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第108章 浑水摸鱼

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    落日西沉,晚霞满天。

    纵横宽敞的办公书房里,阳光辉映,将所有的事物都镀上了一层金紫色的光衣。书桌后方,德皇威廉正埋在堆积如山的连篇案牍中奋笔疾书。听到一阵熟悉的脚步声,他从一堆文件的城墙上探出半个脑袋,在见到一只少年生物出现在门口之后,威廉的脸上露出了几分欣悦的神采。

    “今天把你找来,是因为在大洋彼岸发生了一件非常有利于我德意志的事情。昨天夜里,美国的派去古巴护侨的铁甲舰‘缅因’号在哈瓦那港内发生爆炸而沉没,与舰同沉的还有近300名美国海军的士兵。你应该知道,这件事情意味着什么吧?”威廉从座位上站了起来,走到清英跟前说道。

    听到这个消息,清英心中陡然一惊;目光扫过办公桌上的日历,2月16日几个字符赫然映入眼中。他沉默了一会儿,而后微微点了点头,把他的观点向威廉娓娓道来。

    时间进入19世纪的最后一个十年,南北战争过去了25年的美国,在历任总统的英明领导下,工业和经济都实现了井喷式的腾飞。美国国力的增长,从一组数据便可见一斑:在1886年的时候,美国全年的钢产量便超过了260万吨,力压英国成为世界第一;而经过这十年的跨越式发展,其工业总量更是已经远远领跑其他各国。大量新兴工厂的运营和建立,让这片古老而广袤的土地绽爆开了工业革命的冲天火星。

    在工业硬实力得到大发展的同时,美国的人才软实力也得到了大步的腾飞。哈佛、耶鲁、麻省等学术气息极其浓郁的大学,为这个国家在各个领域培养了大批的尖端人才;这批人员在岗位上尽情施展平生所学,推动整个社会良性而高速的向前隆隆前行。时至今日,美利坚合众国已经成为了这个星球上最为闪耀的冉冉新星,辉煌绚丽,散发着璀璨迷醉的夺目光晕。

    随着美国国力的急剧膨胀,他们也不再满足安然的呆在遥远的美洲一隅,而是将目光投向了那遍地都是黄金的海外地方。美洲大陆两面临海,要想将触手伸向海外,则必须拥有一支强大的海军力量;自信满满的美国人,开启了史称“合众国新海军”的建造规划。

    1888年10月,设计排水量6882吨的“缅因”号铁甲舰在纽约造船厂动工建造,开辟了美国海军扩军的新纪元。尽管美国人的海洋热情还没有完全苏醒,但凭借着世界第一的工业实力,造船的数量也是颇为可观。截止到1898年2月,美国海军已经拥有一支由4艘战列舰、2艘铁甲舰、2艘装甲巡洋舰和6艘海防重炮舰所组成的两洋舰队,实力位居世界第六,仅次于英法俄意德五国。除了这些现役舰艇之外,目前在船台上还有2艘奇尔沙治(kearsarge)级战列舰和3艘伊利诺伊(illinois)级战列舰即将下水;再有2年的时间,美国海军的主力舰数量就又将翻上一番。如此大规模的扩军,显然不是为了执行防御性战略,自从美国开始批量建造战列舰的时候,就已经明确的竖起了对外扩张的猎猎大旗。

    不过,由于美国崛起的时间太晚,比起德国这个勉强赶上瓜分殖民地末班车的国家还要迟缓;等到他们开始放眼世界的时候,海外殖民地已经被英法等列强瓜分殆尽。心有不甘的美国高层,顿时就将目光投向了气息奄奄的西班牙帝国。这个国家的殖民地离美国最近,实力在列强中也是最弱小的,这种软柿子,不捏一下都对不起自己!除此之外,当下在古巴发生的大规模起义,也严重影响到了美国资本家在古巴投资的种植收益,美国政府急切的想把古巴纳入自己的控制范围。在这么多因素的共同作用下,美国人借用缅因号爆炸来大做文章、和西班牙之间兵戎相见,几乎就是板上钉钉的事情了!

    听完清英的讲述,威廉眼中流露出满意的神色,微微盍首道:“不错。古巴由于其独特的地理位置和经济价值,早就是美国人觊觎已久的对象;而他们国内的那些金融寡头们,也不会允许投入了大量资产的古巴种植园陷入荒废的危机。这次事件,无疑是上帝赐给美国人对古巴动兵的绝佳契机。不管缅因号的爆炸是意外还是人为,也不管事故责任人是西班牙还是美国自己导演了这场惨剧;由于这个既定事实已经出现,西班牙作为古巴的地主,无论如何也脱不了干系!只要美国政府借题发挥,在这件事情上小小推助一把,便能引爆国内的民众怒火,同西班牙走向战争的对立。而根据我的估计,美国这么做的概率几乎是百分之百!”

    清英有些惊讶的看着威廉,似是没有想到自己这个在历史上被指为精神失常的便宜老爹,竟也能对世界局势有如此精准的分析。威廉顿了顿,而后悠然道:“一旦美西之间进入紧张状态,我德意志的机会就来了!埃特尔,你来说给我听听吧?”

    清英不假思索的说道:“现在的情况已经很明显了。在缅因号没有发生爆炸之前,西班牙在菲律宾和古巴两地的殖民统治都是难以维系;而现在美国人又站到了他们的对立面上去,其在海外所面对的局势更是危急了数倍。以他们的实力,不可能应付得了这么一个乱局;而我德意志要做的,就是趁西班牙内外交困的时候实行我们的远东扩张战略!如果我们在这个时间,再就菲律宾的问题向西班牙人发难,并提出我们对菲律宾的领土要求的话,西班牙人将没有任何反抗的余地。他们所唯一能够做的,就只能是接受我德意志提出的全部条件。半年之内,我们便能将这片26万平方公里的领土纳入德意志帝国的版图!”

    清英这番话说的信心十足,完全没有丝毫的迟疑和犹豫之意在里面。由于他的布局,德国在1897年8月就在菲律宾群岛上获得了一个楔子,并在这片土地上搭建兵营,修葺码头,时刻都迎接着来自于本土的支援。经过整整半年的兵力运输和物资储备,德军已经在圣安娜集结了一支由4000名官兵和30门大炮所组成的军队,足以改变当前菲律宾群岛上的力量格局。

    尽管西班牙人在菲律宾群岛上的军队总人数仍有4.6万人,是德国的10倍有余;但他们和古巴上的西班牙军队一样,绝大多数都是战斗素质极差的弱旅,真正能够有一战之力的部队只占其总兵力的5%。而德国为了夺取菲律宾,所调集的全部都是国内的精锐,甚至连威廉的1整个近卫军营也被派去了菲律宾。以德国陆军的实力,只要小心防范痢疾这个变数,对付西班牙人和当地土著简直如同砍瓜切菜一般容易。

    而至于美国可能像历史上一样,对菲律宾抱有领土需求的态度,清英也早就已经考虑到了。历史上美国之所以能够成功夺取菲律宾,完全是因为欧洲列强都没有做好夺占菲律宾的准备的缘故;而在半年前就已经做好了准备的德国,完全不用担心美国这个暴发户。此时美国海军现役的4艘战列舰里,有3艘都归属于大西洋舰队,在广袤的太平洋上,只有1895年竣工的“俄勒冈”号战列舰、“奥林匹亚”号防护巡洋舰和几条小杂鱼在维持着局面。就算美国人不像历史上一样调回“俄勒冈”号战列舰,而是维持太平洋舰队规模不变,那德国的3艘战列舰也是占据了绝对优势的局面!

    什么?你说什么?要是美国海军向太平洋增兵怎么办?快别多想了,因为这是根本不可能的!在巴拿马运河连影子都没有的现在,从美国东海岸到菲律宾足足有2万海里的航程;而当下美国的4艘战列舰几乎全都是以近海防御为目的而打造的货色,其舰艏干舷更是只有3米出头。让这群家伙去实施超过2万海里的远征,无论从哪个方面来看都比母猪上树还要荒诞!

    “除了攻占菲律宾这个大头之外,这件事情对于我德意志来说还有一处利益。美西之间关系紧张,西班牙急需一支强大的舰队来增强他们在古巴地区的话语权;而单凭他们那几艘只能用于镇压土著的老旧铁甲舰,显然无法满足这一需求。因此,我德意志则正好可以趁此机会,把我们的那一票战斗力极差的旧式战舰清理掉一部分!父亲你不是想为海军再多添设一些战舰么?这些老舰出售之后所得的马克,正好就可以投入到新舰的建造中去。”清英微笑着说道。

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