垂着眼睑，似在低头端详，又似在沉思，可又让他觉得只是坐在那，什么也没做，什么也没想，甚至，连他的神情都恍恍惚惚的，叫人看不真切，心里更是暗叹至交老友的命途多舛，当初被家族拖累错失了金銮殿前白玉阶青云梯，如今却又……
胡彦青只觉心里发苦，更替他叫屈，想起之前京城的飞书留言，让生性豁达坦荡的他不自觉地犹豫纠结了起来，那些话，那些事，当真要说么。
一对好友，心里都藏着事，各自想着事，一个拧眉端坐，一个低眉正坐，清冷的月光从门外、窗棱中、角角落落的缝隙里钻进屋子，打在相对却无言的两人身上，称得案前那如豆油灯越发飘摇呜咽。
在如此静默的氛围里，低沉温和的嗓音也显得分外清晰：“找上你了？”秦子浚没有抬头，伸手取过案上茶盏，凉透的茶水沁得光洁瓷面也有些透着冷，握在手心传递着温意却也捂不热，倒叫他的手也凉了下来，低头呷了一口，早已品不到香茗的味道，只觉得凉飕飕地往心窝里窜。
胡彦青眉锁得越发紧了，张了张嘴，却无论如何也开不了这个口，斟酌再三，只化作一声长叹：“你这又是何苦。”
秦子浚抬起头来，嘴角轻抬，笑得温润如湛湛春水，和声答道：“三年前她救了我，我便没觉得有什么苦。活佛当年给你我的批语，你可还记得？”虽是问，却并未想要他的回答，便自顾自地往下道，“十岁遇一人，始知天下之大；二十岁遇一人，始知天下之小；三十岁遇一人，从此喜乐随心。这三人，原也是我的命数。”话到此处，秦子浚不由将视线慢慢移向屋外，泼墨的夜空虽暗，却有繁星点点缀出一番美好，如此灿然星空，想来明日又是一片晴岚，唇畔逸出的笑意越发柔和了几分，“若她真是命定的劫数，与我而言，苦亦是甜，我只会感恩，万生不出半分怨怼。”
胡彦青静静地看着他，半响，方揉着眉心苦笑道：“那日遇见时，我便觉得你痴嗔了，如今看来，都快成魔了。”若非亲眼所见，亲耳所闻，他无论如何也不敢相信，最是云淡风轻隐士般的人物，竟会有这般情绪，“你这般，倒叫我更加好奇，那眉山夫人究竟是如何人物，竟能叫你这般无悔。”
秦子浚只温和地笑笑，却没接话。
“口风真紧。”胡彦青小小地嘀咕一声，倒也没再纠结此地，转了副正经模样，又道，“你大兄前几日差人捎信与我，要你回家过中秋。”那些话里话外的轻蔑指责，被他直接略去不提，只担心地看了他一眼，“这回在扬州的动作，你也委实忒大了些，我原以为不过是……他们查得到那些干系也是应有之义。”这些年，秦子浚与自己也几乎不曾如何联系，若非此番登门，便是他也想不到，昔日文采卓然、志向高洁的温玉公子竟会委身在小小善堂，只是眼下扬州这一闹，几乎撬动了半个官场，如此能耐，有心之人又怎会罔顾？
胡彦青的顾忌与叹息，秦子浚心里自然也如明镜般，甚至在行事前，他便已猜到几分，中秋回京，难道还指望他仍愿图什么月圆人圆？
“以我之见，这一趟你怕是不走也难了。”打量着他的脸色，胡彦青忍不住又苦笑着叹了声，“便是那位……友人，我看也是知情的了。”不知知情，怕是也等着子浚回去解释一二，毕竟，此回对上的林如海可是身居要职的股肱之臣。想到这，胡彦青更觉头疼，他如何也想不到，一曲唱词，一场善事，竟能橇起这般翻云覆雨的动荡来，林府的风雨如晦，与乐善堂的人满为患，让他也不得不暗赞一声厉害。只是这与林府的梁子，却是越来越深，深得再无转圜余地。
闻言，秦子浚脸色微微变了下，只手支在案几上，手指在眉间捋着，眉心平顺并无褶皱，可他总慢慢抚着，似乎那里已拧出了一个又一个的疙瘩，半响，方是轻叹：“待事了之后再提罢。”
眼下已入夏，眼下此事究竟何日了结却是未知，若待那时，不知京里又是个什么光景，更不知是否还会生出多少波折来，只是看到秦子浚神色淡然的模样，胡彦青张了张嘴，终是什么也没说出口。相交十余载，他如何不知老友心思，最是温和的他，然则却又是他们几个友人里最坚韧最烈的，若不然，当初也不会那般决绝地离府离京，甚至一去多年了无音信。
只是如今……
胡彦青忍不住生出几分冲动，想要跑到乐善堂去找那眉山夫人，说一说子浚的苦与怨，道一道他的全心付出，这些年，若无子浚，那乐善堂再好，怕也难成今日之规模；若无子浚，这扬州府再美，怕也难有今时之如愿。
多年老友，秦子浚如何看不出他的意动，不由敛了笑，一脸肃容地盯着他，慎重道：“彦青，这件事该如何处理，我心中明白。”胡彦青眉头一皱，正欲开口再言，却听他含笑又回了句，“子非鱼，焉知鱼之乐？”顿时将胡彦青几欲出口的话语压了回去，一脸郁卒地看了他半响，终是化作一声叹。
当胡彦青不住感慨老友死磕上林府而诸多麻烦时，林府的气氛再度降至冰寒腊月。林平苦哈哈地站在角落里，心更像浸泡在黄连水一般再尝不出旁的滋味。差往京城的已快马回府，此刻正驻足立在另一侧，送来的厚厚一沓纸笺，此刻正端端正正、齐齐整整地摆在书案上，而书案前的主子，却已平静地坐在四方椅上许久许久，一言不发，甚至连指尖都没动一下，若非听得到轻微的喘息，怕是他都该怀疑面前的究竟是人，还是一尊雕塑。
林如海已经不知该做何表情，做何念想，此回差人回京打听当年府里旧人，苏云岫之事的来龙去脉虽不甚分明，但最该怀疑的，矛头直指的，却只有个贾敏。而最让他触目的，却是当年母亲与她的暗中交锋。他只道是母亲因着贾敏无出之事有些不渝，却从未想到过，贾敏心中竟也有如此深深的怨。犹记得当初，她含泪的委曲求全，大度的宽容孝道，让他一次一次地感怀，一次一次的心疼怜惜，即使给母亲请安，也时常会说些她的好，希望母亲能多谅解些，希望两个最亲近的女人能祥和温馨。
没想到，真真没想到，事实却是如此不堪！
他的深情意重，劝慰她毋需为妾侍伤神，毋需为子嗣揪心；他的信任体谅，想让贾敏守好他们的家，想让母亲安享晚年……白纸黑字写得分明，他更从未想到，同样的意思，用温软含笑的语调，在不同的时间闲话般聊起时，竟能化作伤人的利器，竟让母亲如此心酸。母亲的退让，不欲多见，成了她孝顺的陪衬；母亲的日日忧心夜夜牵挂，成了她善解人意的踏脚石。甚至母亲的故去，也是心结郁积，他原以为是苏云岫之事叫母亲伤了神，累了身，却不想，竟还有贾敏的一番深意在。
侍奉与病榻之前，他只看到了贾敏的孝道，却不曾想到，每一句深深浅浅的话语，都是有心而为之，不是戳在母亲心上，就是说与自己听的。却原来，在不知不觉里，自己竟成了如此不孝之人，帮衬着贾敏，处处维护着，却不想自己的每一次言行，落在母亲眼里都是一道伤痕。
宋氏的故去，赵氏的心如死水，只是这一回，他已再无多余的气力来置气，来动怒，来无尽地宣泄，他只觉得遍体生寒，像是遇到了半生至今从未有过的冷天，漫天的雪絮，满眼的风霜，这是哪怕屋里烧满了火炉也无法抵御舒缓的彻骨冰寒。
屋里静悄悄的一片，有丝毫的动静都显得分外突兀，只听屋外忽有人扬声说话，道是小姐屋里的嬷嬷过来的。林平略等了会，却不见上座的老爷有何举动，甚至连半个表情也不曾有过，心里更是叫苦，偏头悄悄跟那难兄难弟交换了几个眼神，犹豫片刻，便蹑手蹑脚地退出屋去。
转出外间，便见小姐跟前的王嬷嬷在檐下翘首以待，看到是他，连忙道：“林管家，老爷可在里头？小姐想老爷想得正紧呢。”
林平哪还不清楚她的来意，小姐素来得宠，老爷原更将她假充养子，故爱如珍宝，去岁更是延请西席，悉心教导小姐读书识字，眼下虽不知老爷如何作想，然他也不该私自回了王嬷嬷离开，长长地叹了声气，将胸中的浊气尽数排出，方觉得略松散几分：“老爷近日事务繁忙，你先在此略等片刻，我进去回话，只是这成与不成，怕也不好说了。”
王嬷嬷连忙笑着应下：“到时候小姐那边，我们几个还是会再相劝一二，万不会叫老爷和太太忧心。”
太太？眼下的太太，怕是……林平却也没跟她细说什么，摇着头又回了里屋，小心着言辞将王嬷嬷的来意禀明，敛容垂手恭立在案前。
林如海微微一怔，原以为是贾敏那边又出了岔子，却不想竟是黛玉屋里的人，连忙收敛着思绪，示意林平叫人进来。林平连忙会意地出去，很快领着王嬷嬷回来，絮絮道：“小姐这几日没瞧见老爷，很是惦念，刚还嚷着要跑来找老爷，只是小姐这几日犯了喘疾，夜里露重，也怕耽搁了老爷正事，这才好生劝哄下了，只是小姐这模样，怕是明儿又得闹僵起来，只不知老爷……”刚开了这口，却瞧见林平不停地给自己使眼色，王嬷嬷心头猛地一跳，连忙止住了话头，主子如何考量，当下人的怎好置喙？更不消说是差遣起主子来了。王嬷嬷暗自庆幸，更感激地看了眼林平，若非管家提醒，她怕还真遭了忌讳。只是后半句虽不曾出口，可话里话外的意思却已十分清楚。
林如海似乎不曾想到这些，只听到黛玉又病了的消息便紧了眉峰，自家闺女旁的都好，聪明清秀，只不过一岁功夫，便已能识文断字，连西席贾先生也多有赞誉，平日里更是贴心孝顺，只一桩，这身子委实娇弱了些，打小尚未吃饭便已懂了如何吃药，这些年更是时断时续少有松散之时，孙老也细细诊断过，说是打胎里带的矜贵，先天自有一股娇怯之气，惟有日日精心将养着，却无旁的除根法子。如今听说她又添了几分病弱，自然心中牵挂，不由起身转出书案：“玉儿那性子，你们又怎劝将得住？即使真的劝下了，夜里怕也睡不安稳。”更何况，爱女的孺慕之思，也叫他有些欣慰，“我随你过去看看玉儿。”
一行人顺着曲折小径一路往后院行去。刚拐过抄手游廊，林如海正欲西转往黛玉房里走，却听王嬷嬷呐呐地开口：“小姐此时，怕是在太太那里。”
林如海脚步猛地一滞，眸光微闪：“哦？”举目东眺，花团锦簇间，一座精致院落若隐若现，正是贾敏的住处。既是她的心思，如她所愿一回，又有何不可？还未等王嬷嬷战战兢兢地开口回答，林如海已然轻掸了掸衣襟，抬步转入东边的小道里。
“你回去做事罢，不必跟来。”
林平怔怔地看着主子昂首阔步离开的背影，忍不住抬手抹了抹额头，明明没有多少汗水，却让他有种淋漓渗人的感觉，脑子里蒙蒙的，只有那句轻描淡写的吩咐在耳边不断回响，振聋发聩，让他整个人都忍不住要倒了，连嘴角也跟着垮了下来，心里更是从未有过的清晰笃定：这一回，老爷与太太，怕真的难相安了。
打断了下人上前行礼问安的动作，也止住了进屋通传的意思，林如海径直往屋里走去。一进屋，便看到贾敏半搂着黛玉坐在暖塌上说话，一个微微低头，轻轻抚摸着黛玉的头，满脸慈爱之色；一个稍稍仰首，软软地说着闲话，一派濡慕天真，极美好的母女画面。林如海却无心欣赏，只觉得满心复杂。依稀记得当年，每每他屏退下人进来看她时，她都是这般温柔贤淑的模样，或添几分愁绪，或添几分雀然，惟一不变的，却是这份柔情款款的神色。眼下，他已分不清究竟哪个是真，哪个是假，也无力无心再去辩什么真假。
林如海更不知该如何开口，只轻咳一声，将脚步略微踏重了几分，便见母女俩双双回头。黛玉一见是他，连忙从贾敏怀里挣了下来，小步跑到跟前，乖巧地行礼道：“女儿给爹爹请安。”被他伸手扶起后，又仰着小脸，笑盈盈地问，“爹爹今日不忙了？玉儿都好些天没瞧见爹爹了，原先过去找爹爹的，可娘亲说爹爹在忙正事儿，不准玉儿打扰爹爹做事。”说到这，仍不住撅起小嘴儿埋怨了几句，“玉儿还以为爹爹不喜欢玉儿了呢。”
“瞎说什么？哪有不爱自己儿女的父亲，净胡思乱想。”林如海笑着轻斥了一句，眼角恰好瞧见一抹撒金胭脂红略一凝滞，眼底的神色更沉几许，便是嘴角的笑意也深了几分，“今儿怎么这么晚了，还没回自个儿房里歇息？”
黛玉拽着他的衣袖摇了摇，撒娇着嗔道：“是娘亲放心不下，怕我又去打扰您。爹爹您替玉儿评评理，玉儿哪是那般不懂事的。”
瞧见林如海进屋，贾敏心中正欢喜着，这几日不见人影，她心里也忐忑惶恐着，便借了黛玉的名头，果不其然，黛玉刚在屋里一闹，他便出现了。听到黛玉娇笑软语地同林如海说话，她也随着起身，正准备说些什么，却听到那一句辨不出深浅的话，让她的脚步猛地一滞，心里更如被狠狠扎了一下般发疼，儿女，儿女，这话的意思是除了黛玉，那个苏轩，他也是极爱的父亲？
心里乱着，面上却努力地掩饰着不露端倪，仍挂上温柔的笑意，如之前千千万万次的相处一般，款款与他斟茶捧盏到跟前，偏头轻斥了黛玉一句“就知道闹腾你爹爹”，又无奈地看了眼林如海：“老爷可别这般事事顺着她，若是再这么宠下去，妾身都怕这府里该多个恼人的小霸王了。”
林如海勾唇笑笑，却没有答她，只同黛玉温言闲话几句，便劝她早些回房里歇息。黛玉平素歇得早，眼下早过了时辰，听了他的话，却仍舍不得离开，只巴巴地看着他，听到他笑着保证明日陪她游园子才展颜欢笑，欢欢喜喜地行了礼离开。
如此做派，贾敏心中又是一凛，面上却仍挂着笑：“老爷可是有什么要紧事要吩咐妾身？”心里更是乱糟糟的，不知自己使计叫他过来究竟对不对，瞧他的模样，似乎也在等着自己一般。
林如海的手指轻轻在案几上笃笃敲响，一记一记的，虽轻，却极有分量，端到跟前的香茗更是弃在一旁半口也不曾用过，他缓缓开了口：“这些年，苦了你了。”
贾敏闻言心中一松，嗔怪地白了他一眼，笑道：“老爷说的什么话？有老爷在，妾身甜还来不及，哪有什么苦？”
“是么。”林如海不置可否地笑了，语气说不出是玩笑，还是讽刺，“落下个心思过重心力过耗的身子，也不觉是苦？”起初听孙老这般诊治时，他只觉得心疼，如今看来，却觉得刺眼得厉害，好似自己是她手里的面团任她揉捏，今日之事，若说不是她算计的，他是决计不信的。其实许多事，如今回想起来亦有许多可堪商榷的地方，只是那时的自己太过自负，一厢情愿地以为内宅大安，虽有些小伎俩却也无伤大雅；以为自己的妻子是个贤德温良的女子，治家虽有手腕却不失大气，更有颗柔软善意的玲珑心。不必抬头看，他也能想得出，这一刻的贾敏，是如何轻嗔浅笑、柔情万千的模样，只是他的心，却早已变了，也冷了。
若是往常，听她这般言语，看她这般神态，不是都该握着她的手揽她入怀温言宽慰么？贾敏如何不知他的不妥，心思微转，又幽幽地叹息道：“妾身这身子，怕是真的再不会好了。这些年，也是妾身连累了您，不曾为您留个儿子，好在有苏妹妹，若不然，妾身可就真的是罪孽深重了。”话到这，不由又哽咽了起来，掏出绢帕细细地擦拭着眼角，却又微微偏转过半个身子，不欲叫林如海瞧见她落泪的模样，只看得到弧线优美的侧脸，和一小截白净的脖颈，娇柔如莲花清丽，别有一番动人之色。这个角度，她曾细细地演算过，也试验过，正是最叫人怜惜的，也是她最柔美的模样，“只是小方卿这事儿，苏妹妹实在是过了，若非发现得早，怕真的就不可收拾了。提及苏妹妹，妾身倒要跟老爷说声谢，要不然，妾身还真的是疏忽了，苏妹妹也算是半个林家人，那乐善堂自然要照应些，妾身琢磨着，改日与苏妹妹说说，往后每月便从公中出笔银子过去，老爷以为如何？”贾敏打算得极好，乐善堂的风采，近日里已初见端倪，真真是桩极长颜面的美差，若非因着眼下的尴尬局势，她还真动了心思为黛玉也张罗一回，将来说亲论婚，也是极好的筹码。
林如海终于回头看了她一眼，眸色沉沉望不到底，叫人看着心慌难安，嘴角微抬，似笑非笑地开口道：“她可不缺这点银子，也瞧不上这些银子。与她而言，林家虽大，却也难入她的眼。”与你，怕是林家还太小，也入不得你的眼罢。
“老爷此话何意？”贾敏终于变了脸色，不由拔高了音，“她瞧不上这些个银子，那又瞧上了什么？”话音不由又戛然而止，似是想到了什么，面上顿时一片惨然，眼泪刹那间蓄满了眼眶却又强忍着不叫落下，只盈盈地打着转儿，“我原该想到的，呵呵，却没想到，竟连这几日也等不得了。”说到这，忍不住低垂了头，哽咽着又道，“我这身子原也熬不过几日了，等到了……她为林家留了儿子，我心里也只有感恩，万生不出旁的心思，老爷有这心思可是要妾身提早张罗着备下了？”
那一声声虽轻虽浅，却分外凄楚自伤的垂泪，如同二胡默默拉扯的呜咽，落在耳里，眼底，却比嚎啕更触动人心。
“你当真这般以为？”林如海嗤笑道，心里更是发寒，没想到，今时今日，她仍是如此作为，若非他已清楚这些年里她的种种手段，怕是也难相信，面前这个委曲求全一心为林府为他着想的女人，竟是个心机深沉手段狠辣的。
“妾身可是哪里想错了？”贾敏抬起眸，眼圈微红，眼角泪痕犹在，抿着唇又道，“这么多年，妾身是个什么样的人，老爷还不清楚么？”心里却是越来越沉了，到底是哪里出了差池，竟让老爷对自己生了疑心，难道是那苏云岫又做了什么，让老爷的心越发偏向那头了？
“我原以为我是清楚的，只是眼下……”林如海略停顿了片刻，侧头直视她的眼眸，平静冷淡地又道，“不如你自己告诉我如何？”
贾敏错愕地看他，一脸不敢置信的模样：“什么？”
林如海站起身走到她跟前，缓缓抬起右手握住她的下巴，往上微微一使力，便直直地对上她的眸子，乌黑透亮的眼底清晰地倒映着自己的脸，林如海认真地端详着面前这张艳如芙蕖的脸，虽透着病态的苍白，却也别有西子捧心之韵致，红粉佳人，如此美丽，骨子里却是那般污浊难堪。林如海忍不住低低地笑出声来，指间轻柔地在她的面容上摩挲，如同最亲近时的爱抚般温柔，透着一丝丝的暧昧，只是他的眼底却是平静的，没有一丝一毫的波澜：“敏妹，你可真是我林家的好主妇，林如海的好妻子啊。”若无她的苦心筹谋，他今日何至父子难认、骨肉分离？若无她的处心积虑，府里又怎会二十年只有一个玉儿？若无她的步步为营，用这张美好的画皮伪装欺瞒，他也不致一步步走到如今这般田地！想到母亲的黯然，姬妾的死寂，苏云岫的怨恨冷漠，林如海的手陡然收紧了，死死攥着她的下巴，死死盯着她的眼眸，面上再无掩饰地露出冷凝锐利之色。
“老爷您到底这是怎么了？怎忽然就这般看妾身，这般待妾身？妾身，妾身……”泪水顺着脸颊落到林如海的指尖、掌心，温热的感觉却转眼又凉透了，只觉得湿泞粘腻得难受，却听她仍在泣声说话，“妾身也不知究竟发生了什么，竟让您这般置气，甚至是恼了怨了我。只是，即使当真是我错了什么，老爷也该告诉我，这样莫须有的……叫妾身如何自处？”心里却仍不住将府里府外盘查了一遍，更是暗暗发狠，若叫她弄清楚了，非得好生整治一顿不可。
“错？敏妹怎会做错？错的是我才是。”林如海含笑欣赏着这张梨花带泪的脸，静静地听她哽咽着将一段话断断续续地说完，方柔声笑道，“有了如此贤妻美眷，又怎能奢求什么子嗣血脉？有了这张如花容颜，又何需那些个庸脂俗粉在府里连累你看着糟心？便是我母亲，也是个年老体衰无能耐的，又怎能打理内宅诸事，叫你这堂堂国公府的千金委屈了？”
“欲加之罪何患无辞，这些年来，我可曾有一日端过什么国公千金的架子？可曾有一日阻过老爷纳妾？平日里，也是时常劝着您往几位妹妹屋里坐坐的，我操持家事没有功劳也有苦劳，却没想到竟得了老爷这样的一番话。”贾敏用力地推搡着他，挣脱了他的束缚，便伏在案上不停地哭泣，“我知道，这么多年我都不曾给你生个儿子，我只你是嫌弃玉儿女儿身，更嫌弃我这没用的身子，只是……您也不能生生拿话往我心坎里戳哪，难道真的要我一头撞死在这里，好给大伙儿腾地儿才好？”
当贾敏挣脱时，林如海顺势松了手，只站在原处，一脸平静地看她哭得凄楚，若是以往，莫说如此落泪，便是红了眼圈，他都是心疼万分的，可眼下，他只觉得讽刺好笑，如同一出荒诞的戏，演了这些年，她还未厌倦，可他却已经再不想看下去了：“若是你觉是我林家对你不住，是有人冤了你，我却有份东西要给你看，待你看完了，也该懂了。”说罢，扬声往屋外喊话，吩咐下人去叫林平过来。